亚足联拟调整亚青亚少预赛赛制——一旦确认将加大国青国少出线难度
亚足联竞赛委员会日前在日本东京召开进行了今年年度会议，会议除确认亚冠联赛的相关事宜外，还专门讨论了亚足联主办的U19亚青赛以及U16亚少赛的预选赛赛制问题。虽然这次会议尚未作出最终决定，但因为未来的预选赛将在2019年进行，因而亚足联竞赛委员会有足够的时间来研讨。不过，这一酝酿中的赛制变革将对目前日益孱弱的中国青少年国字号队伍越发不利，预选赛的出线难度将进一步加大。
相关阅读：
中国青少年落后在“精英”——从亚洲三大青少年赛事看亚洲青少年现状
目前，亚足联共有三项青少年赛事，即U23亚锦赛、U19亚青赛和U16亚少赛，都是每两年进行一届，逢单数年进行预选赛；预选赛中出线的队伍包括东道主球队共16支将在逢双数年参加决赛阶段比赛。像今年2017年是单数年份，这三项赛事都是进行的预选赛，分别在7月份、9月份和11月份进行。
这三项赛事的预选赛、决赛阶段比赛都是采用统一的赛制，即预选赛阶段中，报名参赛队根据地理位置，分为大东亚区和大西亚区，然后根据各自上一届赛事的成绩作为分档依据，大东亚区分为五个组、大西亚区分为五个组，两个大区各自分开抽签，然后再在亚足联统一规定的时间里进行比赛。全部预选赛各个小组结束之后，10个小组(即东亚区和西亚区各五个小组)的第一名自动获得决赛阶段比赛资格；10个小组中的第二名再进行比较，排名前五位(东道主球队除外)的球队也将获得决赛阶段比赛资格。
这样的赛制看上去还算是合理，而且由于亚洲经济发展不均衡，对那些经济不发达国家和地区的球队来说，按照地理位置分区参赛，某种程度上可以节约经费。但实际上，由于每一届赛事中都会出现报名参赛、分组抽签结束之后，有球队在预选赛开始前退出，这样就会导致各个小组的参赛队数不均等的情况，有的小组就只有3支球队、有的小组有4支球队、有的小组则有5支球队。
于是，在计算和比较各个小组第二名的成绩时，情况就变得很复杂：有4支球队一组的，第二名与本组排名第四位的球队成绩将不计算在内；有五支球队一组的，第二名与本组排名第四位、第五位的两支球队的成绩将不计算在内。这也就使得计算成绩最好的第二名排名时，很有可能出现“默契”情况。譬如说，像今年9月份U16亚少赛预选赛中，印度队作为东道主，在实力上远不如伊拉克队，但伊拉克队前两轮全胜、锁定小组第一出线之后，末轮对阵印度队时，双方0比0战平，伊拉克队继续以小组第一出线，而印度队也得以成为五个成绩最好的第二名之一，顺利拿到了决赛阶段比赛资格。
中国2002年龄段国少队未能拿到决赛阶段比赛参赛资格，很重要一个原因就是在对阵小组第三名的缅甸队时仅仅以2比1取胜，再加上0比1输给了韩国队，净胜球数为0，而2比0取胜菲律宾队的净胜球不计算在内，在10个小组第二名中排名第9位，从而惨遭淘汰。事实上，2000年龄段国少队两年前之所以未能出线，很重要一个原因就是计算排名规则没有搞清楚。因为00国少队在首场仅仅1比0取胜中华台北队、此仗则以10比0大胜中国澳门队，似乎捞够了净胜球，但由于澳门队输给了中华台北队。在计算各个小组第二名排名时，国少队10比0胜澳门队一仗不计算在内，导致国少队最终的净胜球为-3个，在10个小组的第二名中排位第八，最终无缘决赛阶段比赛。
这种按地理位置分区进行预选赛的赛制某种程度上是造成不少强队无缘决赛阶段比赛的一个重要原因，其偶然性很大。而且，由于相比而言，西亚区的队伍实力相对更强一些、东亚区的队伍相对更弱一些，这一点在国家队层面特别是在国际足联公布的各国国家队排名方面表现得最为明显，大部分西亚队伍的国际足联排名都要高于东亚区球会。
也正因为此，在这次亚足联竞赛委员会会议上，沙特代表就提出希望取消“分区抽签分组”的方式，而是采用“公开抽签分组”的方式。根本一点，还是在于沙特的2002年龄段国少队在今年的U16亚少赛预选赛中，排名第一小组的第二位，但因为小组中本身有约旦队、乌兹别克队这样的强队，在与其他小组第二名进行比较时，沙特队由于净胜球为0个，排名第七位，无缘明年决赛阶段比赛。相反，像阿富汗队这样的队伍，历史性地拿到了明年亚少赛决赛阶段比赛参赛资格。论实力与水平，阿富汗队根本无法与沙特队对抗，因为在此前的热身赛中，沙特队曾五球大胜过。可就是因为受制于赛制，沙特队遭淘汰了。
显然，在沙特队看来，如果采用“公开抽签分组”的方式的话，沙特队在预选赛小组赛中也就不会有如此多的强队，相比而言，东亚球队特别是东南亚球队占了不少“便宜”。因此，沙特希望改变这种情况。
据悉，在沙特方面提出这个方案之后，在这次亚足联竞赛委员会会议上并未作出最终的决定，亚足联将在会后展开进一步的论证，并将在下一次会议上进行最后讨论并作出决定。表面看起来，这样的方案跟中国国青队、国少队无关，但实际上，一旦这种公开抽签分组的方案通过，将进一步加大中国国青队、国少队的出线难度。
目前的现实情况是：由于这些年来中国青少年队伍的技战术水平与实力并未有实质性的提高，相反，受制于过去相当长时间里忽略青少年球员培养的影响，不管是国青队还是国少队，在整个亚洲范围内并无太大的竞争力。最近几届的亚青赛、亚少赛成绩足以说明问题。一旦公开抽签，则意味着中国队将肯定不可能成为种子队。
譬如，就以2002年龄段国少队以及99年龄段国青队为例，由于2000年龄段国少队在上一届未能出线，中国国少队亚洲排名第18位，如果分10个小组的话，最多就是二档球队。于是，一档队伍中的伊拉克队、伊朗队、日本队、朝鲜队、阿曼队、阿联酋队、乌兹别克队、越南队、韩国队、吉尔吉斯斯坦队等，恐怕没有一队是中国队有把握必胜的队伍；三档队伍中包括叙利亚队、约旦队、卡塔尔队、阿富汗队、缅甸队、东帝汶队、巴勒斯坦队、中国台北队、新加坡队、巴林队等，空除了新加坡队、中国台北队等这样的东亚球队相对容易对付些之外，其他西亚球队都没有把握能够取胜。如果同样是只有小组第一名才能出线、加上5个成绩最好的第二名，中国队出线机率有多大？
同样，中国99年龄段国青队是以第一档次种子队身份参加的预选赛，取胜了柬埔寨队、菲律宾队和缅甸队，但一旦公开抽签的话，由于中国队在上一届巴林亚青赛中排名亚洲第13位，就只能是二档球队，面对一档球队中的伊朗队、沙特队、日本队、越南队、伊拉克队、巴林队、乌兹别克队、塔吉克队、韩国队、阿联酋队，恐怕同样没有必胜的把握。在第三档次的球队中有黎巴嫩队、约旦队、土库曼队、老挝队、马来西亚队、阿富汗队、新加坡队、中国香港队、东帝汶队等，相比而言，同样是对阵东南亚球队或许更有希望。
因此，未来赛制的变更，对中国队其实并不是什么好事。但从另一个角度来说，知耻后勇、加强与尽快提高中国青少年精英球员的竞技水平，已经迫在眉睫。但愿有关方面能对未来规则的变化引起足够重视。