动物的变色术（选自《大自然》1987年第三期）
（作者：宜宾师专 王骥远）
自然界中有许多动物能改变自己原来的体色，以便更好地觅食、求偶和躲避天敌，它们变幻莫测的色彩，简直令人叹为观止。有些动物能随着“情绪”的变化，迅速变换体色。比如俗称“变色龙”的避役，平时处在绿叶丛中，体色大都有绿色的基调；爬到树干上马上又可以变成棕黄色；夜间变成深灰色；天亮了又变成绿色；在阳光下还会闪闪发光。当它遇到天敌而紧张发怒时，能在几分钟内摇身一变，大口吸气使肺部扩张，身体膨胀，同时迅速变色，长出很多斑点。它这种随机应变的绝招，弄得天敌眼花缭乱。海洋中的软体动物如乌贼、章鱼、鱿鱼等的变色术，比避役还要快，当受到惊扰时，能一边逃跑，一边迅速变换体色，以适应深水和浅水不同的色调，并且可以吓唬天敌。生活在热带海洋中的鮨鱼，它的体色也能在短时间内由黑变白、由黄变红，再由红色变为深绿色。这些变化具有保护色和警戒色的双重意义。
另外有些动物，能随着环境或季节的变化逐渐变换体色。例如比目鱼的幼鱼，体色与普通鱼相似，为白色，当它移居海底，在生长发育的过程中，逐渐变为淡黄色，与海沙的颜色相似，朝下的一侧则没有变化。更有趣的是，如果把它放在黑色环境中，它就会变成黑色；把它放在白色环境中，就会变成白色；在褐色环境中，又变成褐色。生活在亚洲的雷鸟和白鼬，在夏天它们都是棕黄色，与周围的泥土、树干等物的色彩相协调；到了寒冷的冬季，又要换上一身白衣，这样就可以在雪地里隐藏自己，避开天敌。
还有一些两栖动物或爬行动物，在一天之中体色能随着温度变化而变化。温度升高时，体色变淡；温度下降时体色就变深。因为较深的颜色能吸收较多的热量，对于这些变温动物来说，具有升高体温和提高代谢水平的重要意义。
此外，还有不少动物到了繁殖季节会换上“婚装”。如雄性红腹角雉喉部的肉垂，颜色会变得非常鲜艳。一些热带观赏鱼（如蝴蝶鱼、斗鱼、刺鱼等）在生殖季节，雄鱼身上会出现醒目的斑纹和靓丽的色彩。两栖类的大冠蝾螈，雌性在交配季节头上会长出大冠来，身上则是异彩纷呈。这些都是在生殖季节产生的“婚姻色”。
动物为什么会有如此靓丽而又变化多端的色彩呢？要回答这个问题，就要先从构成体色的物质基础说起。原来，动物的体色是由“化学色”和“物理色”来表现的。在很多动物的表皮、真皮、鳞片、甲壳、羽毛和毛发中都含有色素细胞，在细胞质内沉淀着各种蛋白质的色素颗粒。这些色素可分为黑色素（能产生黑、灰、褐等色）和脂色素（能显示红、黄、紫、绿、橙等色）。属于脂溶性蛋白质色素，在高温下会褪色。这些色素能混合组成五彩缤纷的色彩，这是化学色。在鱼类、软体动物、爬行动物的皮肤和鳞片下，在色素细胞之间，还有很多反光细胞，它并不含有色素，而是含有强烈折光作用的晶体——鸟粪素。在鸟类的羽毛色素细胞上方，还具有凹凸沟纹的蜡质层，这些无色透明的结构像三棱镜一样，它和色素细胞相混，能反射出鲜艳夺目的金属样闪光。这是物理色。
其次是要了解控制体色变化的机制，不同的动物有着不同的变色机制。但一般是受神经和体液两个方面的调节。
神经调节：如避役等能快速变色的动物，是受植物神经（自主神经）的控制。当它们遇到天敌时，由于神经的紧张，把冲动传导到色素细胞周围的放射状肌纤维上，引起肌纤维的收缩。于是，具有弹性的色素细胞被牵引而扩张，细胞内的色素颗粒随着细胞质的流动而扩散到整个细胞。这时由于细胞的面积扩大，所以吸收和反射的光线也相应增多，体色就会变得明显和鲜艳；反之，如果色素细胞周围的肌纤维放松，细胞收缩，色素颗粒集中，有时缩成极小的斑点，细胞面积缩小，所吸收和反射的光线自然也会减少。这时的体色就变得浅淡而不明显。植物神经能随时根据外界的变化，调节色素细胞的胀缩，从而使体色发生快速的变化。
体液调节：这主要是由动物的内分泌腺所分泌的激素类化学物质来逐渐影响体色改变的，因此这种变化进程较慢，但广泛持久。如科学家已证明了白鼬的脑下垂体对阳光照射的时间长短与强度能发生反应。阳光的刺激传导到脑下垂体，能使它分泌出控制毛色和厚度的激素，这种激素随着血液循环，影响全身毛干周围的皮质内部的色素颗粒改变颜色，从而使毛色逐渐发生变化。又如一些两栖动物或爬行动物体色的变化，也不是直接受到神经系统的控制，而是受内分泌腺的调节（当然，内分泌腺的生理活动，也受到神经系统的支配）。它们皮下的黑色素细胞特别发达，黑色素细胞受脑下垂体中叶所分泌的促黑激素所控制。当外界气温下降时，刺激传导到脑下垂体中叶，使它分泌促黑激素，使黑色素细胞膨胀，黑色素在细胞内扩散，体色就加深或变黑；反之，气温上升，黑色素细胞收缩，体色就变淡。
至于动物在繁殖季节出现的“婚姻色”，也是由于内分泌腺（主要是性腺、甲状腺）的生理活动产生的第二性征，也应属于体液调节的变色。
综上所述，动物能改变体色，是自然界中普遍存在的生物现象，这是动物在长期的自然选择过程中产生的适应性，对于动物自身的生存和繁衍具有极其重要的生物学意义。
（作者授权代发）
这是一只雌性避役
白鼬