火炮专栏：M1 76mm坦克炮

M1 76毫米炮是由美国军械部于1942年所研发，用于替代部分M4“谢尔曼”房车所搭载的75毫米坦克炮。它也搭载于M18“地狱猫”跑车以上。

虽然早在1942年8月初，该炮已经在进行测试，1942年8月17日进行了归类，但直到1943年8月军械部才研发出适用于M4“谢尔曼”坦克上的炮塔。直到1944年7月以前，它一直不许获得用于实战的准许。1943年1月，美军决定将76毫米炮搭载于T70 GMC（地狱猫前代号）以上。到了1944年5月，它就是以T70 GMC的编号参与了实战测试。

设计和研发

在美国与装甲优良的德国坦克交战之前，就已经从经验中预计出需要研发出比75毫米坦克炮更优秀的坦克炮。M4“谢尔曼”坦克在1941年9月11日时的始原军用规格当中可让它搭载众多武器，包括3英寸口径火炮。1942年8月，第一批M1 76毫米炮的武器样本接受评估，直到1942年11月的火炬行动之前都没有参与欧洲／非洲地区的地面作战。

最初的3英寸火炮被认为过重，大约为900千克。其后采用了一款新型而更高强度的钢材以生产武器以后的重量降至544千克。然而这是一款新型火炮，其后膛类似于M3 75毫米炮，但采用了新炮管和炮弹膛室设计，以便装填新型弹药。它发射的是与搭载于3英寸口径机动火炮载具M10“狼獾”驱逐战车和牵引式3英寸口径M5反坦克炮以上的3英寸（76毫米）M7火炮相同的弹头，但发射时推动它的却是不同的炮壳。选择“76毫米”的名称是为了防止在两门火炮之间的弹药供应出现混淆。76毫米也有其他不同之处，比如以后的连续型号以上装上了炮口制动器和更快的膛线缠距。

大约在1942年8月1日，阿伯丁试验场开始对这最初命名T1的第一门试作火炮进行评估。第一门试作火炮达到了57倍径，但当搭载在M4“雪曼”坦克以上进行测试时，却发现长炮管造成了平衡问题。另一门T1试作火炮是以缩短炮管的前提以下生产的，并且在后膛装上了配重以改善其平衡性。其长度缩减了381毫米而并无降低其性能，贯穿力与3英寸火炮一样。

正式生产的M1坦克炮的测试显示，当坦克在陡峭的山坡、地面上时并试图炮塔旋转，装有配重的火炮会出现平衡的问题。其后在炮塔的后部追加了一具重达362千克的储物箱，以改善其平衡，先在1943年初进行评估，最终于1943年4月提交其报告。这些起作用的储物箱却由于炮塔内部空间会变得狭窄而遭到装甲部队拒绝。

直到1943年8月，终于有了更令人满意的炮塔，就是利用T23中型坦克的炮塔设计装在M4“谢尔曼”的底盘上搭载76毫米火炮。其后因而制成了76毫米M1A1版本的火炮，具有较长的缓冲表面，也可让耳轴靠前以有助于平衡。

装备后的改进

到1943年8月，在经修改的T23炮塔以上搭载了一门76毫米火炮的M4“谢尔曼”坦克终于准备投入生产。坦克部队提出了一项关于1,000辆该型坦克用于作战和运行试验的提议，而且假如成功的话，那么所有有能力生产M4“谢尔曼”坦克的生产商都将用于搭载76毫米炮，然而其后为了配合生产而改为将提议当中三分之一的M4“雪曼”坦克搭载76毫米炮。

1943年9月，备忘录当中的生产建议的部分指出，该炮的各种缺陷使得它不太适合坦克使用，包括：炮口火焰、高爆炮弹、弹药处理和弹药储存。总而言之，76毫米炮增加了大约1英寸（25.4毫米）的装甲贯穿力，但也可能会减弱了一些对步兵的攻击能力。在1944年4月的一次会议上，曾讨论英国所接收的第一批M4“谢尔曼”（76M1）坦克在部队当的分配，演示文稿当中表示76毫米炮与75毫米炮相比以下已经超过了类似的观点，并补充地指出76毫米炮更为准确，但也没有它所适合的烟雾弹。

炮口火焰

76毫米炮所产生的烟雾和灰尘掩盖了目标。这会妨碍炮手看到射弹击中的位置。

军械部通过采用长底火以减少烟雾量，这样可在发射药离开炮管以前使其能够更为完全地燃烧掉。修改以后的弹药于1944年8月开始使用。

其后生产的火炮追加了炮口制退器（M1A1C和M1A2）。这制退器在1944年1月进行测试，于1944年2月授权，从1944年6月开始生产。

对于那些无炮口制退器的，就建议坦克车长站在坦克外并且找出炮弹着陆点以引导炮手。

高爆能力

高爆弹的情况是，76毫米火炮所发射的M42高爆弹内部仅填充了约0.41千克TNT装药，而75毫米火炮的M48高爆弹却填充了0.68千克的装药。坦克手对于高爆弹药的使用量远远地超过穿甲弹，其整体比例约为：70％高爆弹药、20％穿甲弹和10％烟雾弹，这个比例可以按不同的部队而有所变化，从1944年8月3日到12月31日，第13坦克营发射了55发M62被帽穿甲弹，与19,634发M42高爆弹。

烟雾弹

76毫米炮的M88烟雾弹能够产生“烟幕”。可坦克手发现75毫米炮的M64白磷弹（WP，又称“威利皮特”）该弹不但更有助于产生用以掩护的覆盖烟雾，也可用以攻击包括敌方坦克在内的目标。一些装备76毫米炮的部队宁可保留一辆搭载75毫米炮的坦克，用以发射M64白磷弹。

炮弹储存

一般认为较长的76毫米炮弹会减少坦克的携弹量。76毫米炮首先在M4A1系列坦克上进行了测试，该坦克可携带最多90发75毫米弹药，而其他型号还可携带97发75毫米弹药。而76毫米炮弹却导致携弹量减少至83发。

衍生型

T1：最初的57倍径长炮管坦克炮，在测试以后缩短至52倍径以努力改善载具平衡。

M1：军方采用的52倍径炮管版本。

M1A1：M1的延长缓冲表面版本，可让其与炮架相连的耳轴靠前12英寸。

M1A1C：在M1A1的炮口追加螺纹，用以装上炮口制动器。

M1A2：将M1A1C的膛线缠距从1：40倍径改为1：32倍径。

穿甲弹药性能

虽然76毫米炮的高爆弹（HE）和烟雾弹性能反而比75毫米炮差劣，但76毫米炮的高初速提供了更优良的反坦克性能，其火力类似于它所面对的众多装甲战斗车辆，特别是四号坦克和三号突击炮。发射M62被帽穿甲曳光弹时，76毫米炮在0°倾角和1,000米的距离贯穿109毫米的装甲，炮口初速为792米／秒。而高速穿甲弹更可同样在1,000米的距离贯穿178毫米的装甲，炮口初速为1,036米／秒。