英语习语典故：Medea 蛇蝎美人

在希腊神话中，美狄亚（Medea）是科尔喀斯的公主、美丽的女巫。她爱上了前来盗取金羊毛的伊阿宋（Jason）。为了帮助伊阿宋，她背叛了自己的父亲和祖国，杀死了自己的兄弟，帮助伊阿宋盗走金羊毛，并随其逃到希腊，用巫术帮助伊阿宋惩罚了霸占王位的叔父。后来，伊阿宋移情别恋，想迎娶另一个国家的公主。悲愤的美狄亚施展诡计，毒死了伊阿宋的新娘和岳父，并杀死了自己和伊阿宋所生的两个儿子，然后远走高飞，只留下伊阿宋一人在悲伤中终其一生。因此，美狄亚的名字Medea就成了“狠毒女人、心狠手辣的女人”的代名词。后来，心理学家还用Medea complex（美狄亚情结）来描述“杀子情结”，即父母杀害或伤害自己孩子的情结。

例句：That woman killed her own child to punish her husband——what aMedea! 那个女人为了惩罚老公而杀死了自己的亲生孩子，真是最毒莫过妇人心啊！

Medea's kettle/ caldron：返老还童术

在希腊神话中，女巫美狄亚（Medea）帮助伊阿宋盗取金羊毛并返回希腊后，发现伊阿宋的叔父珀利阿斯杀死了伊阿宋的父亲和兄弟。为了复仇，美狄亚施展巫术，在珀利阿斯的女儿们面前表演“返老还童”的绝活。她把一只老公羊剁成碎块，投入一只大锅中煮。她对着大锅念了一番咒，锅里竟出现了一只小羊羔。然后，美狄亚煽动她们把老朽的珀利阿斯大卸八块，放在锅里煮，声称这样可以使她们的父亲恢复青春和健康，等她们照办后，美狄亚拒绝念咒，就这样珀利阿斯得到了应有的下场。从此以后，人们就用Medea's kettle/caldron（美狄亚之釜）这一习语来形容“返老还童术、恢复青春的妙方”。

例句：The old lady tried to find a Medea's kettle and was fooled by manycharlatans. 这个老夫人想找到重返青春的妙方，结果被很多江湖郎中骗了。

Mare's nest：子虚乌有

英国古代撒克逊人认为，人们夜间做梦是因为一个叫做“马拉”（Mare）的精灵在人们熟睡之后，悄悄溜进卧室压在沉睡者的胸上造成的。此时人们感到压抑，呼吸困难，于是就有了各种各样的可怕噩梦，所以在英语中个，“噩梦”就被称为nightmare。

据说这个马拉精灵就象母鸡孵蛋一样，总是趴在家藏的珍宝上，它趴过的地方叫Mare's nest（马拉之巢）代表着巨大的宝藏，引得人们纷纷前去寻觅。但是传说毕竟是传说，所谓的“马拉之巢”只不过是人们的想象，实际上从来没有人真正发现过。因此，习语Mare's nest（马拉之巢）就被人用来比喻“虚幻的、不真实的事物”。

值得注意的是，单词mare在英语还表示“母马、母驴”，跟这里的Mare（马拉）是两回事。有些人将Mare's nest理解为“母马之巢”，因为母马不会筑巢，自然代表是“无稽之谈”，这种解释其实是一种误解。

例句：He thought the girl would be his wife-to-be, only to find a mare'snest. 他一直以为那个女孩会嫁给他，到头来却是空欢喜一场。