岳飞：老宗泽初会岳飞，莽牛皋校场私拼
周侗和岳飞，回了汤阴县永和乡，知会了几位员外。众人聚一处商议了一回，打点盘缠，置办新袍。那汤怀心细，知岳飞节俭，仅只几件旧袍，都是素布的。因是也叫给岳飞做了件上好的白色锦袍，暗自装上，等大考之日，好叫岳飞穿上。
选了个良辰吉日，五个兄弟告别父母，骑马奔东京而去，少不得晓行夜宿，饥餐渴饮。这一日便到了东京汴梁。岳飞对四人说到：“到了这里，我们都须把旧时性子收拾些，莫要生事。”牛皋笑道：“大哥，难不成京师里的人都是吃人的吗？”岳飞道：“这里王公大员，公子豪富多得很，哪是我们那里荒村小县可比。若是动了粗鲁，惹出事来，哪个来解救。”汤怀和张显笑道：“大哥忒的小心，那我等就把嘴扎了，手也束了就是了。”
兄弟几个说笑间进了南薰门。王贵几个带的盘缠颇丰，当下找下了一处上好的客店，安顿下来。洗漱之后，叫了酒食。那京中小二，囗齿伶俐，知是几位赶考的举子，好一顿奉承，又说了京里几处好耍的去处，好叫几位爷去散心游玩。吃罢酒饭，看天色将晚，五兄弟连日赶路也觉困乏，都早早歇了。
次日早饭过后，岳飞说道：“我这里有封相州都院刘大人的书信，叫我去投给东京留守府的宗大人。你几个就在店中，切莫乱走，待我投书回来，一起出去走动。”那牛皋便道：“总是无事，不如我们四个都陪大哥去。”岳飞道：“留守府是何去处，哪敢这多人去吵嚷。我自一人去，投了书便问。”汤怀听岳飞要去留守府投书，便将那件锦袍取出，定要叫岳飞换上。说大哥去这等大去处，不可太寒酸。岳飞本不愿意换，众兄弟不依，强与他换上。岳飞便穿了新锦袍。
当下岳飞便去问掌柜的留守府去处。那掌柜的知道岳飞等人是来大考的举子，又见岳飞气宇轩昂。听得是去留守府投书，便有个巴结奉承之意，当即叫个小二引路，陪岳飞去。
到了留守府，岳飞对门囗的旗牌道了辛苦，说道：“烦劳军爷通报，相州武举岳飞，特来拜见宗大人。有相州刘都院一封书信，要面呈大人。”那旗牌见岳飞锦袍、骏马，又有下人相陪，不敢怠慢，急进去通报。不时出来叫进。旗牌引岳飞入内，拐了几处进了大堂。那宗泽已在大堂坐定。岳飞看那宗老爷，身材高大雄健，相貌堂堂，不怒自威。一部长须飘洒胸前。虽看年纪应有六旬，却端的是个威风凛凛老将军。
岳飞拜了宗老爷，呈上书信。那宗泽叫了起，吩咐看了座。因着岳飞是个武举，有功名，再者知是刘光世推荐，便叫坐了。老爷看了信便说道：“先前刘大人就曾来信说了你，夸你了得，是个不可多得的将才。”岳飞回道：'’不敢，那是刘大人抬举门生。'’宗泽又道：“刘大人说你家贫，我看你衣着光鲜，这是何说？”这便是这宗老爷起了个疑，以为刘光世收了岳飞财物，替他说话。
岳飞听闻这新袍，便将原由回了宗老爷。宗大人道：“原来如此。岳飞，看来你的义弟倒是颇为敬你。也罢，刘光世说你能开三百斤强弓，武艺精绝，又熟读兵书，颇有心得。我今日且先试你一试。”吩咐道：“把我的铁臂弓取来，箭也取来，齐去校场验看。”
列位，那宗泽武艺高强，臂力超群，东京军中无人能用得他的强弓。到了校场，宗泽问岳飞：“你是步射还是骑射？”岳飞回了骑射，宗泽便叫牵匹马来。岳飞上马握弓，催马驰入校场。因着为要宗大人高看，岳飞抖擞精神，催马跑到距箭垛近三百步，弯弓搭箭。一时开弓如满月，箭去似流星。施展那九箭连珠，左右双射的绝技，是连射九箭。校场内早已彩声如雷。抬箭垛来看，九支箭齐整整俱中红心。
宗泽大喜，连道好箭法，光世不欺我也！又问岳飞：“你使何兵器？”岳飞回了使枪。宗泽便吩咐道：“取我的铁枪来。”一时铁枪取来，递与岳飞。宗泽道：“岳飞，你就在我面前，步下使一路枪法我看。”岳飞听命，提枪退后，摆开架式，打起精神便把那陈武的枪法使了出来。三十六个招式，七十二般变化，一一使出，却是全不好看。那一众武官，却是喝彩连连。为何？这干人等，都是上过阵的武将，看岳飞使枪，便知不是江湖上的花枪，正是军中战阵上杀人的枪法。看岳飞枪法精绝，如何不叫好？一时枪法使完，岳飞气不喘，色不变。宗泽又是大喜。老将军知道自己的铁枪沉重，岳飞使那铁枪，却是轻若无物，如何不喜？当下吩咐道：“我与岳飞回内府说话，你等不须跟来，都不得入内。”引了岳飞，径去内府。
入了内府，叫岳飞坐了，看了茶，便吩咐道：“退下，掩门。”宗泽说道：“岳飞，看来刘光世信中所言，句句是实，我也就不考问你兵法了。我也知晓，你是周侗的义子，周先生一生所学，看来都传与了你。当年你那两个名满天下的师兄，卢俊义和林冲，我也识得。今日看你的武功，不在他二人之下。”岳飞便道：“不敢，这是老大人抬举门生。”宗泽又道：“岳飞，今科大考不同往年，删减了些繁复之事。第一试弓箭，第二便是直接下场对战。这两项优异者，才考策论兵法。我观你所能，今科夺个武状元，料也不难。但是岳飞，今科却有个难事，难免对你有些妨碍。”
岳飞便道：“门生请老大人指点。”
宗泽说道：“我想你也知晓些我朝旧事。当年我太祖武皇帝陈桥举事，柴家人让了天下于太祖。太祖爷感念柴世宗恩德，就让柴家世代驻于滇南，封梁王，驻节南宁州而世袭。当时颁下丹书铁券，”柴家嫡系子孙，于大宋境内除谋逆之外，不加刑伤”。柴家百余年来安于滇南，传诸今世，出了位梁王，姓柴名桂，字排福。因年青，都唤作小梁王。这位梁王已进京多日，说是有要事上奏。见过圣上后，便四下走动，放言今科也要参考，要夺那个武状元。'’
岳飞问道：“老大人，想这小梁王，万金之躯，如何看得上个武状元？”
宗泽说道：“岳飞呀，你不晓得，近日童枢密驻兵雄州，大战将起，今科武考提前，都因此事。当日圣上定武考之期，曾言道“今科武状元，便是朝廷委任的河东路马、步军副元帅”。想那小梁王，必是听得这一说，这才借故入京，要争这个状元。柴家安居滇南，已逾百年。小梁王此举，一看便是冲着掌军而去。你想，若小梁王掌了军，多方勾连，一旦成势，圣上怎可安卧。我观圣上于此事也是心忧。但京师大考，小梁王凭正途来考，你又阻他不得，因是我说这是你一大妨碍。”
岳飞问道：“老大人，那小梁王弓马如何，难道今科状元就非他莫属不成？”
宗泽道：“我听说这位小梁王，年方二十，弓马娴熟。也是自幼好武，但请名师调教。还有一宗，今科圣上点了四位主考，第一个便是丞相张邦昌，另两个是兵部尚书王铎和右军都督张俊，最末一个便是老夫。那小梁王备下厚礼拜望，听说他三个已许了他今科状元。我这里回了他八个字“为国抡才，惟一公耳”。岳飞，你这次时运不济，却是怎么处置？”
岳飞说道：“老大人，小梁王生了这心，却是为难。想他千金之躯，武场上哪个举子不存个忌惮，如何敢放胆施为？”
宗泽道：“岳飞，我今日和你说这事，也是叫你有个小心。不过，现在圣上也是左右为难。那副帅之事，金口玉言又收不得。你去参考，只管尽力施为，我自会看顾你。好歹不能让这小梁王夺了今科这个武状元。你回去后好生思忖，来日校场内，也只有看形势随机应变了。”二人再叙一回，岳飞告辞回去。
回去后，岳飞与四个兄弟讲述了宗大人府中之事。那王贵、牛皋不服，只说来日必上场会会这小梁王。岳飞心中有事，也不好说，几个兄弟聚一处商议一回，因见才近正午，便都嚷着出去走走。
五兄弟叫了酒食，边吃边聊。岳飞说道：“昨日听小二说道，这东京大相国寺香火旺盛，每日拜佛听经的人甚多，做买卖的都往那里去，几成了个大集市。我们等会儿便去相国寺走走，如何。”几兄弟都说使得。当时吃罢，问了掌柜的路径，一齐出了门，往相国寺去耍。
上得街面，果然是天子脚下，汴京盛地，街上人山人海，摩肩接踵。兄弟几个东看西问，只觉眼花缭乱。
单说那牛皋，关中人氏。关中之地，早已不复汉唐繁盛。唐后混乱，关中早已残败。今曰来了这京都汴梁，已是头昏眼花。东摸西看，七弯八拐，早已不见了几个兄弟，牛皋却也心中不慌，心说：“我自耍我的，自问路往相国寺去罢了。”打定主意，也便随着人流走马观花，怡然自乐。走了一路，正想找人打听相国寺的去处，且听身后有人说道：“罗兄，我们且去相国寺耍耍，如何？”又听一人说道：“你可知相国寺去处？”那个又道：“我前年来过京都，便去耍过，端的是个热闹去处。今日陪罗兄去走走。”
牛皋听二人也去相国寺，便有了心，放慢了步子，待二人走过便跟在他们身后。但看二人，一个穿红，一个着白，身形高大壮健，想来也应是入京应试的武举。牛皋随二人七弯八拐便来在了相国寺，果然好大座山门。山门外人声鼎沸，叫买叫卖的好不热闹。那二人进了一棚，牛皋也随着进去。那二人坐了一桌，叫了茶水、果干后坐下，牛皋也去凑一桌坐下。原来是个说书的所在。那说书人正在讲说杨家将金沙滩的故事，说的是七狼八虎闯幽州之事。侍茶的见牛皋三人进来听书，坐了一桌，以为是一起的，也便给牛皋也上了茶水、果干。那牛皋憨呆呆，也不管不顾，兀自吃茶听书。
一回书说完，早有个后生端一托盘来各桌请赏。那穿白袍的便袖出一锭银子，约有半两，放在盘中。那求赏的后生立马跪下谢赏，直说谢爷爷打赏，爷爷公候万代。那红衣的便道：“贤弟如何赏他这多？”白衣的说道：“这回书说的是我祖上的故事，七狼八虎护定了真宗天子。我听的得意，所以厚赏。”不一刻，又换上一个说书的，却讲了一段兴唐故事，说的是罗成独擒五王之事。正说道“那罗成独自一人挡住山口，让那洛阳王王世充、南阳王朱灿、湘州王高谈圣、明州王窦建德、曹州王孟海公不得脱身，要独擒五王”！那穿红衣的立起，大叫道：“好！好赏。”早有求赏的托了盘过来，红衣的袖出一锭银子，足有一两，放在盘中。那后生跪谢，又立起大叫道：“谢这位大爷赏纹银一两。大爷今科高中，封候拜将！”
列位，这生意人就是机灵。看二人身形便知是武人，听说话是外乡人，便知是来参考的武举，便有了这一嚷叫。那穿红衣的大笑，白衣者问道：“罗兄如何赏了这多？”红衣者道：“他说的罗成，那是我祖宗。一人独擒五王，且比你那祖宗要强。你那祖宗七八个上前，也未护得天子周全。”白衣者不悦，说道：“罗兄，休要夸赞祖宗，你我这就回客栈披挂了去小校场较量，若是胜的便去抢今科的武状元，若是败的只管回家，你可敢吗？”那红衣的答道：“如何不敢。你我这便回去换衣取兵器，小校场一分高下。”
牛皋听二人夸祖宗，原本也要来争，突想到不知自家祖宗是何能人，便不敢来争。又听二人要去小校场争抢武状元，不禁大急，心说：“这武状元是我大哥的，如何让你两个抢去。”跑出棚外，又不知何处去寻岳飞几个，便只往客店处跑，心中想道：“待我回店拿了双锏，也去小校场，只从这两个手上抢下武状元，给我大哥。”
牛皋跑回店中，就叫小二备马，忙上房取了双锏，便问那小校场的去处。那掌柜的便道：“那小校场是块闲地，当年是禁军的一处营地，因太小了，后来废在那里。京中好武的便去那里骑马射箭，耍枪使棒，都叫它做小校场，就在南薰门处不远。”那牛皋心急，骑了马便往小校场去。到了南薰门，又问了几个人，方才找着去处，急急赶去。
这牛皋赶到了小校场门首，就听里面有人大叫“好枪法”。牛皋大急，忙进校场，见方才两个都换了武生衣服，照旧是一红一白，走马舞枪，正在酣战。牛皋大叫：“这武状元是俺大哥的，你两个鸟人，怎敢在此争抢，且吃我一锏。”拍马上前，照那红衣的搂头就是一锏，那人举枪一挡，也颇觉沉重。便对那白衣者说道：“兄弟，这是哪里来的个野人？你我兄弟，比个甚武艺，不如拿他来耍耍，等他大哥来，看是怎的个人物。”白衣的便道：“说的有理。”举枪也来战牛皋。原本二人武艺，任一个便可败了牛皋，因听他叫嚷武状元是他大哥的，便有心缠住他，等那大哥来。当下这二人围住牛皋，左刺又撅，把那牛皋弄得手忙脚慌，想脱身又脱不得，不禁心中大叫：“大哥呀，你如何还不来呀，再不来这武状元就让人抢啦。”
且说岳飞几个，走丢了牛皋，也是心急，找了一回，也没寻见。那汤怀说道：“大哥，牛皋知道我们去大相国寺，他便是问路也寻得去，我们只管去相国寺寻他。'’四人急急赶到相国寺，来到山门，四处寻了一回，也未得见。那张显便说：“大哥，不如我们回店里去，保不齐牛皋寻不见咱们，自己回店里去了。”岳飞说递：“有理，这人山人海的，哪里去寻他，咱们就回店里等他。”
四人回到店中，问那掌柜的可曾见牛皋回来，那掌柜的答道：“先前那位小爷着急忙慌地回来，叫牵了马，又去房里拿了兵器，说是去小校场和人争抢武状元去，却不知为何？”岳飞怕那牛皋惹祸，急问小校场在何处。那王贵袖出一粒碎银，递与掌柜，说道：“劳烦掌柜的，叫人将我等的马牵出来备好，我几个上房换衣取兵器。劳烦唤个小二哥引我等去小校场。”那掌柜的马上叫下人去办。不一时，四兄弟换了武服，提了兵器，出门来上马，早有个小二也骑了马，带几人去小校场。
几人赶到小校场，刚进去，就听见牛皋在那里大叫：“大哥你再不来，状元就叫人抢去了。”岳飞抢上前，见牛皋被一红一白二人缠住，手忙脚乱，一脸大汗。见那穿白的，骑匹白马，使一杆烂银枪；那穿红的，跨下一匹枣红马，使一杆錾金枪。二人一盘一旋，缠定牛皋。岳飞叫道：“你几个莫动，待我去会会这二人。”催马挺枪向前叫道：“休伤我兄弟。”
那二人正双枪并举，枪首相叉，来剪牛皋。岳飞看得真切，挺枪直攻二人枪交之处，使一个压枪式，力贯枪尖，连拨带压，用了一个弹劲儿，那两杆枪便失了力，一齐向地下扎去。二人大惊收枪，把岳飞上下打量，说道：“你便是这黑汉的大哥？可否通个名姓？”岳飞答道：“在下河南汤阴县人氏，姓岳名飞，字鹏举。这是我几个结义兄弟。敢问二位高姓大名？”那红衣者答道：“我乃湖广罗延庆，他叫杨再兴。岳兄，今科这状元权且让与你，我兄弟去也，日后有缘再见。”再不多说，二人拍马径自去了。
岳飞看二人去了，回头看牛皋喘气如牛，便问道：“你是走到哪里去了，如何却在这里与人相争。”牛皋道：“大哥说得好笑，我因听他二人要来这小校场争抢武状元，这才跑来，要抢了状元给大哥。没曾想这两个蛮子扎手，亏得大哥赢了他俩，这状元才未被他们抢去。”岳飞笑道：“这状元是考场上驘了天下英雄才得的，哪有三两个私抢的。”牛皋道：“那我不是在这里白忙活了一气？累得我这一身臭汗，又须多吃几碗酒饭。”众兄弟大笑，一起回客店，不提。
次日吃罢早饭，王贵、汤怀、张显对岳飞说道：“大哥，我们久想买口剑来挂挂。昨日那两个蛮子都佩剑，牛兄弟自己也有口剑，我们今日去街上各买口剑，给大哥也买一囗，可好？”岳飞道：“武人佩剑，也有个看相，原是应该。我因无余钱，所以未说起这事。”王贵道：“不妨，大哥也去挑一口，我带的银子颇多，替大哥买。”
几人问了掌柜的路径，走到一条横街上，都是卖刀剑披挂的店铺。几人看了几家，俱是些寻常刀剑，只作得个饰物。又走了几步，看一店内摆放了几件古董，墙上挂了几幅字画，柜上陈列了五七口刀剑。岳飞等进店，问店主：“我等要挑几口剑，可有好的，愿求一观。”那店主见是买剑的主顾，立马吩咐取出几囗剑，来给几人相看。岳飞看过便问：“可有好的？这几口不中用呢。”又取几口来。一齐取了三回，岳飞都不中意。那店主便问道：“尊驾对小店中的剑都不如意，倒请指教。”岳飞道：“贵店中这些剑，若是王孙公子佩带，图个好看，却都是要得。但若上阵拼杀，保家护国，如何用得。”那店主听岳飞此言，便道：“原来如此，尊驾是要杀敌的利器。小店还有一口好剑，轻易不拿出来示人，尊驾可愿一观？”那牛皋插话道：“果有好的便拿来，合了意，听凭你说价，绝不少你的，为何如此抠抠索索。”那店主便道：“既如此，待我自去内室取来，几位稍待。”
不多时，那店主又取了囗剑来，岳飞接过，先看那剑鞘，古绌老旧，抽出剑锋三寸，便觉寒光逼人。岳飞抽出剑细看几眼，便将剑入鞘，双手奉还店主，说道：“先生此剑，必是府上至宝，价值连城，谅小子安敢妄想？”那店主便道：“敢叫尊驾知晓，我祖上原系世代武职，故遗下此剑。今已三代改武习文，也便用不到这口剑了。祖父曾嘱咐子孙，此剑不可用来售卖，若有人识得此剑，说得此剑来历，则分文不取，将此剑赠于这识货之人。看尊驾之意，似识得此剑。倒要请教。”
众兄弟听店主如此说法，都催岳飞说说。岳飞推托不得，便道：“我想到一口上古神兵，或便是此剑。若说错了，先生莫笑。”那店主便道：“岂敢，请尊驾道来。”
岳飞说道：“当年听师父说过，春秋时代，楚王欲霸诸侯，闻得国中有一剑师名欧冶子，便召他来见。命其铸雄雌二剑，俱要能飞起杀人。欧治子知楚王残暴，不敢不从，乃请以三年为限，剑成来献，楚王许之。欧冶子历经三年而炼出三口剑，乃一雄二雌。献剑之前对其妻说道：“我即便献了此三剑，王也必杀我，王不愿我再为他国铸剑也。今留雄剑在家，你可深埋此剑于地，待我儿长成，再将此剑交于他。雌剑离了雄剑，便无飞起杀人之能，献此两口雌剑，王必杀我。”别了妻儿去楚宫献剑，楚王见二剑不能飞剑杀人，果就杀了欧治子。那雄剑从此便留存于世。我观店主此剑，应是那传世的雄剑，名为'湛卢’，不知对否？'’
那店主大惊，说道：“尊驾果然是识剑之人哪。此剑正是'湛卢’。尊驾英雄，识得此剑，依祖训，此剑便赠与尊驾，分文不取。”岳飞哪里肯要，连说不敢。那店主说道：“正如尊驾所言，用此剑是为了上阵杀敌，保国护民。那此剑必是尊驾才佩得。这才是应了个“宝剑赠烈士，骏马送英豪”。尊驾切莫再推让。只望尊驾日后保国护民，此剑能起些作用，余愿足矣！'’听店主如此说，岳飞施大礼谢了店主，方才受了'湛卢’剑。