雅克-38：世界第一种服役的垂直/短距起降战斗机
雅克-38是雅科夫列夫实验设计局为苏联海军研制的舰载垂直起降战斗机，主要用于对地面和海面目标实施低空攻击，并具有一定的舰队防空能力。雅克-38是世界第一种服役的垂直/短距起降战斗机，北约组织代号“铁匠（Forger）”。
雅克-38于60年代末开始研制的。原型机于1971年开始试飞，1975年开始批量生产。雅克-38M是雅克-38的改进型，于1985年6月开始进入前苏联海军服役，一共约生产了50架。
雅克-38是专门为在排水量为37000吨的“基辅”级航空母舰上使用而设计的，机身和折叠机翼的尺寸与“基辅”号的升降机相适应。与卡-25直升机一起配置在四艘“基辅”级航空母舰上，每艘至少装备9架，其主要作战任务是侦察、攻击小型舰艇和舰队防空。由于其非常杯具的载重和作战半径，还是比较鸡肋的，比不上英国同行的“鹞”式。
为了能在印度洋、太平洋和地中海全年使用，雅克-38是以国际标准大气条件为标准设计的，采用升力发动机和转喷口发动机相结合的方案布局。
雅克-38在“基辅”号甲板上起落很平稳。垂直起飞后在甲板上空5～6米作平滑的过渡飞行。飞机以-5°的迎角姿态加速到55～75千米/小时，再以+5°迎角的姿态，继续使主推力发动机喷口后转加速。过渡飞行时间约1分半钟。
雅克-38降落时从舰后远处减速进场，最后在距母舰400米处改为平飞，此时距水面30米高，以约10千米/小时的接近速度越过舰尾，在甲板上方10～14米高度慢慢悬停并垂直下降。降落很准确，由于采用一套自动控制系统保证飞机起飞时升力发动机的工作状态及推力转向后喷口的旋转角度处于最佳情况，因此这种飞机已经具备短距起飞的能力，从而使有效载荷和航程得到改善。
雅克-38战斗机的机身常规半硬壳轻合金结构，截面为椭圆形，一体化的发动机进气道。在机身两侧相当于透明座舱盖后缘前边的地方设有附面层刮除板和向下倾斜的进气道唇口。两侧进气口稍后边一点的位置上设有一排吸入式辅助进气门。在驾驶舱后安装升力喷气发动机处机身上部的向后打开的进气舱门上有16个弹簧加载的通气孔。机身下向两侧打开的喷口舱门的相应位置与升力发动机的前倾保持一致。作为控制系统的一部分，在起飞和降落时，这些舱门的位置是自动调节的。
采用中单翼布局的切尖三角翼，并带有下反角。装备一台涡喷发动机和两台升力发动机，主发动机的两个喷口位于后机身下部，两个大型的半圆形进气口位于驾驶舱后方，翼根之前。
单座的“铁匠”A的基本布局是常规的，采用轻合金结构，悬臂式中单翼，相对厚度约5%。因具有垂直起落的能力，装在机身中部的机翼面积很小，展弦比也很小。从翼根起有固定不变的下反角，机翼前缘后掠角约45°。两侧机翼在1/2长度附近可向上折叠，以便在舰上停放。内侧机翼后缘平直，有一个较大的单缝富勒襟翼，外侧机翼后缘略有后掠，几乎全为带有后退式铰链和插入式配平片的副翼所占据。机翼上没有前缘缝翼和襟翼装置。在翼尖处有喷气操纵喷管与开缝。
在升力发动机下方每个舱门的后边设有较小的挡板。在小尾锥的两侧设有偏航操纵喷管。燃油箱设在机身内主发动机的前后。机翼下挂架可带抛放式副油箱，每个副油箱估计装油600升。
尾翼采用常规轻合金结构，所有尾翼面都有后掠。水平尾翼具有明显的下反角。方向舵及升降舵具有轴补偿铰链和配平片。从垂尾根部向前伸出一条很长的进气管道以便对设在机身后部的电子设备进行冷却。
可收放前三点式起落架。每个起落架上装一个机轮。起落架支柱具有油－气减震器，机轮装在拖车式叉杆上，前起落架向后、主起落架向前收入机身。在上翘的后机身下装有一个小的缓冲器。
主要推进装置是一台图曼斯基R-27V-300涡轮喷气发动机，推力约为6790千克，装在机身中心，燃气通过机翼后的一对可转向侧喷管喷出。无加力燃烧室。压气机为5级轴流式。其中第1级转子叶片外端有机匣处理装置。高压压气机为6级轴流式。燃烧室环形。高压涡轮为单级轴流式。导向叶片和转子叶片均为气冷式。低压涡轮为单级轴流式。尾喷管是曲线式流路的喷管有两个由液压马达传动的可转喷口，二者通过一根轴保持同步。附件系统包括自动燃油控制系统，独立的回路式滑油系统和电气起动系统。
每侧机翼固定段下面有两个挂架。共可挂2000千克外挂物，包括机炮吊舱，内装23毫米双管GSH-23机炮、火箭发射架、500千克炸弹、“黑牛”短距空地导弹、破甲反舰导弹、“蚜虫”空空导弹或副油箱。
所挂载的武器为1000千克的炸弹或火箭弹，也可以挂载两枚AS-7空地导弹或者一枚RN-228战术核弹。而固定武器为主翼中部的两门225P型23mm机炮，同时翼下还能挂载两个UPK-23-250机炮吊舱。
从某种意义上说，雅克-38是为了和“基辅”级航空母舰配套而匆匆投入使用的。作为作战飞机，雅克-38 并不成功，只有2000千克的载弹量、100千米的作战半径和有限的机载电子设备，在实战中，很难作为同时代的F-14、F-18的对手，充其量也就是拦截一下诸如S-3“北欧海盗”和A-6“入侵者”乃至P-3之类的低速飞机，或者攻击一些小型舰艇。
雅克-38事故照片
在雅克-38的15年服役期里，一共坠毁了36架，不过并没有人员死亡。
其中弹射坐椅工作33次，全部弹射成功，包括18次自动弹射，13次手动弹射。
作为如此复杂程度的垂直起降战斗机，能够没有因为事故损失飞行员，真是一个不大不小的奇迹。