陈根：从吃不饱到不吃饱，现代人为什么要限制饮食？
陈根
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文/陈根
随着人类文明的演进，人类发展出农业，畜牧，再进入工业社会，这个过程长达千年。同时，人类从抗争自然到征服自然，从断续的食物可取得性，转向常态的食物可取得性。随着人类对食物的摄取方式越来越高效，吃太饱的人们面临着新的问题，那就是健康。
于是，在对健康的日益关切下，人们再一次回到了与健康密切相关的古老问题——饮食。其中，减少食物摄入，即限制饮食，已经越来越被人们认为是一种健康的饮食方式。于是，从吃不饱到吃太饱，再从吃太饱到不吃饱，人们对饮食的偏好和选择也不断发生改变。
为什么不吃饱？
尽管选择不吃饱的限制饮食方式是现代医学新近的概念，但其最早却可以追溯至道家养生中的“辟谷”。
道法自然。道家养生中的“不食五谷”，就是所谓的“辟谷”。辟谷又叫断谷、绝谷、却谷，最早见于《庄子·逍遥游》“藐菇射之山，有神人居焉。肌肤若冰雪，淖约若处子，不食五谷，吸风饮露，乘云气，御飞龙，而游乎四海之外”。
辟谷术起源于先秦，流行于晋唐，道教创立后，继承并发展了这种养生术。传统辟谷术主要有服气辟谷和服药辟谷。服气辟谷主要是通过绝食、调整气息（呼吸）的方式来进行，其效用目前缺乏科学依据；服药辟谷则是在不吃主食（五谷）的同时，通过摄入其他辅食（坚果、中草药等），对身体机能进行调节。
古时的辟谷通过限制饮食以达到长寿目的，这就类似于现代意义上的禁食疗法。禁食疗法起源于18世纪的欧洲，是一种禁食与正常饮食交替、短期内连续禁食或者限制饮热量的饮食方式。
禁食疗法可以粗略地分为饮食限制（CR）和间歇性禁食（IF）。
其中，已有多项研究表明饮食限制（CR）降低了心血管风险，改善了整体健康和心功能参数（比如血压、心率和能量消耗）。一篇发表在Cell Metabolism 上的文章就曾追踪了持续热量限制对人体生理的影响。研究人员发现，受试者的氧化应激下降，而这正是导致衰老和疾病的一个重要因素。
此外，发表在Science Translational Medicine的一项随机对照研究也揭示了限制饮食对人体产生的影响。研究将71名健康参与者随机分为两个研究小组，将接受无限制饮食的受试者与每月连续5天模拟限制饮食（FMD）比较。
连续3个月，研究结果显示，接受FMD的人群减少了体重和体脂，降低了血压并降低了IGF-1激素。研究结果同时还表明，限制热量可降低BMI、葡萄糖、甘油三酸酯、胆固醇和C反应蛋白（炎症标志物），这些因素则与衰老和一些慢性疾病有关。该研究认为，为期5天的FMD周期在延缓衰老和与年龄相关疾病的风险因素方面是安全、可行和有效的。
除了饮食限制（CR）外，在各种形式的间歇性禁食（IF）中，隔日禁食（ADF）被定义为严格的36小时不摄入热量，然后是12小时无限制饮食。同样发表在Cell Metabolism 上的一篇文章探讨了ADF对非超重健康成年人心血管参数的影响，如心率、血压、胆固醇水平、CVD风险、身体成分、代谢物，从而评估这种干预的有效性和安全性。
结果显示，ADF改善了心血管指标，降低了收缩压、舒张压、心率、动脉和脉搏压以及脉搏波传导速度，并且最终可能延缓衰老发生。同时，没有发现无限制饮食日静息能量消耗值会降低。
可以看见，不论是辟谷还是禁食疗法，其本质都是限制热量，而限制热量带来的益处则与抗衰老息息相关。衰老是许多人类疾病（包括癌症、痴呆、糖尿病和代谢综合征等）的最高风险因素，免疫细胞在衰老过程中增加。但是，热量限制则有利地逆转了衰老干扰的免疫系统，以此达到长寿目的。
辟之五谷，道法自然
尽管饮食限制已被证明可以延长许多物种的寿命，包括在啮齿类动物、灵长类动物以及人类的衰老过程中引起广泛的健康改善。饮食限制维护了包括大脑、骨骼、肌肉、内脏和脂肪的健康。然而，这些积极作用，尤其是对于延长寿命背后的潜在分子机制仍不甚明晰。
基于此，德国马克斯·普朗克衰老生物学研究所的研究团队在深入研究后，给出了这一分子机制的可能解释：这一切益处的开始与一种名为Sestrin的蛋白质有关。
研究人员发现，Sestrins是高度保守的蛋白质，介导了果蝇饮食限制的有益作用。通过增加果蝇体内Sestrin蛋白的水平，研究人员可以延长其寿命，同时保护它们免受高蛋白饮食导致寿命缩短的影响。进一步的研究还表明，Sestrin蛋白在果蝇肠道干细胞中发挥着关键作用，从而改善了果蝇的整体健康。
而关于Sestrin蛋白，此前《Nature Communications》上的一篇研究也显示，这种蛋白在果蝇和小鼠体内可以带来多种运动产生的健康效应。该研究发现，当在正常果蝇的肌肉中过表达Sestrin蛋白，并且使其处于最高水平时，即使是不运动的果蝇，其运动能力也超过了那些接受训练的果蝇。
此外，在分子水平上，研究已经证实一种特殊的信号途径（TOR途径）对于延长生物体的寿命至关重要。在研究中，研究人员同时发现，Sestrin蛋白可以与特定的氨基酸结合。当研究人员抑制这种结合时，果蝇体内TOR信号传导途径的活性降低，果蝇的寿命延长。
研究人员表示，Sestrin在肠干细胞中的表达足以维持肠内稳态并延长寿命。因此，Sestrin是膳食氨基酸，干细胞功能和寿命之间的分子联系，Sestrin蛋白或将作为一种潜在的新型抗衰老因子，在抗衰老研究中得到进一步的研究与应用。
当然，尽管限制饮食显示出了抗衰老的巨大可能，但却同时与风险并存。一方面，限制热量不意味着可以替代药物治疗疾病。过度的热量限制，不但不能达到养生目的，可能反而会加速损害机体健康，而断食疗法或者极低热量饮食对身体健康的伤害更将超乎人们的想象。
另一方面，个体差异也使得热量限制的效果产生差异。热量限制并非适合所有人群，患有心、肝、肾等脏器功能障碍的人群、营养不良的人、老年人、生长发育期的儿童、孕妇和乳母、体质虚弱的人就不宜热量限制。
总有这样的新闻报道，人们因断食或者极低热量饮食而缺水、休克，或者导致急性肾衰竭。显然，热量限制同样需要在科学的指导下进行。并且，科学的热量限制的也没有最佳标准，间歇性禁食的时间、频率、每次禁食的时长都因不同情况而有所不同。
事实上，饮食只是人体摄入的必须，而营养状况才是个体的生理结果。每个人的新陈代谢和营养能量的分配都是独特的，因此“饮食”本身也并不能成为任何疾病病因的决定因素。
哺乳动物的身体是一个“生态系统”，细胞在这其中竞争卡路里。细胞的类型、数量和代谢活动决定了人体的卡路里摄入量、能量消耗和营养分配。因此，所消耗的卡路里数量以及这些卡路里在合成代谢、氧化和/或储存中的分配不是由饮食本身或“饮食”的任何其他成分决定的，而是由细胞性和代谢需求产生的细胞间竞争决定的。
从吃不饱到吃太饱，再从吃太饱到不吃饱，人们饮食观念的变化背后，是人们对饮食健康认识的深入。正因为在现代医学的角度建立起营养学的框架，才有了人们所谓的健康的饮食结构和健康的生活方式。
道法自然，一定不是简单的饮食方式。辟之五谷，更是养之身心，天人合一。但是，对于这个快节奏的快餐时代，这一切无疑具有更加深远的影响。