章台柳：今人只知用其称呼轻浮女子，读了背后的故事后，唯有羞愧
“残花败柳”，字面意思是枯萎的花儿和凋败的柳枝，自古被人们用于形容生活放荡轻浮，或被蹂躏摧残后的女性。此四字出自元人白朴戏曲《墙头马上》，而这四字中的“败柳”，是别有出处的。
章台柳，便是“败柳”的出处，章台柳中的“章台”，指的是汉代长安城的一条繁华的街名，因街内妓院熙攘林立而闻名天下，至盛唐时，“章台”已经成为了歌妓聚集之地的象征，这种说法一直流传到今日。
至于“柳”，并非指无根杨柳，而是指唐朝名妓柳氏。所以直到今天，每每提及“章台柳”一词，人们都会浮现一种“只可意会不可言传”的暧昧神情，更有甚者，还将其作为辱骂女性的称呼。
可惜，凡读过《章台柳》一词，并且知晓背后故事的人，就会因为犯这种错误而羞愧了。
这是唐代大才子韩翃于乱世之中写的一首“寻妻诗”。诗中韩翃将妻子称为“章台柳”，除了怀念当日纤巧翩翩身姿，亦问及妻子是否折于他人手，大有患得患失之态。那么，韩翃究竟经历了什么？以致让他写出这样的诗来呢？我们不妨穿越时空，一起看看这一段惊动了皇帝的“寻妻事件”。
才名早负的韩翃
唐朝大历年间，有“大历十才子”，韩翃算是知名度最高的一位。韩翃始初以诗学才艺待诏翰林院。虽是如此，但是因为没有具体的官品，所以韩翃的生活也没能得到实质上的改善。然而身为御用文人，也足以让韩翃有足够的尊严与当时的名士交游。《本事诗》中有载：
“韩翃少负才名，天宝末，举进士。孤贞静默，所与游皆当时名士。然而荜门圭宝，室唯四壁。”
也因为交游广阔，韩翃得以结识他一生中的挚爱——柳氏。
柳氏慧眼识英雄
自觉怀才不遇的韩翃，在滞留长安城期间，结交了一位家境殷富的贵族子弟李王孙，李王孙为人豪爽大气，行为豁达，素日里最敬重文人雅士，所以对于身处窘境的韩翃，多有斥资相助，此外更常邀韩翃至家中做客清谈。
彼时李王孙的家中，有一名姬柳氏，以美貌闻名京城，《太平广记》中称“艳绝一时”，而除了绝色姿容，柳氏还颇有才情，不仅精通音律舞蹈，还颇通诗文笔墨。在见过韩翃几次后，柳氏对这个落魄的书生生出了爱慕之心，所以在和主人李王孙交谈时，每每谈论至韩翃，柳氏总称：“韩公子绝非久甘贫困之人”，李王孙听后深以为然，也看出了柳氏对韩翃的心思。
在当时，家姬并非是妾室，而是相当于主人家的一件摆设，多用于同客人品评观赏，以显摆自己的门第修养。有意思的是，李王孙发现韩翃在看柳氏时的眼神，亦透露着歆慕之心，所以本性行侠仗义的李王孙，决定促成这一桩美事。
某日，韩翃再来赴宴，酒至半酣，李王孙突然问韩翃：“韩公子是当今名士，柳氏是当今绝色，两人甚是绝配，我有意将其许配与你，不知你意下如何？”
韩翃听后吓得不轻，忙起身推辞：“我不过一介寒儒，若非有您接济，现在都潦倒街头了，大恩尚未报答，岂能再夺人所爱？”
李王孙道：“大丈夫相遇杯酒间，一言道合，尚相许以死，何况一个女子，有什么好推辞的。”说着命人拿出三十万钱给韩翃，令两人度日。韩翃亦深感李王孙大恩，婚后与柳氏情投意合，恩爱非常。
沉没于乱世的爱情
柳氏的眼光果然没错，婚后次年，韩翃新科及第，按规矩，韩翃须回家省亲，柳氏则被留在长安。金榜题名，洞房花烛，人生的两大美事，韩翃两年内都享受到了，如果不出意外，韩翃此后的人生该是令人艳羡的。然而现实很快给他一击。
在与柳氏分别期间，“安史之乱”爆发，百姓流离失所，社会动荡不安。自知美色过人的柳氏，担心在战乱中遭遇不测，忙剪去了长发，自毁其形，躲进了长安城郊外的法灵寺出家为尼。
在柳氏出家为尼期间，韩翃也在流落青州时，成为了节度使侯希逸的幕府书记。两人天各一方，音信杳无。战乱平息后，韩翃派人悄悄赴往长安城寻找柳氏的下落，并带上一包碎金，包中的白绢上提有一诗：
章台柳，章台柳！昔日青青今在否？纵使长条似旧垂，也应攀折他人手。
这一首诗中，前两句直呼妻子柳氏之名，章台是长安的意思，柳则是柳氏，长安的柳氏，是韩翃的爱妻。连声呼唤完柳氏后，韩翃对她的安危表示了担忧，也问及她的容颜是否仍旧艳丽，继而怅然若失，这样的乱世，纵然仍是绝色佳人，也早被别人糟蹋了吧。
这一首诗几经辗转才到了柳氏手中，一身素装的柳氏见此题诗，不仅掩面而泣。遂含泪回诗一首，答道：
“杨柳枝，芳菲节，可恨年年赠离别。一叶随风忽报秋，纵使君来岂堪折？”
与韩翃的“思念中不忘疑窦丛生”不同，柳氏对韩翃也是相思入骨，但是从未有过任何拷问，任何怀疑，反而还有些愧疚，深觉自己配不上自己的夫君了。
柳氏担忧的事情，终于出现了。唐军藩将沙吒利听闻柳氏的美色，自持有功，前来将柳氏劫持至府中为妾，显然这对柳氏是莫大的打击。
如果韩翃没有随侯希逸进京，故事到此也该结束了。然而上天就是一个艺术家，非要编织出更跌宕的故事来。
长安街上的意外重逢
失踪的柳氏成为了韩翃心中的痛，每每思及柳氏，韩翃总是叹息不已。这一日，韩翃在长安街上游走，转至城东南角，忽见迎面走来一辆牛车，牛车中有女声传出：“是青州韩员外吗？”，韩翃大异，答是，只闻车内又道：
“妾身就是柳氏啊，现今已失身沙吒利，无从自脱。明日尚此路还，愿更一来取别。”
次日，二人果然再见，柳氏将一玉盒与之韩翃，盒内有一题诗：
“杨柳枝，芳菲节，可恨年年赠离别。一叶随风忽报秋，纵使君来岂堪折？”
韩翃读后凄苦万分。
韩翃的心事，最终在几位好友的相助下，得以了结。侠士李俊独闯沙咤利府第抢出柳氏，侯希逸上奏朝廷，唐肃宗听闻这一段因果后，果断赐绢两千匹与沙咤利作抚慰，让柳氏回归了韩翃身边。
说到这里，我们也该知道，章台柳一词，最初是美好的、纯净的，是一个痴情男子怀念身在长安的妻子而已。然而，因为缺乏对诗词掌故的了解，使得许多人在这上面犯了笑话，事实上今人对古诗词的误解屡见不鲜，譬如元稹的“诚知此恨人人有，贫贱夫妻百事哀”，本意是夫妇离别本事常情，但是对于一同历经过苦难的夫妇而言，这种诀别更叫人悲哀。今人却误解为生活贫困的夫妇处处是悲哀，真大谬矣。
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