清代奇案：少妇与人残杀亲夫，买通仵作结假案，按察使设计套真相
清朝年间，江苏某县有一个年轻商贩姓陆名百川，长年经商在外，一年之间难得回家一两次。这年年关将近，陆百川带着辛辛苦苦做生意赚回的本利和购置的年货，风尘仆仆地回到了家里，和妻子郦氏团聚。
没想到就在除夕这天凌晨，从陆百川家里突然传出他妻子郦氏的恸哭声。邻里闻声都来问她：“因何事如此恸哭？”郦氏一面啼哭，一面指着房内直挺挺死去的丈夫边哭边说：“我家官人不知因何原因夜间突然死去了。”邻里听后无不惊骇。有人问道：“你丈夫昨天还好端端的，突然死去，究竟是何病身亡？”郦氏说：“我也不知道，平时虽然常听他说心口痛，但昨晚上喝酒时还很好，夜里两人还恩恩爱爱的……不知何故，我一觉醒来却发现他身上冰冷，已经死去，跟看只丢下我一个妇道人家，以后可叫我如何度日啊！”说完，她又哀哀恸哭不止。
众邻居嗟叹不已，都摇头叹息道：“真是'天有不测风云，人有旦夕祸福’。”可也有人觉得蹊跷。在心怀疑虑的人当中，就有住在死者隔壁的堂兄弟陆大海，他暗暗猜想：堂弟陆百川为人忠厚，平日从来听他说起有过心口痛，他长期做生意在外，前天他刚回到家里，就听他与妻子郦氏拌嘴，两人吵了一通。常言道：人心隔肚皮，莫非生性轻浮的堂弟媳郦氏……这时，他又想起了半年前的一件事：
一天早上，他因伤风未好还未起床。郦氏却浓妆艳抹打扮得花枝招展的，突然走进他的卧室，见家中没别人，口里说是来请安问病的，两只眼睛却盯住自己笑个不住。随后又说出几句不三不四的话来挑逗自己。亏得自己是个老实本分的人，便当下用话吓唬她：“你嫂子就在后院菜地里……”她听后才只好怏快地走了。后来她又屡次来纠缠自己，都被顶了回去。就是这样一个水性杨花的女人，什么事情不能做出来？
于是，陆大海写了状子，投到县衙门，要求验尸。
县令接到状子，即领几名衙役和一个叫李明的仵作，由地保指引着前来查勘。李明仔细验看尸身后，没有发现任何外伤，也没有谋害致死的迹象。只是死者面部有痛苦之色，便认定是肚腹绞痛而死无疑，似与死者妻子郦氏所说：“死者生前常有心口痛”正好吻合，便以暴病而亡作结论，了结了此事。
然而几天后，陆大海又再递诉状，声言：堂弟媳郦氏在料理丈夫丧事之时，始终不让死者的亲族近身，仓仓促促入殓安葬。而据传死者又面有痛苦之色，实在令人觉得大有疑虑。县令因自己已亲临现场勘察检验过，又见状子上没有具体情节，便以证据不足为由驳回了状子。
就在陆大海告状无门之时，正好遇江苏按察使应敏知过境。应大人断案神明，人称“应青天”。他便拦轿告状。臬台大人一听事关人命，便叫人接了状纸，立刻驾抵县衙。先向县令了解此案详情，接着又亲自查阅有关案卷。觉得有必要进一步弄清真相。便传原告陆大海，亲自审理。陆大海当堂按状子上所写的内容又重述了一遍。最后再次要求清官大老爷查个水落石出。
应臬台随即传被告郦氏上堂。问她：“你丈夫办丧事时，是谁在场帮忙料理的？”
郦氏回答说：“因为丈夫死后面目狰狞，无人敢近身收殓。民女无奈，只好再三央请胆大的乡邻赵阿狗一手料理。”只见那郦氏一面哭哭啼啼，一面高呼：“老爷明鉴，民女也有冤枉！”接着又数落道：“过去丈夫在世时，陆大海夫妇曾以我和丈夫结婚多年没有生下一儿半女为由，表示要将他家的小儿子过继过来，明说传我家香火，实际想继承我家财产。只因我们夫妻都未同意，他们便积怨在心，有意陷害我。如今正好天赐良机，见我丈夫不幸暴病身亡，便欺负我一个孤寡无援的妇道人家，不惜趁机落井下石，以逞诬陷之目的。逼得民女无端抛头露面含羞上公堂。”说毕眼泪簌簌而下。
应臬台听毕郦氏所述，即再传原告陆大海和他妻子当堂询问：“有否儿子过继之说？”陆大海夫妇都供认不讳，承认确有此事。桌台这时便突然沉下脸来，大喝一声：“大胆刁民，竟敢乘人之危，诬陷无辜良女，蒙骗本官，实在天理难容。还不给我拿下！”说话之间，如狼似虎的衙役便一拥而上，像老鹰捉小鸡一般将陆大海夫妇当堂拿下。随即押进牢房。臬台大人一面又宣布被告郦氏当堂予以释放回家。县令见他如此发落，料定自己判得不错，也暗自放下了心。但臬台手下一批人心里却深感纳闷，不知他葫芦里卖的究竟是什么药？
这里且不说郦氏欢天喜地回到家里。却说晚上应臬台回到住所后，白天公堂上的情景老是在他头脑里转悠，他在灯下独自思忖了一会，便唤来一个精干的手下人，如此这般吩咐了一番。这手下人便马上带了数人，乔装打扮分头侦察。不一刻，他们便押来了一个伙计模样的汉子。据称：此人趁黑匆匆进入郦氏家后，不多会又匆匆而出。这时乔装的衙役把他截住。日下还未惊动郦氏。臬台便命手下人偕同县衙协助复审此案的仵作李明等几个连夜审问。
审问后得知，这伙计是赵阿狗家的伙计，原来郦氏当堂被释放的消息，很快就传到赵阿狗耳朵，他便连夜派自己的贴心伙计找郦氏来了，还相约当夜三更人静之时与郦氏直接相会。当那伙计供认了这些事实后，应臬台便认定赵阿狗与郦氏必然有瓜葛，他俩必定与陆百川的暴死有关，不然赵阿狗为何迫不及待地要与郦氏会面呢？这时应臬台马上叫人立即放掉那伙计，只是不许他泄露半点消息，否则严惩不贷。等那伙汁诺诺连声而去后，应臬台马上又派人暗暗监视郦氏住所，单等赵阿狗三更之后上门，一举擒住奸夫淫妇。真是：安排扑鼻香芳饵，专等鱼儿来上钩。但直到次日天明，监视郦氏住所的差人却没见赵阿狗的影子。
应臬台意识到，如果不是伙计泄密，在办案人中间必有人在通风报信。为防夜长梦多，他便下令立即拘捕郦氏、赵阿狗和那伙计归案。但在分别提审时，那邴氏和赵阿狗一对男女却死死一口咬定：自己没有杀过人，一时间竟使案情没法进展。
原来，在审理案件中善于察言观色的应臬台，贝陆大海夫妻俩模样老实、言词无诳，不是奸嘴滑舌之徒。但见那郦氏脸抹脂粉，穿戴风流，虽外罩丧服，里面却已穿红着绿，露出鲜艳的袖、领。果然模样风流、生性轻浮，不像是一个刚死丈夫后安分守己的女人。于是略施小计，故意网开一面。演了一出欲擒故纵的捉放戏。
接着又查赵阿狗人称“花花太岁”，原是本县一富户子弟。因他从小染上恶习，弄得万贯家财几乎倾家荡产。现下他开了一家肉铺，平时专喜欢与地方上泼皮和纨绔子弟结交，但他与陆百川家一没交往，二非沾亲带故，对陆百川的丧事为何如此热心呢？如陆百川确是郦氏所害，谅她一个女流之辈也没有这么大的胆量，必然要有同谋者。陆大海夫妇被押和郦氏被释回家后，赵阿狗和郦氏果然露出了蛛丝马迹，但现下他俩却又都矢口否认，守口似瓶。
清朝法律规定谋杀丈夫是十恶不赦的大罪。应臬台寻思：在没有取得足够的证据之前，像郦氏这样的人是决不会轻易认罪的。他又素来不愿一味用刑，因为在酷刑下逼出来的口供常常是不可靠的。在这情况下，他想出了一个妙计。
那天一早，应臬台避开县衙几个协助办案的人员。而在自己住处的侧厅命人设立了案桌，又令一精细心腹家人潜藏在屏风后面。一切安排妥当，他便命令衙役把赵阿狗和郦氏双双押上，跪在屏风近边。只见厅内鸦雀无声，稍停片刻威风凛凛的臬台府崔师爷出堂端坐桌前，又摆了摆子，示意挥退了所有衙役，他便正色对赵阿狗说道：“念你赵阿狗祖上就是本县有名的首富，你本人在此处地面上也是有些身份的人，考虑你的声誉，臬台大人不想在公堂上当着大庭广众审讯你，特命鄙人在此设案，然而你也得认罪服罪才是。你的所作所为，你那贴心伙计几天前已交代得清清楚楚，现下你要想隐瞒也已枉然。我容你们静思片刻，将你们如何作案杀人的经过据实招来。倘再思诡辩，就休怪那时惹得臬台大人震怒，动用大刑，对你们不客气了！”
那郦氏听完，心里就像“十五只吊桶打水——七上八下”，似知道这崔师爷是臬台的得力助手，几次堂审他都在场的，看来他的话不会有诈。正在这时，忽然师爷手下有人前来报告，说县令有要事相见，崔师爷即离座而去。
这时，赵阿狗贼眼滴溜溜往四下里一扫，只见厅内已空无一人， 以为机会难得，便对跪在自己身边不远的郦氏低声咕哝起来：“用毒蛇杀你丈夫的事，我那伙计并不知晓，只有你知我知，万万不可招认，至于我那把兄弟李明，身为官府仵作，虽然也约略知晓此事，但谅他是个老练的官场中人，是绝对不会透露丝毫风声的。那天夜里就亏他给我通风报信，才使我没有自投罗网。官府找不到证据，也奈何不了我们。不要说臬台大人，就是包公再世也难破此案。”郦氏狠狠白了他一眼说：“都是你这冒失鬼。老大猴急得半夜里派了个成事不足败事有余的小伙计，被公差撞上，结果搭上了你我两个。现在恐怕你我二人就是舌头上说出一朵莲花来，也难遮掩过去了。……”
赵阿狗一听，正想再讲几句鼓鼓她的气，崔师爷却已返回来了，只好闭住了嘴。待崔师爷一坐定，赵阿狗就故意哭丧着脸说：“师爷大人明察秋毫，我乃本分的生意人。平时只想积善行德，因见邻里郦氏少年丧夫，她家又无父母兄弟姐妹帮忙，只她孑然一身，便起了怜悯之心，才在旁帮衬帮衬的，不期她丈夫堂兄嫉恨在心，倒反落了一个话柄，竟又怀疑我胆大妄为干了杀人勾当！小民实是冤枉呀！”那郦氏也在一旁故技重施，哭哭啼啼装得悲悲切切……
师爷突然嘿嘿冷笑一声，此时藏在屏风里的家人，按原定暗号，从屏风后冷不丁转了出来。赵阿狗与郦氏一见有人窃听，两个仿佛一下子被“劈开了八爿顶阳骨，倾下了半桶冰雪水”。吓得屁滚尿流，目瞪口呆。顿时都一屁股瘫坐在厅堂上，犹如断了骨头抽了筋，再也起不来了。
原来，这郦氏因丈夫长年在外，对夫不贞，当她引诱丈夫堂兄陆大海未成之后，不久凑巧有一次赵阿狗路过她家门口，这个吃喝嫖赌，拈花惹草、游手好闲的花花太岁，一见那水性杨花的女人，就像苍蝇见了臭肉，竟然叮住不放了。 “干柴遇烈火”，两人当下言来语去一拍即合，早把男女授受不亲忘到了爪畦国去了。从此以后两个人你来我往，夜宿晨归，只避开陆大海一家和众乡邻的耳目。
没想到到了年终岁末，陆百川回家了，又恰巧被他看见赵阿狗遗忘在郦氏处的衣裤数件。问妻子，郦氏又支支吾吾。他情知不妙便起了疑心，一气之下和郦氏吵了起来，若不是为了家丑不外扬，事情还要闹得更大。这样一来可打草惊蛇了，郦氏和赵阿狗两个在暗里一合计，感到做露水夫妻已非久长之计，便一不做二不休密谋要除掉这一眼中钉。两人最后决定在除夕夜前动手。
小年之夜，陆百川在妻子的甜言蜜语之下，顿释前疑，与妻子郦氏两个一起吃团圆饭，席间还畅饮了好几盅。直到被郦氏灌到酩酊大醉，神志不清为止。其时郦氏便将赵阿狗偷偷放进屋里，两人一起把烂醉如泥的陆百川弄到床上，脱去他的内裤将他俯卧在床。赵阿狗又示意郦氏骑坐在她丈夫背上，使他不能动弹。接着赵阿狗便从身上掏出一只塞住口的瓶子，瓶里装着一条小毒蛇。只见他拨开瓶塞，把瓶口紧紧对准陆百川的肛门，又用点燃的木柴烘烧瓶子的底部。毒蛇在瓶内受不住火烤，就朝瓶口往外直窜，一下便钻进了陆的腹内。陆百川当场痛不欲生，在床上挣扎了几下，一瞬就中毒身亡了。
害死了陆百川之后，赵阿狗和郦氏怕事情败露，不免做贼心虚，便一面由郦氏假意凌晨啼哭，诡称丈夫不幸暴病身亡；一面又请赵阿狗帮助料理，以掩入耳目。没想到半路上杀出了个程咬金：陆大海写状子告了郦氏。就在县令偕衙役和仵作李明来现场验尸前，赵阿狗先行买通了拜把弟兄李明，原想瞒天过海，没想到陆大海几次三番告状，应臬台连连设计，拨开案情迷雾。真是天网恢恢，疏而不漏，赵阿狗更想不到事情竟会败露在自己口里。
麻臬台马上升堂复审，获取奸夫和淫妇的口供，又差随身的仵作等掘坟开棺、重新验尸，只见死者陆百川的腹内果有死蛇一条。至此，一桩淫妇伙同奸夫残杀亲夫的奇案便真相大白了。应臬台遂将赵阿狗和郦氏判为立斩。仵作李明贪赃枉法，包庇杀人凶子，也受到严办，县令轻信谗言、刚愎自用，几乎放纵坏人，以至铸成错案。受到应桌台一顿训饬。从此， “应青天”的美名更加远扬了。