我们读书的时候，小朋友都会念：东周分两半，春秋和战国。东周时期，周王室几经衰落，昔日的辉煌故去，已是明日黄花。周天子整日坐在深宫，看着身边飞来飞去的蝴蝶，名义上还是诸侯共主，实际已只能坐在历史舞台的角落，默默坐视强大的诸侯轮番登场，所以有个词叫东周列国。西周初武庚叛乱，周公东征平叛，灭掉奄国，受封于奄国故土，其长子伯禽建鲁国，国都曲阜。鲁国史官编《春秋》，经孔子整理修订，成为儒家经典之一。春秋之名，来源于此。济济多士，克广德心。桓桓于征，狄彼东南。烝烝皇皇，不吴不扬。不告于讻，在泮献功。角弓其觩。束矢其搜。戎车孔博。徒御无斁。既克淮夷，孔淑不逆。式固尔犹，淮夷卒获。（《鲁颂·泮水》）鲁国是姬姓宗邦，诸侯望国，故“周之最亲莫如鲁，而鲁所宜翼戴者莫如周”，周礼尽在鲁矣。春秋始于公元前770年周平王东迁，止于公元前476年（周敬王四十四年），历时295载。期间诸侯群雄纷争，齐桓公、晋文公、宋襄公、秦穆公、楚庄王相继称霸，史称春秋五霸（另说齐桓公、晋文公、楚庄王、吴王阖闾、越王勾践）。公元前685年，齐桓公即位，高举“尊王攘夷”的旗帜，帮燕国败山戎，助卫国克狄人，史称“存邢救卫”。公元前656年，齐桓公率齐、鲁、陈、曹、卫、宋、郑、许八国联军攻楚，齐桓公率先称霸。公元前636年，晋公子重耳结束流亡生涯，即位为侯，史称晋文公。不久率晋、宋、秦、齐四国军队，败以楚为首的楚、陈、蔡三国，于公元前632年在践土（今河南原阳西南）会盟诸侯，成就霸业。公元前659年，僻处西陲的秦开始蠢蠢欲动。前627年，秦军偷袭郑国未果，本着贼不走空的原则，顺手灭掉晋国一边邑班师回国。秦晋在崤山激战，秦被晋揍得鼻青脸肿，只得退回老家，称霸西戎。
公元前638年，宋襄公与楚国大战于泓水（今河南柘城县）一带。宋襄公君子作风，不屑于乘人之危。楚军渡河，宋襄公庶兄目夷建议趁楚军渡河之机击之，襄公说我们不能干这小人之举，让他们过来再说。楚军渡河上岸，目夷说你特么倒是快打啊，宋襄公说不急，等他们布阵。于是楚军BIU的一箭，正中宋襄公，襄公卒，图霸未成。
这里谈个小插曲，宋襄公兹甫的父亲宋桓公病重，本应兹甫即位，兹甫又上演了一出让位，想让贤于庶兄目夷，目夷一急，学伯夷离家出走，让位未遂，这是新版夷齐让国，历史往往很相似。公元前689年后，楚国不断蚕食周边小国，野心随着实力逐渐滋长。公元前606年，楚庄王挥师北上，问鼎中原。此后继续兼并小国，占据长江淮河流域，成为坐拥疆土最大的春秋霸主。这个楚庄王，对中国成语贡献很大，例如一鸣惊人、问鼎中原、魑魅魍魉、绝缨之宴……据说楚庄王上位三年，毛也不干。右司马伍举给他讲了一个故事：从前有只傻鸟……balabala……你就是那只鸟（有鸟止南方之阜，三年不翅，不飞不鸣，默然无声，此为何名）。楚庄王对曰：不鸣则已，一鸣惊人。（三年不翅，将以长羽翼；不飞不鸣，将以观民则。虽无飞，飞必冲天；虽无鸣，鸣必惊人）有次楚庄王请客，大宴群臣，风吹烛灭。楚庄王爱姬奏之：大王，有流氓摸奴家屁股，现折得彼人帽缨在此为证，请大王为奴家做主。楚庄王曰：大家都把帽缨折下，喝酒喝酒！后楚晋之战，楚庄王战场遇险，咸猪手唐狡拼死救驾，遂为千古美谈。暗中牵袂醉中情，玉手如风已绝缨。尽说君王江海量，畜鱼水忌十分清。(《列国志传》--明·余邵鱼)公元前607年，楚庄王伐陆浑之戎，得胜后遂至于雒（今河南省洛阳市），举行了盛大的阅兵式。一时间洛邑周围旌旗蔽日枪戟如林鼓声震天，与世无争人畜无害的周天子面色如土屁滚尿流，遂派殿前大臣王孙满以劳军为名打探消息。楚庄王问王孙满：禹铸九鼎，现在这鼎是大是小，轻重几何啊？九鼎乃九州贡铜所铸，既代表天下九州，更是王权之象征。庄王此问，用意不言自明。王孙满对曰：在德不在鼎。昔夏之方有德也，远方图物，贡金九牧。铸鼎象物，百物而为之备，使民知神奸。故民入川泽山林，不逢不若，魑魅魍魉，莫能逢之……周德虽衰，天命未改。鼎之轻重，未可问也。公元前475年至前221年为战国时代，属东周后半期。各国混战不休，故称之为“战国”。在周初的所有封国中，晋面积最大，力量最强，原本最有资格统一中国。成王与唐叔虞燕居，援梧叶以为圭，而授唐叔虞曰：“余以此封女。”（《吕氏春秋·览部》）周成王年幼时，将桐叶剪成玉圭的样子，戏称要封一块大大的国土给弟弟叔虞。周公得知后，以天子无戏言，封叔虞至唐地。因此国号为唐，叔虞之子燮即位后，迁国都于晋水之畔，改国号为晋。
注意到图里面的一个小地方“瓜衍”没有？这里就是本文作者沉吟先生的故乡，今山西省孝义市
晋国初封地并不大，在黄河、汾河东部，曲沃、新绛一带，方圆百里（如图）。晋武公时开始积极扩张领土，先灭荀后灭董、贾和杨。晋献公“并国十七，服国三十八”，西接秦境，北边翟，东至河内。后晋景公又经略北方，扩土无疆。晋核心领地盘踞整个山西盆地，极尽山河之胜，呈易守难攻之势。其外围多为广袤平地，向东翻过太行是河北平原，向西渡过黄河可达八百里秦川，向北是一日千里的广袤大草原，向南渡过黄河则是更加无险可守的华中平原。在这表里山河的地势拱卫下，出而攻，可图诸侯，退而守，可保平安。《左传》中子犯论曰：“战也。战而捷，必得诸侯，若其不捷，表里山河，必无害也。”表里山河什么意思？杜预注：“晋国外河而内山”，外有黄河，内有东太行、西吕梁、北恒山五台、南太岳中条。柳宗元在《晋问》中有言“晋之山河，表里而险固”，明末顾祖禹更是一言道破：“天下形势，必有取于山西”。而纵观历史，先有黄帝，后有尧舜禹均建都山西，再到有晋以来，更是“三晋合而秦弱，三晋离而秦强”，而晋分三家以后，仍能在战国七雄中有其三。晋以此为根基，西拒秦国，北伐戎狄，南入中原，东制齐国，全盛时期东至内蒙、山东西北部，北至河北中南部，南到河南北部，西至陕西东部，终成百年霸主。东周时诸侯国内有大夫被分封采邑（小国），随着诸侯兼并，采邑间也开始兼并，与诸侯兼并走着同样的道路。诸侯兼并破坏被灭国的宗族，而采邑兼并则是破坏了国内失败的宗族。食采邑的贵族有两类。一类是国君之子，一人继君位，其余食采邑做大夫，如鲁国之三垣、郑国之七穆；一类为有功之异姓，如晋国六卿中范氏、赵氏，齐国陈氏等。采邑可世世继承，国君在世袭贵族中选一人做卿辅国。国政可被世卿把持，宗族由此变强宗，采邑变强国。晋国君衰落后，实权由栾、解、赵、魏、韩、智六家大夫把持，相互攻战不休。后只剩赵、魏、韩、智四家，智伯瑶最为地多小弟多，气粗野心大。召集赵、魏、韩开会，公开收保护费，要粮要钱要人要地方，韩康子、魏桓子屈于智伯瑶淫威，但赵襄子一拂袖子说老子不干。智伯瑶联合韩魏两家杀奔赵城，赵襄子退至晋阳（今山西太原）闭关固守，智韩魏强攻二年不下。后智伯瑶利用晋阳城东北的晋水筑坝蓄水，水淹晋阳。一夜之间晋水来了一招苍龙摆尾，滚滚奔腾一头扎进晋阳城，扑向她所养育的芸芸众生。人言水火无情，无情岂为水火？实人也。后世以水以火当兵之例，数不胜数。最近的一次大规模以水当兵，为1938年6月9日之“花园口决堤”事件。1938年5月，侵华日军攻陷徐州，沿陇海线西犯，5月29日克商丘，兵锋所向直指开封、郑州，开封、郑州一失，中原门户大开，中华民族灭亡在即。为阻日军西进，国民政府忍痛扒开郑州市北郊17公里处的黄河渡口花园口，决堤的黄河水瞬间改道，如猛虎出笼扑向三十里外的侵华日军，也扑向无数的中原百姓，形成大片黄泛区，也形成了惨绝人寰的1942河南大饥荒，史称“花园口决堤”。大水冲开了晋阳，也冲开了韩康子、魏桓子二人心中的忧虑：即可水淹晋阳，何尝不能水淹安邑和平阳（魏封邑安邑、韩封邑平阳）？再加赵襄子派人游说，于是韩魏掉头反杀智家，智伯瑶死于乱刀之下。从此赵魏韩坐地分赃，瓜分晋国。公元前403年，三家派使者赴洛邑见周威烈王正式请封，既然米已成炊木已成舟，周天子也就顺水推舟，毫（WO）无（WO）异（NANG）议（NANG）地正式晋封韩康子、魏桓子、赵襄子为诸侯。从此，赵、魏、韩身后沙滩躺着晋的尸体，依靠晋的深厚家底，成为中原大国，与秦、楚、燕、齐并称为“战国七雄”。
