刘勇强：旁观（新人文小品小说）
陈其元年轻时在杭州读书，常去隔壁豆腐铺买豆腐皮包子吃，一半是因为豆腐铺老板的女儿长得漂亮。但他是规矩人，发乎情，止乎包子而已。
那日早上，他又去买豆腐皮包子，忽听见里一片哭声，原来是老板的闺女死了。只听老板恨恨地说：“都是什么《红楼梦》害的，小女整天捧在手里看，哭一会儿笑一会儿，得了魔症似的。我一怒之下烧了书，她竟说我烧杀了她的宝玉。那引大家做梦的人就该烧杀。”
陈其元与学中朋友说起此事，朋友说：“《红楼梦》还是好的。”
陈其元摇头叹息道：“《红楼梦》固然有好处，奈何世人读不出。比如探春说，我们这样人家，外头看着我们不知千金万金小姐，何等快乐，殊不知说不出来的烦难，更利害。这就是旁观者未必清。豆腐铺女儿大约就只看到人家的势派与缠绵，移了性情，就不可救药了。可惜，可惜！”
那朋友说：“你莫非不是旁观者？”
陈其元笑道：“余家原是‘一门三宰相，四世五尚书’的望祖，先祖曾如小说中甄家一样接过驾，圣祖驻跸又赐名的‘安澜园’也曾名扬天下，可惜后来第宅焚毁，宗族零替。说起来，我也可以写一部《红楼梦》，出脱心中多少忆昔感今。”
陈其元以资选为训导，虽不甚荣耀，到底也算条出路。赴任与赴考不同，心中甚是轻快。
陈其元想起父亲讲过，当日孙尔准以闽浙总督阅兵，千夫拥护，万众观瞻，声势赫奕一时。父亲去船上拜谒，孙尔准说：“三十年前，以诸生携一仆归家，扁舟泊此。今虽风景如昔，而意兴转觉不如昔时。”父亲说：“封疆任重，此心不免忧劳吧？”孙尔准却说：“不是啊。”说着，指着案头一件刚收到的朝廷密件说：“外人看我这总督如何荣耀，却不知我心中苦恼。此一件事，令我措置，万分为难呢。”那份密件究竟是什么内容，孙尔准没有明说，父亲也不便问。
后来，陈其元听到一个传说，孙尔准从越南回到京城，待漏宫门外。和珅看他手中有个鸽子蛋大小的明珠，便向他索要。孙尔准说：“我昨天已将此物奏明皇上，一会儿就要当面呈进。”和珅冷笑道：“开玩笑啦，公何必如此小心眼。”没过几天，孙尔准又碰到和珅，他说：“我昨天也得到一珠，不知与公所进奉者是否相同？”孙尔准一看，正是前日他那明珠。他很纳闷，不知和珅是如何得到它的。
陈其元想，这种传说虽不可信，但孙尔准贵为总督，却不开心，未必没有这种秘辛。一个人无论如何德高望重，内心总会有说不出的苦恼，倒不如年轻时了无牵挂简单。
陈其元因办事干练，颇得李鸿章、左宗棠、丁日昌等人赏识，而他与江苏巡抚丁日昌最谈得来。
那日，陈其元去巡抚衙门，丁日昌指着一地收剿来的小说曲本说：“近来兵戈浩劫,未尝非此等逾闲荡检之说，默酿其殃。若不严行禁毁，流毒伊于胡底？”
陈其元想起豆腐铺老板的女儿，说：“《红楼梦》描摩痴男女情性，其字面绝不露一淫字，令人目想神游，贻祸不浅，最当禁毁。”
丁日昌说：“没想到你竟有这般见识，了不起，了不起！”便在查禁“淫词小说”的通饬令中添上了《红楼梦》。
第二年，丁日昌将陈其元调任青浦县令。
陈其元上任不久，就遇到了一个大案。三个英国人买了条船，雇了若干中国人，在淀山湖中抢劫地保钱粮船，刚好有巡缉炮船经过，哨官下令追贼。英国人立于船头，以手相招，作出退还赃物的样子。等炮船驶近，他们却突发手枪，打死哨官及巡缉多人，并将炮船上的东西掠走。
陈其元赶到现场，洋盗已逃走，只见尸骸狼藉，惨不忍睹。
回来的路上，他在车上一直思考如何缉凶，一点头绪都没有，懊闷欲死。
因路途颠簸，陈其元命停车在路边茶摊喝茶，小吏高喝闲人回避。
两个在道傍的择菜的婆子，见陈其元相貌堂堂，官仪稳重，议论道：“此不知前世如何修行，乃能修到如此。”
陈其元愕然地想，人的看法竟有天壤之别。小民旁观，县老爷威风凛凛，自然是显贵的了。她们何尝知道，自己此时想的却是，下辈子都再不要到此做知县了。
陈其元赏五百金以捕贼，不到一个月，逃匿上海、宝山等地的劫匪相继落网，一个流窜到香港的英国人也被捕了。
陈其元特去上海参加会审，情真事确，中国从犯俱画押招供，但英国人却不肯承认。因洋人不受中国羁禁，他们被关押在于英国领事衙门，单等香港之犯解到定案。没想到香港领事以“中外不相统属”，中国方面的公文使用了不礼貌语言，竟将凶犯开释，而上海领事也随之将在押凶犯放了。
劫案中有炮船弁勇暨乡民十一人死，无从取偿，令陈其元愤填胸臆，却也无可奈何。他想起丁日昌将近来兵戈浩劫归咎于小说的诲淫诲盗，十分在理。又想洋人为盗，大概也是被洋人的小说教坏的。
陈其元闷闷地出了衙门，见几个衙役坐在台阶上，一边就着摊在地上的花生米喝酒，一边聊天。只听一个衙役正说得热闹：“听说孙尔准是个胖子，一顿能吃一百个鸡蛋和馒头。闽浙阅兵时，泉州太守送给他一百个大馒头，一百个卷蒸，一品锅内还有双鸡、双鸭，他全吃了，抹抹嘴说：‘我阅兵两省，只有在泉州才得一饱。泉州真是个好地方！’如此能吃，真是好福气啊！”
另一衙役说：“他的胖，想必就是吃出来的。听说他夏天苦热，在大缸里装满了井水，把身子都泡在里面，只露口鼻在外面呼吸。这到底是享乐，还是受罪呢？”
又一个衙役说：“享乐也罢，受罪也罢，我们说着别人家的闲话，正好下酒。”
陈其元听了哈哈大笑道：“你们几位好是自在。”
衙役见是县令，都站了起来。一个说：“老爷取笑了。老爷看小的们自在，与小的们换换？让小的们也乔坐衙，威风一回。” 另一个忙拦住道：“满口胡柴！ 他是喝高了，老爷不要与他计较。”
陈其元自然不会与衙役计较，但他觉得衙役“我们说着别人家的闲话，正好下酒”的话，虽属闲谈，却十分冷峻，又觉得此语耳熟，想了半天，终于记起是《红楼梦》中冷子兴说过的。他想，衙役肯定没看过《红楼梦》，竟是《红楼梦》所写，暗合了世态人情。
那日，陈其元去勘案，微服步行，在村口中遇一老太婆。
老太婆问：“今日官来此，是跟着县老爷来的吗？”
陈其元佯为不知，问她县令好不好。
老太婆道：“老爷好不好，天知道，但有一件事太坏！ ”
陈其元惊讶地问是什么事，老太婆说：“我们这里每年春日都有演戏的，这个老爷来了以后，就不让演了。”
陈其元说：“演戏徒费财力，县令禁戏，是念百姓生活艰难，看一日戏费钱数百文。”说着，指着老太婆身上的破衣服说：“有那闲钱，何如到冬天给自己制一新棉袄？”
老太婆道：“你却不知百姓的苦处，正因为日子艰难，才要看戏解闷。还有，我那不肖的儿子就在戏班唱戏。一禁戏，断了生计，还谈什么制新棉袄。”
陈其元不禁哑然，暗自思忖，只道为百姓好，没想到却是好心办坏事。看来，旁观者不能设身处地，终未必能清。
一日，陈其元整理家史，发现远祖原来也是做豆腐生意的，不免又想起了那个豆腐铺老板的女儿。
晚饭时，与家人提起豆腐皮包子，女儿说：“《红楼梦》里也有。第八回叙宝玉问晴雯道：‘今儿我在那府里吃早饭，有一碟子豆腐皮的包子，我想着你爱吃，和珍大奶奶说了，只说我留着晚上吃，叫人送过来的，你可吃了？’”
陈其元说：“这是朝廷禁书，你从那里看到的？又看得这么熟？”
妻子说：“还不是你禁书时，收了一部回来。”
女儿：“《红楼梦》好看，也不是你们说禁就禁得了。”
陈其元问：“你说好看，好看在哪里？”
女儿说：“我也不知好在哪里，只觉得写的都是身边的事，让人越琢磨越有意思。比如宝玉两个丫环，宝玉给晴雯带了豆腐皮包子，袭人却得到了元妃的酥酪。那时节，她两人看对方，究竟是谁更羡慕谁？”
陈其元一时无语，忽然觉得，《红楼梦》中果真有许多道理可以给旁观者借镜，也许是不该禁的。
2018年6月29日于奇子轩
附 记
本篇素材多出于陈其元《庸闲斋笔记》，依次如下——
卷八《红楼梦之贻祸》：淫书以《红楼梦》为最，盖描摩痴男女情性，其字面绝不露一淫字，令人目想神游，而意为之移。所谓“大盗不操干矛”也。丰润丁雨生中丞巡抚江苏时，严行禁止，而卒不能绝，则以文人学士多好之之故。余弱冠时，读书杭州，闻有某贾人女明艳，工诗，以酷嗜《红楼梦》致成瘵疾。当绵缀时，父母以是书贻祸，取投之火，女在床乃大哭曰：“奈何烧杀我宝玉！”遂死……
卷十《富贵中之苦境》：“旁观者审，当局者迷”，古语也……独有富贵纷华中之苦境，则只当局者自喻之，旁观者不能知之也。昔金匮孙文靖公，以闽浙总督来嘉兴阅兵，千夫拥护，万众观瞻，声势赫奕一时。先大夫谒于舟次，公言：“三十年前，以诸生携一仆归家，扁舟泊此。今虽风景如昔，而意兴转觉不如昔时。”先大夫对以“封疆任重，此心不免忧劳耳”。公曰：“非也。”因指中间供奉新到之廷寄曰：“外人观总督如何荣耀，而不知总督心中之苦恼。此一件事，令我措置，万分为难矣。”然所为何事公卒未明言也。同治己巳，余令青浦，有洋人为盗，在淀山湖中拒捕，杀炮船哨官都司一人，炮勇七人，百姓三人。余往勘验，盗已远。尸骸狼藉，无可如何。姑令收殓，再行缉凶。归时，在舆中筹画此案，中心懊闷欲死。然呵殿驺唱如故也。中途遇二老妪避于道傍，指余啧啧相谓曰：“此不知前世如何修行，乃能修到如此。”余闻之，默念我方恨今生何以不修做此知县；而彼乃羡慕谓前世修来者，何见解之相左耶？忽忆孙文靖公事，不禁为之失笑。则“旁观者审”一言，犹为未的也。
卷七《孙文靖公》： ［孙尔准］公身肥大，健啖，食鸡子及馒头可逾一百。尝阅兵至泉州府，太守崇君福馈以馒首百，卷蒸百，一品锅内双鸡、双鸭，公尽食之，告人曰：“我阅兵两省，惟至泉州乃得一饱耳。”幼年身肥，夏日苦热，则以大缸满贮井水，身浸其中，仅露口鼻以为乐……
卷三《地方官微行之利弊》：……在青浦时，至金泽镇勘案，微服步行，村落中遇一老妪，妪问余曰：“今日官来此，先生其随官来者耶？”余佯为不知，询其故，妪以勘案告。余因问其官之贤否，妪曰：“官甚好，但有一件恶处。”余惊问之，则曰：“我处每年春日演艰巨，自此官到来，禁不复作耳。”俄而驺从毕集，妪惊，余慰之曰：“妪勿怪，我之禁戏，乃以兵燹之后为若等惜物力也，与其看一日戏费钱数百文”，因指其身之敝衣曰：“何如到冬日制一新棉袄乎？”妪笑，余亦笑而去。
卷一为陈其元自撰家族史，篇中所涉相关事迹，均截其语叙述，非无据之言。洋盗案卷十《淀山湖洋人劫案》述之甚详，兹不备引。
另，孙尔准与和珅传说据李岳瑞《春冰室野乘》卷上：孙文靖士毅归自越南，待漏宫门外，与珅相直，珅问曰：“公所持何物？”文靖曰：“一鼻烟壶耳。”索视之，则明珠一粒，大如雀卵，雕成者也。珅赞不绝口曰：“以此相惠可乎？”文靖大窘曰：“昨已奏闻矣，少选即当呈进，奈何？”珅微哂曰：“相戏耳，公何见小如是？”阅数日，复相遇直庐，和语文靖：“昨亦得一珠壶，不知视公所进奉者若何？”持示文靖，即前日物也。文靖方谓上赐，徐察之，并无其事。乃知珅出入禁庭，遇所喜之物，径携之以出，不复关白也。其权势之恣横如此。