段江丽：缺席者：贾敬（红楼人物家庭角色论之三）
作为开国勋爵之后、宁府一家之长，贾敬置家国于不顾，一味好道，最后枉死。对此，洪秋蕃评曰：“贾敬不袭世职，不享富贵，避家庭之乐，处释道之场，卒至丹砂毒发而死。求长生而促寿，抑何愚者。世之讲修炼功者可以省矣。”主要责其愚妄无知。
洪秋蕃著《红楼梦考证》
涂瀛《贾敬赞》亦云：“天下岂有神仙，然但能尽我性，怡我情，傀儡场中何莫非洞天福地也。故有富贵之神仙，有忠孝之神仙，有诗酒花月之神仙，有托钵叫化之神仙，而乘云跨鹤者不与焉。彼烧丹烧汞、导引胎息者，直自讨苦吃耳。然伊古以来，轻万乘而速祸败者，史不绝书，竖儒何知焉！”亦斥贾敬为盲目求仙、自讨苦吃的竖儒。
洪秋蕃与涂瀛均从个体生命的寿夭智愚着眼。
与上述两家评点不同，脂批关注的是贾敬的行为对家庭的影响。第2回，冷子兴讲贾敬“一味好道，只爱烧丹炼汞，余者一概不在心上”，甲戌本夹批云：“亦是大族末世常有之事，叹叹！”关注的是贾敬的胡作非为与家族“末世”之间的关联。
贾府两位先祖，贾演为兄、贾源为弟。贾敬作为长房长孙，肩负着贾府大家族长的重任。可是，作为家族长的贾敬却将家族责任推给不肖儿子贾珍，从而导致宁府纲常败坏，并带坏了整个贾氏家族的风气。
第75回写贾珍丧中以习骑射为名聚赌，贾赦、贾政不知就里，“两处遂也命贾环、贾琮、宝玉、贾兰等四人于饭后过来，跟着贾珍习射一回，方许回去。”类似这样的细节可以看做是“造釁开端实在宁”诸语的注脚。
秦可卿判词《好事终》有甲戌本孙桐生眉批云：“敬老悟元，以至珍蓉辈无以管束，肆无忌惮，故此判归咎此公，自是正论。”强调贾敬对家族败亡应负重要的责任。
贾敬的逃避与缺席，是双重失职：不仅未负起大家族长的责任，也未负起父亲的责任，后者具体表现在两个方面：一是对贾珍未尽管教约束之责；一是对惜春未尽关心爱护之责。
正因为贾敬没有尽到管教与约束的责任，才使贾珍得以恣意妄为。第13回，叙述者说：“那贾敬闻得长孙媳死了，因自为早晚就要飞升，如何肯又回家染了红尘，将前功尽弃呢？因此并不在意，只凭贾珍料理。贾珍见父亲不管，亦发恣意奢华。”庚辰本眉批云：“荣宁世家，未有不尊家训者，虽贾珍尚奢，岂明逆父哉？故写敬老不管，然后恣意，亦见笔笔周到。”
电视剧《红楼梦》中韩准饰演贾敬
批书人认为，像荣、宁这样的世家大族，表面上的规矩是会守的，贾珍出于暧昧私情要尽其所有操办子妇丧事，如果有父亲贾敬管束，不至于敢逆父命。这样的说法是有道理的。
秦可卿的判词有云：“漫言不肖皆出荣，造釁开端实在宁”；《红楼梦曲·好事终》又云：“擅风情，秉月貌，便是败家的根本。箕裘颓堕皆从敬，家事消亡首罪宁。”姚燮眉批点出：“敬者，贾敬也。”所谓“箕裘”，是喻指祖上的事业。
《礼记·学记》：“良冶之子，必学为裘；良弓之子，必学为箕。”孔颖达疏：“集世善冶之家，其子弟见其父兄世业陶铸金铁，使之柔合以补治破器，皆令全好，故此子弟仍能学为袍裘，补续兽皮，片片相合，以至完全也。……善为弓之家，使干角挠屈调和成其弓，故其子弟亦睹其父兄世业，仍学取柳和软，挠之成其箕也。”意指子弟从小耳濡目染，故能继承父兄之业。
《礼记》
“箕裘颓堕皆从敬，家事消亡首罪宁”，以及“造釁开端实在宁”，都是强调贾府败亡的罪魁祸首是贾敬以及宁府，有些读者对此表示不解，认为贾敬的生活态度和生活方式对家族对社会的危害似乎较小，罪行不至如此严重[1]。如果将贾敬这一角色放在传统家庭文化的背景之下去解读，庶几可以豁然明了。
传统中国属于典型的以父系血缘为伦理基础的男权社会，儒家文化在赋予男子尊位的同时，也赋予了修身齐家治国的神圣责任，《诗·大雅·文王·思齐》云：“刑于寡妻，至于兄弟，以御于家邦”；《礼记·大学》云：“古之欲明明德于天下者，先治其国；欲治其国者，先齐其家；欲齐其家者，先修其身；……身修而后家齐，家齐而后国治，国治而后天下平。”一再强调男子要做道德的楷模，同时要承担起治理家国天下的重任。
尤其值得指出的是，作为父亲，贾敬的缺席还直接影响了女儿惜春的生活和命运。惜春性格中最突出的特点是孤独冷僻，其册词中有“可怜绣户侯门女，独卧青灯古佛旁”（第5回）语，第74回标目为“矢孤介杜绝宁国府”，探春亦谓其“孤介太过”（第75回），“孤”、“独”等字格外刺眼。
电视剧《红楼梦》中胡泽红饰演惜春
从家庭关系的角度看，惜春虽然生在富贵之家，其处境却有如孤儿，其母早亡，其父即便春节回家祖祀期间，“亦是静室默处，一概无听无闻”，（第53回）对女儿自然也是视若无物。因此，惜春就像一位弃女，自小生活在严重缺乏爱与温暖的环境中。
有论者指出，惜春“老是会有被‘遗弃’的恐惧与创伤，她渴望爱，却害怕受伤，致使她‘不信任’别人对她的爱，自己也丧失了对人生的信心，也无法对别人产生爱。”[2]
吴光宇绘惜春作画
抛开先验的命运不说，从现实的层面考察，惜春的孤介之性与其缺乏父母之爱的成长环境和经历有关。因此，贾敬的逃避与缺席，实在是对女儿惜春一种不可原谅的伤害。
要之，贾敬好道，并且注释《阴鸷文》，还要求儿子贾珍作为寿诞之礼刻写传播，劝世人行善积德，以求神灵赐福。
作为个人的一种信仰和追求，也许无可厚非；可是，无论是作为进士出身的士人，还是作为曾经承袭世职的封建贵族接班人、作为子女的父亲，他的逃离与缺席，于国于家都是一种严重的失职，尤其是其家庭角色的缺席，带来了严重的后果，因而叙述者对其持谴责的态度。即使以现代家庭观念视之，亦大有可议之处。
[1]http://www.dayoo.com/roll/201112/26/10000307_105427635_2.htm，2013年11月26日
[2] 风雨、琉璃：《红楼摘星》，台北：生智文化事业有限公司1999年，第34页。