炼一炉好丹（二十）戎盐：痴情扑火的盐蛾，竟也能左右国家的命运
一、廪君传说
那是中原大地都没有统一的年代。湖北一带已经是汉文明的边陲。某日，有一只当地部族的船队，由五只大船组成，一红四黑，沿着清江顺流而下，去往渺茫的未来。
盐蛾阻路
但当船队到了盐阳这个地方，奇事出现了。天空中飞来密密匝匝的盐蛾。将太阳都遮住了。无数的翅膀扑击在人的眼上，身上。翅膀上的鳞粉象雪花一样飘落。人们无法再继续前行。
到底是怎么回事？部族内纷纷传说，就在他们刚刚抵达盐阳的时候，从清江里出现了一位绝代佳人，她就是控制这一带的盐神。盐神看中了船队的首领——年轻英武的廪君，告诉他这里便是乐土，可以在这里建立家园，当然是和她一起。
廪君没有答应，于是盐神每天晚上到来，用自己柔嫩光洁的身体与他厮缠。在天亮的时候盐神化作盐蛾飞走，并且召集来数以万计的仆从困住了部族。就这样，七天七夜，船队滞留在盐阳，没有前进一步。
然而就在第七天晚上，廪君送给了盐神一样东西。“我的爱人，这是我的头发，象征着我们永结同心。”他这么说道：”你一定要把它佩戴在身上。”
盐神喜孜孜地收下了这份意外的礼物，但她才不会由此放松警惕。因为她知道，男人眼中的欲望火焰依然在熊熊燃烧。于是当清晨的第一缕阳光照入船头，盐神再次化为飞蛾。万千盐蛾再次挤满了江面。难道真要在这里定居下来吗？部众们心里刚这样想，他们就看到了廪君。一身雪衣的廪君，手持乌弓，矗立在朱红色的船头，在众人的注视中，慢慢抬起了手，拉紧了弦，对准那万千盐蛾中的那一只颈项上有黑色茸毛的。
廪君射盐神
我知道那是你，你真的把我的头发带在身上。
也许与你在一起会很美好，但那不是我想要的未来，我想带给部族们的生活。
惊呼声中，箭去如流星，正中那只柔弱的盐蛾。仿佛有一声惊叫，又好象只有飞蛾振翅的声音。长箭直直的坠入江中。天空中的无数飞蛾在那一瞬间化作一张痛苦挣扎的女人脸，然后“轰”一下四处逃散。初生的金阳露出了光芒。浩浩荡荡的江面上再无一只盐蛾。
廪君收起了弓，沉默良久。没有人知道他在想什么。最后，“走吧”，他说。
船队继续前进，后来他们来到了一个叫“夷城”的地方，在这里定居下来，筑城繁衍。部族的后人被叫做“巴人”，建立了属于自己的王国。有说廪君死后变成了白虎，六亲不认，唯战是命的白虎。到现在依然被土家族的人们所供奉。廪君的后代也能变成虎，因此传说中还有个叫“貙人”的部族，他们日常穿着紫葛衣，没有后脚跟。所谓“貙”，是指有五个指头的老虎。
廪君像
这个故事如果换在现代，恐怕廪君脱不了负心汉的指责。但在古代，却被广为传诵，作为男性英雄气概的彰显，但客观地看，廪君射杀盐水女神其实更多的是基于男人的自尊与骄傲，而非真正的明智之举。事实上盐神对他的未来事业有益无害。因为在这个星球上，盐其实是一项非常宝贵的资源。这原因来自生命体对于盐的需求。
二、盐为何宝贵？
前面我们已经介绍了五金八石中一半以上的元素。这里面有贵重的，有坚硬的，有危险的，有艳丽的。但是却都不是生物不可或缺的。
金银这些元素，虽然贵重，但生物对它们基本没有什么需求。铁与硫这些元素虽然为人体所需要，但需要量太少。硅却又太多，几乎是俯身可得。只有盐这种物质，是所有生命日常都需要的。我们的汗水中含有盐，我们的血水中含有盐，我们的泪水中也有盐。我们每天食用盐，但我们每天也排出盐。盐在我们自己的体内就完成了循环。因此，我们每天都需要补充盐。
盐
但大部分人还是认识不到盐的价值。因为组成它的钠元素在地壳中丰度排在第七位，并不稀少。更关键的是，占地球表面的72%的海洋就是一个无比巨大的盐矿，足以供给地球上再多十倍生物的食盐供给。这还没加上陆地上的井盐、湖盐、岩盐等等。如果按平均值来算，地球上每个人都可以拥有一亿吨食盐。这又怎么会缺盐呢？
其实，现实远远比数据复杂。大海里有盐，不错，但人类大部分都生活在陆地上。陆地上也有盐，不错。但它们的空间分布是不均衡的。有的在深深的地底下，有的在偏远的荒漠中。都可能接触到这些地方的只是一小部分人。因为陆地上盐丰度过高的地方一般都是降水稀少的地方。否则，食盐早为降雨所稀释了。而降水少的地方一般都留不住人。这就让绝大多数人口与他们需求的盐有了不小的空间距离。所以只要能控制住食盐的生产、运输和销售三大环节，就能够控制住食盐的生产。而当一个地区的食盐被某个集团所控制，那简直比挖到金矿还要赚得多。为了得到食盐，无数的资金都会流入这个集团的口袋。因为该集团一般是依靠暴力独占这食盐资源的，当有兵有钱后，有什么事是这个集团不能作的呢？
三、抢盐抢地盘
历史上有记载，第一个发现盐的这秘密的人是春秋时齐国的丞相管仲。齐国地处海边，实行盐业控制本身有一定难度。但聪明的管仲让齐恒公下令，每年的秋冬季只允许官盐独断生产。这就解决了这一难题。首先，制取海盐必须用火煮海水，当时的燃料主要是木炭，在官府的控制下，私人进行生产有难度。而到了春天，虽然盐业开禁，但经过一冬，木炭的生产还是供应不上。这样，名义上的只占用一年三分之一的时间实行盐业专营制度，事实上独占了三分之二时间。而这三分之二时间为齐国创造的利润，已经是之前的十数倍，足够让齐恒公富国强兵，成为春秋第一霸主。在齐国一次出征的军费，就高达惊人的42万金，这相当于齐国以前一年的财政总收入。t
名相管仲
在齐国之后，宋国、楚国和晋国相继起兵争霸，最后由晋国取得了胜利，而在这胜利的背后，隐藏的原因是由于晋文公夺得了当时中原地区最重要的盐业基地——解州盐池。依靠这一支撑，晋国四处扩张，到“三家分晋”时，晋国新扩张的面积占全土面积的四分之三。而在这之后，魏国继承了解州盐池，一度成为战国第一霸主，赵国在河北开拓了新的盐业基地。而没有自己独立的盐业资源的韩国沦为了战国七雄中的最弱者。
与此同时，南方的楚国也在积极寻找新的盐业资源。他们盯上了巴国的鱼邑、巫邑等多处盐矿资源，并且经过一番波折，最终得到了它们，并以此作为进入四川盆地的跳板。不知道廪君在天之灵对这件事会有什么看法。而最终，因为丧失产盐基地，首都也被楚人攻破，巴人元气大伤。被野心勃勃的秦国乘火打劫，因此亡国。而秦国最后能够一统六国，其对盐业的开发也功不可没，商鞅变法的一项内容就是加强对盐的控制。秦国著名的大臣李冰就在四川开拓了龙泉山盐井、蒲江盐井、火井盐井、什邡盐井、富世井等多处盐矿，基本奠定现代四川盐业的基础。
秦太守李冰
而到了汉代，一度实行与民生息的政策。此时全国的盐业被控制在富可敌国的大盐商手中。但也有一部分诸侯王能够看到先机，通过开凿运河等基建措施，提高盐的产量和运输速度，以此占领全国市场。吴王刘濞就这样积累了大量财产，为后来发动“七国之乱”提供了资金，险些夺取了汉家天下。
中国皇帝中第一个把食盐的经济价值发挥到极致的是汉武帝刘彻。在其与匈奴的战斗中，花光了“文景之治”两代皇帝四十年的积累。武帝象一个急红了眼的投资人，在寻找新的财源。为武帝解决这一问题的是理财专家桑弘羊，将盐铁的经营权全部收归政府。实行官府收购，官府销售，排除私人参与。这为汉帝国创造了大量的财源，为最后战胜匈奴提供了支持。而后盐铁专卖成为中国历届政府的基本国策之一。虽然好几代皇帝认识到其对人民的盘剥（当然更有可能是被剥夺利益的大商人在背后推动），屡次想停止这项专卖制度。但由于政府已经尝到了其甜头，实在难以割舍。因此多次又把这一制度请了回来，最终在安史之乱后竟成为一项常例。即使到了今天，在“保护人民健康”的指导思想下，食盐价格也没有完全放开。
盐铁论
有趣的是，当国家垄断了食盐交易后，私人盐贩变成了类似现在毒品买卖的暴利行业。在国家执行食盐封锁的地域，此项工作更是非胆大包天的亡命徒不能胜任。他们被称为“盐枭”。所谓“枭”就是传说中兵神蚩尤的妻子的名字，她也具有盐神属性。
唐朝末年，因为政府把食盐价格标定为高出原价七十倍的天价，出了很多著名盐枭，他们类似现在的黑社会，都是乘势而起的风云人物。著名的有王仙芝、黄巢、王建、钱镠等人。这些家伙深知盐的重要性，对产盐的河中地区更是几番争夺，敲响了大唐王朝最后的丧钟。
此后每逢乱世，盐枭中都会出几位大人物。元朝末年的方国珍与张士诚；清朝末年的徐宝山。都拥有在当世举足轻重的地位。而合法的盐业商人即扬州盐商，政治地位也不低，历代大人物辈出，改变了中国的发展方向。
对盐的控制一直到了现代
至于对产盐地的争夺，更是无代无之。离现在最近最有名的是滇军争夺四川盐业的战争，很多近代的风云人物都卷入了战斗。这些就不在这里赘述了。
四、盐的传说
盐既然如此重要，人类对它肯定要展开深入研究。现代人感觉盐就是盐，没多大的区别，但古人却不这样想。在西周的宫殿中就有专职的“盐人”，负责为周王精选各种盐品。而后随着时代的发展，盐的种类更多，按产地分有海盐、池盐、井盐、戎盐。按颜色有光明盐、赤盐、黑盐、黄盐、绿盐、青盐等多种类型。每一种类型的盐都有多个传说故事。
首先是海盐，传说中大海本来都是淡水。海边住着一个年轻善良的小伙子。因为机缘巧合，他得到了一架神磨，可以任意磨出想要的任何东西。然而好景不长，这事被坏心眼的邻居知道了。于是邻居偷了神磨，坐船向远方逃走。走到半路上，邻居想试试神磨的功能，于是就念动了一知半解的咒语，让神磨为自己磨盐。眼看白花花的食盐铺满了船舱。邻居心中大悦，想停止磨盐了，然而这时他才发现自己不记得停下的咒语。终于超重的盐压沉了船。贪心的人葬身鱼腹。但那只神磨在海底还在不知辛劳地继续磨盐。终于将整片大海变成了咸水。
海盐生产
这个故事结构很简单，但传遍亚欧大陆各个民族。以至于竟然无法追溯其本源。从常理推断，很有可能是根源于航海民族，随着船队流传到了世界各地。
海盐的故事虽然神奇，但井盐的故事犹有过之。这个故事的主人公换成了张天师张道陵。这还是在他开创道教的时候。有一天他忽然看到阳山一带有白气冲天，判断这里一定有妖怪，于是前住当地考察。等到了山前，却发现已经有十二位美女在那里等着他们。于是张天师问到底出了什么事？美女们说：“我们是这一带的土地阴灵，有一条毒龙占据了我们所居住的咸泉，所以我们只好逃到这里来。”
张天师问：“咸泉在哪里？”美女们说：“就在前面的大瀑布里。”
于是张天师施法召龙，但毒龙不为所动。这让张天师有点火大，立刻手书一张黄符，丢出去后就化成了一只金翅凤凰，在瀑布上面盘旋。
这下毒龙呆不住了。它一下子从瀑布里飞了出来，大瀑布一下子就消失了，变回了咸泉。金翅凤停在了南山之上不见了。这里就得了个名字“凤凰台”，后来再没有哪一只鸟雀敢在这上面棲栖。
十二位美女感谢张天师，每人拿着一个玉环来作谢礼。说：“我们愿意嫁给你！”张天师取过玉环，拧巴拧巴，十二只小玉环变成了一只大玉环，然后把大玉环向旁边的一口水井一丢，说：“你们谁能找到这只玉环，谁就是我的真命天女！”
这下井口开了锅，十二位美女争先恐后脱衣跳入井中，井口白花花一片，玉体玲珑，好不养眼。可刚最后一位美女下去，张天师马上施了个法，变走了她们的衣服，反手就写了一道符，贴在井口上说：“你们以后就呆在这里面当井神吧，不要再出来为害活人了。”然后张天师教会了一位路过猎人取卤煮盐之法，这就是四川井盐的来历。
井盐架
说起四川井盐那绝对也是中国人的骄傲，凿开厚厚的地层抽取下面的卤水，勤劳的四川盐工的确如有神助，在一口名为“燊海井”的盐井中，仅凭借竹筒就到达了古代所能达到的地层最深处，深达地下一公里。
下一个有关盐的神话是池盐，它是所有神话中最壮丽的一个。故事发生在山西解州的盐池，虽然现在它的名气不大，然而在古代却是中原一带百姓生存的根本。
故事的起源在上古黄帝时代。也就是那场决定中华民族命运的“阪泉之战”，它有可能是历史上最早的战争了。黄帝击败了来自南方的蚩尤军队，建立了汉族的前身——华夏族。
虽然无具体文物出土，但很多人相信这场战斗就发生在解州一带。实际上就是黄帝与蚩尤争夺盐池的战争。在古代控制一个地方就要控制其盐业。可能那个时候的人们已经深明此理。
传说蚩尤被黄帝大将应龙斩杀。他的鲜血流进了盐池里，使里面的卤水呈鲜红色，因此被叫做“蚩尤血”。此后解州盐池就成为历代帝王的霸业之基，对中国历史影响很大。
黄帝战蚩尤
第一个占领解州盐池的当然是黄帝，他的臣下有个叫“宿沙氏”的，传说就是他发明了制盐方法，所以被认为是盐祖。
然而到了宋徽宗崇宁年间，解州却出了一件大事，那就是暴雨成灾，盐池无法开采了。
这简直是经典的神怪灾难片的模式。宋徽宗急得象热锅上的蚂蚁般团团转。也由不得他不急。解州盐池的收入对国家的财政收入有重大的影响。要是这件事不解决好，估计全国的官员都要找他算帐的。可是天要下雨，你个人间的皇帝有什么办法？
还是有办法的。皇帝身边不是有一堆特殊人士吗？其中最有名的当然非中国的两大世家之一，南方的张天师张家莫属。所以这事就该张天师负责。这个张天师当然不是张道陵了，而是他的第三十代子孙张继先。
张天师得到皇帝的命令后，专门施法上天去了解了一下，这一了解不得了，原来盐池出问题是蚩尤要复活了，这事可不得了，不光是一段时间盐税的问题了，而是天下苍生的大劫。
怎么办呢？道士最擅长的就是请神捉妖。可这蚩尤是上古的兵神啊。哪个神仙能够是他的对手？
张天师忽然灵机一动，解州不是关羽关云长老家吗？向他祈求吧，可能有办法的。于是张天师就向关羽祷告，就在那一晚，天雷震动。第二天一早，人们惊奇地发现，大雨停了，有条大蛟的尸体上了岸，上面一个巨大的刀口。众人相信这条蛟就是蚩尤的化身，正是被关羽的青龙偃月刀所杀。自此役后，关羽威名大盛，被称为“崇宁真君”，此是后世关羽信仰大张之始。
关公显圣
这个故事已经超出很多人观念的底限了。但居然还是连续剧。后面还有故事呢。说的是在这场盐池大战后过了一段时间，人们又发现盐池出问题了。盐水烧了几天，还是炼不出盐来。人们十分着急，于是又去关羽庙上香祈祷。晚上大家就梦见关羽出现了，对他们说：“盐池里的蚩尤魂魄我已经收拾掉了，可他还有个老婆，名字叫做'枭’，更为凶悍，现在来为老公复仇，我也不是对手，只有去四川请我的弟弟张飞来才行。你们稍微等等。”
天亮后众人醒来，一问，做了同样的梦，于是一合计，又在关羽庙中再加塑了一尊张飞像。就在这晚上。又是风雷大作。大家起来时，惊讶地发现关羽身边的周仓手中多了根铁链，上面捆着一根乌黑的朽木。于是传说这木头就是“枭”的化身。那天煮出来的盐是平常的十倍。
说完池盐再来说说“戎盐”。所谓“戎”是指西方的少数民族。所以戎盐也就是产自西域的盐。
《太平广记》中有个故事，当南北朝时，南梁武帝有次外交上的胜利，打通了与西域的通道。这时，高昌国就派了个使团来进贡。贡品中有两颗大盐，每颗都其大如斗，色白如玉，但到了朝堂上三天，梁朝的大臣没有一个认出这是什么样的宝物。
不过梁朝也有秘密武器。那是名为“梁四公”的高级智囊团。其中有位“杰公”见识极为广博。梁武帝让他来分辨这两颗盐。杰公于是说：“这一颗是南烧羊山月圆时收的，那一颗是北烧羊山非月圆时收的。南烧羊山的盐纹理粗，北烧羊山的盐纹理密。特别是在月圆时制作的盐，明亮得象冰一样，用毛皮袋煮它就可以校验了。”
其实按后世分类来看，杰公分辨的这种盐，就是最上等的戎盐“光明盐”。这种盐产于盐池底部，是盐的完全结晶，味道极美，所以又叫“玉华盐”，是西域王室的专用盐。
青海湖
光明盐虽然珍贵，却不是戎盐的唯一形态。与常人所认识的单一的白色盐不一样。在南北朝时，陶弘景都说其有九种，到明代已经不再被熟识。直观地看，盐有青、赤、黄、黑等诸杂色。这不光是附会五行，而是现实中的确有那么多种类的盐。所以会有这么多色彩。这是因为盐中含有的杂色不同。虽然五色盐在炼丹时都有应用。但所谓戎盐，一般专指青海湖所产的赤盐。这就是因为这些盐中含有相当量的铁离子。
说起青海湖，它是我国最大的内陆湖，也是最大的咸水湖。因为广大无朋，于是被称为“西海”。自古就是戎盐的重要提炼场所。青海湖的盐的神奇之处在于，南边提炼出来的是赤盐，北边提炼出来的是青盐。这些盐不仅供给食用，现在也是很重要的工业原料。价格比普通盐高很多。
因为青海湖盐的质量很高，北宋年间党项人李元昊割据一方，建立西夏王国，所倚仗的很大一部分就是这些“戎盐”。通过对北宋边境的食盐走私，他积累了大量军费。而宋室针锋相对地采用了食盐禁运的措施，但不太抵用，最终害苦的是边关的老百姓，让他们很多时候无盐可吃。
大青盐
从这些盐的故事可见，对于人类，盐才是真正不可或缺的财富之源。但到了今天，人们却害怕起吃盐了。很多人相信盐是造成人疾病的大黑手，这是什么原因呢？那就要从“钠”这种元素说起了，下一章就会提到。