朱元璋“得国最正”，却在这件事上开历史倒车，第五代皇帝才纠正
一直以来，朱元璋创建的大明王朝，因“驱逐鞑虏，恢复中华”的功绩，再加上他底层赤贫农民的出身，所以被誉为“得国最正”。与抢夺女婿皇位的杨坚，以及欺负孤儿寡母的赵匡胤对比起来，天然得不附带任何原罪。
不过，朱元璋也是一位颇受争议的皇帝，他屡兴大案诛杀功臣，李善长、胡惟庸、蓝玉等开国元勋均遭横死。而且，他还建立锦衣卫推行特务统治，令大小官员在无比紧张的气氛中工作和生活。
如果说以上那些，是为了维护皇权而不得不使用的斗争手段，还存有一丝情有可原的成分。那么，在恢复残忍的活人殉葬制度一事上，朱元璋可是彻头彻尾地开了历史倒车。
殉葬制度兴盛于奴隶时代的夏、商、周三朝，尤其在商朝这么个十分注重祭祀的时期，连普通的祈求祷告活动，往往也会安排残酷的杀俘虏祭祀仪式，就更别提王室贵族死后隆重的国家级葬礼了。
《诗经》有关秦国的部分，就有秦穆公死后，他的三个亲信大臣陪同殉葬的记载。现代的许多考古发掘活动，也从文物层面证实远古时代诸多的殉葬活动。
比如2007年在江西靖安县，出土的距今2500年前的东周“徐王墓”，光殉葬的年龄段在15—20岁之间的年轻女性，就有整整22位！光想想都令人不寒而栗。
然而，古人也并非完全麻木不仁，随着春秋战国时期战争活动的日益频繁，能耕种、能打仗、能生孩子的人口资源变得重要起来，“人权”观念正逐渐得到提升，直接拿活人来殉葬的举动开始减少，取而代之的是类似秦始皇兵马俑、西汉楚王刘戊墓木俑等象征性的殉葬。
但这层“写实”到“写意”的转变，并非意味着殉葬制度的彻底废除，儒家创始人孔子就一针见血地指出：“始作俑者，其无后乎”！意思就是拿陶俑、木俑殉葬，王室贵族们心底里存在的，仍然是拿人殉葬的厚葬风气。
随后历史上发生的活人殉葬，例如秦始皇死后，继位的二世皇帝胡亥，也曾下达一刀切的殉葬令，“先帝后宫，非有子者出焉不宜，皆令从死”，就已经是出于稳固皇位的需要，而耍的消除潜在政敌的手段了，属于挂羊头卖狗肉。
汉武帝晚年的情形也是如此。由于太子刘弗陵只有6岁，而他的生母钩弋夫人却还只是个20来岁的年轻女子，出于对外戚母后势力干政的隐患考虑，汉武帝果断地做出了临死之前的最后一个重大决策——赐死新皇帝生母钩弋夫人。
只不过，汉武帝临时起意的殉葬决策，到了北魏开国皇帝拓跋珪手里，竟然上升到了“母死子贵”的制度层面！以至于几代以后，后宫嫔妃都不愿意生儿子，千方百计避免“皇帝生母”这个死亡率百分之百的位置。
在人殉制度的问题上，后世能与北魏道武帝拓跋珪PK的，恐怕就是我们今天话题的主角——明太祖朱元璋了。
与拓跋珪相同的是，朱元璋也是恢复了人殉这项残酷的远古陋习，只不过拓跋珪多多少少也还是带着点皇权稳定的考虑，才创造和推行着“母死子贵”。但搁在朱元璋身上，那更多的可就是赤裸裸的“大男子主义”了。
有种观点认为，朱元璋之所以恢复人殉，是因为华夏大地被元朝异族统治了将近100来年，蒙古人野蛮的风俗习惯，使得原本已经废止人殉的中原地区，厚葬思想中的人殉观念从新抬头。
还有人觉得，朱元璋恢复人殉，是预防外戚干政对明帝国的皇权造成威胁。这点也是借鉴元朝的教训，有元一代后宫干政，甚至太后走向前台的例子数不胜数。
这样的情形不仅被架空的皇帝不会高兴，就连带着尊君思想的读书人也觉得太不正常，因此还含沙射影地编写出“狸猫换太子”的戏曲，拿北宋的传说来发泄对元廷太后主政的不满情绪。
朱元璋也是皇帝，也不希望自己的权力蛋糕被别人分去，按照这个逻辑推定，自然是不想元廷的乱政重演。
可以上两个观点的问题，一是元朝压根就没有太多人殉的记载，二嘛朱元璋既然要预防外戚干政，人殉的对象应该是最有血缘条件干政的皇帝生母啊，可明朝的殉葬偏偏选的是那些没有生育过的嫔妃、宫女，这是哪门子的预防措施啊？
因此，人们将朱元璋的人殉决策，又归根到了南宋以来兴盛的程朱理学流派。
在儒家文化发展过程当中，要求女子三从四德、守寡守节，要把贞洁看作比生命还重要的观念，大体是在宋朝时期形成的，发展到后来甚至轻视女性的生命。而元代并没有否定这种思想观念，甚至变本加厉，将女人视作战利品或者礼物，随意买卖以及赠送。
经过两百多年的思维强化，直至明代初期，女性在社会上一直都是处于被动地位。以明朝为背景宫廷剧《女医明妃传》中，关于女性地位低下，就连生病了也得不到妥善的情形，还真不是电视剧毫历史背景的虚构。
朱元璋在登基之后，也受到当时男尊女卑思想的影响，认为后宫不得不严加管教，在修订后宫的管理条例以及制度时，他还说：“治天下者，正家为先”。因此在他的眼里，后宫嫔妃的主要任务就是为其生儿育女，养育皇子，绝不可干政弄权。
而且朱元璋的后宫管理制度，也有着嫔妃等级的划分，力求做到长幼尊卑有序。这些都体现出身农民的朱元璋对于女性的贱视，认为在男性社会当中，男子拥有对女子绝对的掌握权。
这种掌握权发展到极致，就是嫔妃、宫女为皇帝殉葬的重新抬头！
朱元璋在殉葬方面，首先将其应用在了儿子身上。
早在第三子晋王朱棡英年早逝时，朱元璋就下令多名女子为其殉葬，直到清朝康熙年间，有盗墓贼挖开了晋王墓，发现在晋王朱棡棺椁的两边，就分布排列着十余口棺材，里面都是陪葬的年轻女子。
朱元璋的二儿子朱樉，也死得比较早，据说他死的时候非常舍不得自己的王妃，而朱元璋也满足了儿子的这个要求。
既然朱元璋的儿子死后都可以得到殉葬，那么在朱元璋死的时候，有妃子、宫女为其殉葬，也就再正常不过了。根据史料的记载，“太祖以四十六妃陪葬孝陵，其中所殉，惟宫人十数人”。如此规模的殉葬数量，足以让朱元璋背上暴君的骂名。
朱元璋开了人殉先例，他儿子朱棣更是把殉葬强化成为一款明朝皇室葬礼制度。朱棣死时，颁布了一道遗诏：“丧礼如高皇帝遗制”，这其中的意思再明显不过，那就是仿效朱元璋继续进行人殉，殉葬制度开始兴起。
在朱棣下葬时，他生前身边的很多嫔妃、宫女，都被集中送到了一个偏僻的房间里。众人来到房间里，一看发现在房梁上面挂着很多白绸缎，立刻就吓得腿软。但是在威逼利诱之下，她们还是选择了将自己的脖子挂在这白绸缎之间。
据说当时在这批殉葬的宫女当中，有两个来自朝鲜，分别叫崔氏和韩氏。而韩氏不知道她会落得一个殉葬的下场，痛哭流涕地大声喊着“妈妈，再见，女儿去了，去了！”而她刚把话说完，旁边的太监就立马踢开她脚下的凳子，一位鲜活的美女就这样离开了人世。
不仅仅是明朝的皇帝，就连分散在全国各地的藩王，只要是皇室子孙在去世之后，都会用身边的侍女或者妃子进行殉葬。
湖北的靖王朱栋墓被盗之后，人们发掘的过程当中，就在里面发现了六口殉葬的棺材。根据对棺材中尸体的鉴定，可以确定这些尸体都是年轻的女性。
明朝残酷的人殉制度，直到明英宗时期才被废除。
明英宗之所以这么做，除了他生来性情纯善之外，也是因为他历经土木堡之变被掳北方做了一年多“肉票”，又在弟弟明代宗手中被软禁了几年，曲折的遭遇使得他对生命倍加重视，故而重新登上皇位后就下令废除人殉。
此外，明代宗时期，英宗的儿子太子朱见深，经常受到重重危机，而这过程中代宗的皇后汪氏时常给予照应。英宗感念汪皇后的恩情，为了让她免于为代宗殉葬，干脆就废除了人殉。