手指在水里泡久了，为什么会变皱？原因在这里！
当我们长时间洗澡、游泳或者洗衣服后，手指会变白而且发生褶皱，看着自己的双手皱巴巴的，感觉好像老了一样。
奇怪的是，当离开水一段时间后又很快恢复如初。
翻阅了大量文献才发现，这个小小的生活现象其实蕴含着大道理！
直到目前，对此解释主要有三个方面：
皮肤吸水变褶皱了——半透膜理论
我们小时候发现这个现象时，大人会和我们说：“那是因为手指被水泡涨了，皮皱了就是这样的”。
（图片来源：soogif）
这可能是我们最早听到，也是最容易理解的经典原因啦。
我们的皮肤可以分为三层，最外层是表皮层，下方是真皮层，再向下就是皮下组织了。
其中吸水现象一般被认为发生在表皮层。
表皮最外层的部分叫角质层，主要由15至20层完全角化的死亡细胞组成[1]。
表皮层的角质细胞虽然是“死细胞”，但它是最重要的皮肤屏障，仍保持着半透膜这一特性，使水分可以从低浓度的一侧流向高浓度的一侧。
由于细胞液的浓度比洗澡水或泳池水要高，所以皮肤就会吸水。
当手脚长时间浸泡在水中时，表皮的角质层由于渗透压的作用，会吸水膨胀。
手和脚的角质层层数多，水分就只能一层一层地往里渗透，导致细胞并不是整体向外膨胀，而是外面一层膨胀大一些，里面的一层膨胀小一些。
这就导致了我们泡水部分的皮肤看起来褶皱[2]。
角质层外还有一层脂质膜，含有皮脂油，能保护和滋润皮肤。
这种油层对我们的皮肤起到防水作用，当我们洗手时，水就会流走。长时间在水中会洗掉油脂，并渗透到角质层，皮肤就开始变皱了[2]。
随着科学发展，人们的认识开始不局限于这种简单的解释。
1936年科学家们发现，手指神经有问题的人，他们的手指是不会起皱的。
后来，有人也做了实验——将手指的神经切断，就不会有起皱的现象[3]。
人们逐渐认识到，水中泡久了手指起皱，仅靠渗透压引起“死皮吸收水起皱”的解释，有些站不住脚了[4]。这可能是神经系统的自主调节发挥了作用。
2003 年，新加坡国立大学的博士发表了一系列论文，提出了水浸起皱是因为血管收缩的论点[5]。
手指远端指腹具有非常高浓度的动静脉血管，是体内少数含有大量“血管球器官”的部位之一。
这些结构由复杂的血管组成，被牢固的外膜包裹，能直接连接到真皮并锚定到表皮。它们既参与感知温度，又参与调节温度。
长时间接触水会带走一部分热量，血管球便通过收缩血管来减少体积，进而调节温度，此时会产生一个负向的压力。
深层和浅表皮肤结构之间的压力不同，对手指尖皮肤的向下拉力也不同，于是就产生了皮肤不同的紧绷度，进而出现深浅不均匀的皮肤褶皱[6]。
在前人的研究基础上，近年来有更多的证据，指向生物进化的角度[7]。
2011年，进化神经生物学家 Mark Changizi （马克·常逸梓）和他的同事提出，褶皱是一种进化的表现。
该团队还认为，褶皱似乎经过优化，可改善人类的抓持能力。
为此，研究人员进行了一项实验。根据要求，参与者用正常的手或在40℃的温水中浸泡30分钟后起皱的手指，拿起潮湿或干燥的物体，包括不同大小的弹珠。
结果发现，用起皱的手指捡起湿弹珠的速度，比用干燥的手指快了12%，但褶皱对移动且干燥的物体没有影响[8,9]。
这一结果似乎证实了，皱巴巴的手指在潮湿条件下，可以提供更好的抓持力——它可以像吸盘一样，更好地抓住物体。
直至目前，后两种理论均不能独立解释这一常见的生理现象。而且水浸反应只发生在个别灵长类动物，在其他动物并没有发现类似现象。
游泳和洗澡时间长了，发皱明显的似乎只是手指、脚趾部位，而身体的其他部分却没有这样的现象。
其实，这是一个被我们忽略的冷知识。身体其他部位也会发生褶皱，只是不明显而已。
人体全身皮肤的皮下脂肪不同，手脚之外的皮肤，如腿部、手臂和上身等部位，皮下脂肪比较厚实，相对张力也较强，能很好地支撑皮肤、更加舒展，所以不会显得皱巴巴的。
而手脚部位皮下脂肪相对较薄，水浸泡以后，皮下脂肪张力较差，不能很好地支撑皮肤表层，所以出现一片凸起、一片凹陷的皱巴巴的情况。
另外，相对手和脚（尤其是手指和脚趾），其他部位角质层的较薄，因此不会发生褶皱[2]。
水浸起皱只是暂时的现象，一旦手指或脚趾中的水分完全蒸发，水生褶皱就会迅速消失，皮肤恢复正常，我们不用太在意。
如果想要减少水皱反应，一是注意尽量减少浸泡时间；二是少接触碱性较强（去油效果较强）的洗衣粉、肥皂等，避免破坏皮肤表面的油脂层；三是适当增加手足保湿护理，比如多抹护手霜等。
审稿专家：杨希川
陆军军医大学西南医院皮肤科、主任医师、医学博士
参考文献
[1]张学军.皮肤性病学.人民卫生出版社.2015.
[2]Afsaneh Khetrapal. Why Does Skin Go Wrinkly in Water? June 9,2016.https://www.newsmedical.net/amp/health/Why-Does-Skin-Go-Wrinkly-in-Water.aspx
[3]A Tindall,R Dawood, B Povlsen. Case of the month: The skin wrinkle test: a simple nerve injury test for paediatric and uncooperative patients.
Emerg Med J.2006.23:883–886. doi: 10.1136/emj.2005.031377
[4]Karl S. Kruszelnicki. Wrinkly skin theory doesn't hold water. 22 January 2013.https://www.abc.net.au/science/articles/2013/01/22/3673601.htm
[5]Wilder-Smith EP, Chow A. Water-immersion wrinkling is due to vasoconstriction. Muscle Nerve. 2003 Mar;27(3):307-11. doi: 10.1002/mus.10323.
[6]Wilder-Smith EP. Aquagenic wrinkling of the palms is due to vasoconstriction of palmar skinvasculature. Med Hypotheses. 2013 Nov;81(5):963-5. doi: 10.1016/j.mehy.2013.09.015. Epub 2013 Sep 16.PMID: 24080203
[7]Becky Summers. Why Do Our Fingers and Toes Wrinkle During a Bath? January 9,2013.https://www.scientificamerican.com/article/why-do-our-fingers-and-toes-wrinkle-during-a-bath/
[8]Laurence Meyer. Why do fingers wrinkle in the bath? April 2, 2001.https://www.scientificamerican.com/article/why-do-fingers-wrinkle-in/
[9]Nick J Davis.Water-immersion finger-wrinkling improves grip efficiency in handling wet objects.PLoS One.2021 Jul 21;16(7):e0253185.doi: 10.1371/journal.pone.0253185. eCollection 2021.
作者：古月、薇落