宁夏的这个地方，因何成为中国史前考古发祥地？

宁夏灵武市的水洞沟，过去一直是一片无人问津的荒芜地区，因为地处宁夏和内蒙古的交界处，100年前，这里只有一条小路及零星的客栈。

1923年6月，两个外国人走进了一家名为张三小店的客栈，从此，水洞沟这个名字走进了世界考古史的殿堂。

01 水洞沟是啥地方？

在宁夏灵武和内蒙古交界的地方，一道明长城和一条水沟原本并立而行。结果，这条水沟因为拐弯要穿过长城，当时修长城的人在长城下边修了一个过水的洞子，水从长城下面穿过流向黄河，当地人就把流水的洞叫做水洞子，把这个地方叫做水洞子沟。

时至今日，这里已经成为宁夏的一个旅游景点。

02 桑志华是中国人么？

19世纪后期，随着近代工业革命的蓬勃发展，现代考古学古生物学的研究工作首先在欧洲兴起。

同时，在西方考古学界，学者们普遍认为，中国没有旧石器时代。1914年3月，38岁的法国天主教神父、地质古生物学家桑志华，来到中国。他在黄河流域进行了十年的实地考察，其目的就是为了在中国探寻人类起源。

这项工作为什么由一个西方人来做？因为当时的中国正值北洋政府统治时代，温饱尚且不能果腹，更何况考古。

通过在黄河流域的考察，桑志华的目标锁定在了宁夏的水洞沟和内蒙古的萨拉乌苏。

03 两个外国人在水洞沟发现了什么？

1923年，桑志华携手另一个法国人，考古学家德日进再次从天津出发，他们这次的目的就是对之前勘定的考察点进行更为详细的发掘。

6月22日，桑志华和德日进来到宁夏水洞沟，住进了一家名叫张三小店的客栈。当天夜里，兴奋的两个人顾不上休息，一头扎进了水洞沟深处，在一面断崖前，他们看到了星星点点的“磷火”……

一段中国史前考古的大幕被缓缓拉开。

04 水洞沟的意义

在水洞沟遗址发现之前，在中国虽然有了现代考古学的萌芽，但还没有考古的记录。由于水洞沟以及之后的内蒙古萨拉乌苏的发现、发掘，出版了一本叫《中国的旧石器时代》的书，揭开了中国旧石器考古的序幕，所以人们把它水洞沟称为中国旧石器考古的发祥地。