百度离场、微博加码,网络文学为何成围城?

今天,完美世界正式宣布对百度文学控股,并将于百度展开战略合作。百度文学“卖身”传言终于靴子落地。百度对文学业务的处理,与当年腾讯处理电商和搜索业务如出一辙:打包给别人,但依然为自己留有余地。值得注意的是,百度文学旗下的纵横中文网,正是两年前从完美手中收购而来,现在又回归了完美。完美世界其网络文学可谓不离不弃。

百度文学出售的同时,还有玩家在加码网络文学市场。6月22日,微博读书和花生故事联合主办的2016年“微小说”大赛正式启动。与往年不同,今年比赛不再要求字数在140字以内,这一规则降低了参赛门槛、丰富了参赛作品形式:30万字已覆盖微小说、短篇、中篇和长篇小说四大形式,微博开始发力网络文学已毋庸置疑。

除了百度离场、微博加码之外,近日与网络文学有关的消息还有:阿里正式将阿里文学、合一集团(优酷土豆)、阿里影业等业务整合成大文娱板块,由马云爱将俞永福掌舵。腾讯阅文集团旗下众多子公司CEO集体闹离职。

网络文学市场暗流涌动,有的玩家想离开,有的玩家想进来,俨然已成围城。

网络文学为何成围城?

2014年底开始,网络文学市场迎来一次集中洗牌:腾讯收购盛大文学成立阅文集团,市场份额一举超越50%;百度则将收购而来的熊猫看书、纵横中文网和自有多酷阅读整合成百度文学品牌;阿里文学面世;中文在线登陆创业板重点转战教育出版业务。

这一轮洗牌深刻影响了今天网络文学市场的市场格局,成为“文学青年”的BAT,押注并吃掉大部分网络文学市场,塔读文学等独立品牌纷繁抱起了巨头的大腿,如若不然, 只有转型。为什么独立文学平台很难生存下去?网络文学市场是一个长投入、慢回报的事情,一般要布局五六年才会有回报期,一般公司,即便是百度,也不一定有这样的精力,独立平台更难以为继。

需要长期投入是有人离场的原因之一,缺乏有效商业模式则是另一个原因。

网络文学有些“阳春白雪”,并没有影视内容这样符合大众口味,在直播、短视频等文化快消品盛行的今天,传统网络文学中动辄几十万字的鸿篇巨制,已经成为越少越少人的选择,“互联网人不读书”。有重度阅读习惯的人少,有付费意愿的人更少。就算付费,行业数据是,单用户为阅读花费的成本平均为千字5分钱,网络文学是最便宜的内容消费形式。基于用户付费阅读的商业模式,很难做成暴利行业,几乎所有网络文学平台都是在亏损。

不过,种种迹象表明,网络文学正在迎来“春天”,导致有一些人想要进入围城,其中不乏完美这样的吃回头草者。

一是内容消费和内容创业的黄金时代到来了。2016年最大看点是什么?内容,这是直播成为现象级业务的背后原因。用户为数字内容消费越来越多,巨头们开始大力投资内容,腾讯定内容为战略、阿里成立大文娱板块、百度财报首提内容生态,均表明这一点,微博加码网络文学,与其2015年开始转型的内容战略就息息相关。做内容的人,即内容创作者俨然已成App开发者之后又一个庞大的创业群体。文学,尤其是小说,是非常重要的一种内容形态,自然也搭上了内容的顺风车。

二是用户付费阅读的条件比往日更加成熟。随着移动支付工具的普及、用户付费意愿的增强,再加上赞赏、付费订阅、包月阅读、硬件+内容,这类新型付费模式的兴起,“付费阅读”将更加普及,有望提升千字5分钱的低价消费天花板。

三是基于IP孵化的商业模式前景愈发清晰。文学被称为“IP的IP”,可延伸出影视、动漫、游戏等业务已被证明许多次了,无需赘言。而现在内容产业本身进入黄金时代,巨头们大力投资,电影、网剧等内容强势崛起,均大幅提升了网络文学的变现空间。这条变现道路,正在帮助网络文学摆脱依赖用户付费的前向收费模式,成为高利润和高价值行业。

正是因为网络文学本身处于“风口”,并且盈利前景十分可观,导致微博、阿里、完美等玩家加码这一市场。

网络文学正在被再定义

已成围城的网络文学,在新的内容时代正在别重新定义。

1、不再追求长篇巨制。

说到网络文学,人们总会想到数十万字的鸿篇巨制。长篇小说在过去一直是网络文学主流,按照字数收费的模式,更是直接导致一些创作者将作品尽量写长的不良现象。

然而,现在人们对重度内容的消费已经越来越没有耐心。碎片化阅读时代,人们更亲睐电影、短视频、直播这样的快消品内容。与此同时,网络文学正在摆脱“按照字数付费”的商业模式。因此,网络文学主流内容形态“逐步变短”将成一大趋势。十万字内的中篇,一万字内的短篇,会逐步成为网络文学主流,微博推出“花生故事”App主打短篇估值,或许就是迎合这一趋势。

中短篇内容有IP价值吗?答案是肯定的。一个短篇小说难成IP,但多篇就可合力打造一个IP。中篇小说已有成功案例:长微博《与我长跑十年的女友就要嫁人了》热传,被著名导演、监制陈国富抢先买下电影版权,说明中篇小说也有IP价值。相对于长篇小说而言,介于短篇和长篇之间的小说,将更适合在社交网络,在信息流中阅读。

2、免费模式或成主流。

网络文学过去是收费模式主导,未来或将进入免费模式为主、收费模式为辅的时代。中篇、短篇内容兴起之后,想直接让用户掏钱,恐怕并不容易,一张长微博图片就把小说传播出去了,平台很难限制其传播。另一个角度来看,如果想要走IP路线,就必须要让更多人看到,有一定知名度才有可能成IP,要做到极致就是免费,阅读量将成作品的关键指标。当然,长篇内容还会走收费模式,并且会收到更多钱,知识产权环境更好了是一方面,用户付费意愿和条件也更成熟了。免费模式为主、收费模式为辅,并且还有类似于儿童故事光机硬件、读者自愿赞赏这类变现方式——网络文学商业模式将走向多元化。

3、非专业文学平台崛起。

过去用户读书,是到专门的网络文学平台。

现在,许多综合平台都有读书频道:新浪阅读旗下就有微博读书、新浪读书两大品牌,微信和QQ则分别推出了微信读书和QQ阅读。除了这些大平台的频道之外,2015年开始兴起的“XX号”,也有望成为网络文学分发渠道。微博信息流取消字数限制,头条号、微信号、百家号这些平台渐成主流,它们都是潜在的网络文学分发平台,有用户基础,有赞赏、广告等变现基础,还有大量的内容创作者。2015年5月开始,唐家三少、江南等明星网络作家开始在新浪微博上发文,或许刘慈欣的下一部科幻小说就会到微博或者微信连载。

4、用户为王的时代到来。

网络文学最初是内容为王,在网络文学势力远不及纸质媒体时,网络上的优质创作者少。之后网络文学平台渐渐崛起之后,渠道拥有越来越强的话语权,渠道可以捧红某个作家,也可压榨创作者,这是渠道为王的时代。到了今天,网络文学将进入“用户为王”的时代,不论是用户付费,还是IP经营,都需要围绕着用户的阅读需求来创作,形成知名度,形成商业价值,情怀与金钱都不能少。

传统文学时代,创作者一般不愿意抛头露面,莫言不可能成为网红,读者关注的偶像一般是令狐冲这样的作品形象而不是金庸本人;新的网络文学时代,创作者就跟歌手、影视明星一样,将会越来越地走到前台,接受粉丝膜拜、供养、打赏,与用户互动、甚至面向用户进行C2B(用户定制)式的个性化创作,经营用户走向网红经济,善于利用微博、微信、贴吧等平台经营用户的作家将适合新的网络文学时代。

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