汉章帝后宫三对姐妹花的一场宫斗，主角获胜最后却落得家族陨落！
整个汉朝有三个窦氏皇后（太后），西汉一人，东汉两人。这三人同宗同源，渊源很深，这篇文章主角是东汉章帝时期的章德窦皇后。章德窦皇后在东汉历史上知名度很高，争议也很大，她经过复杂的宫廷斗争，稳住了后宫地位，在做太后临朝听政期间对内重用窦宪、窦笃、窦景等外戚，饱受非议；对外派窦宪、耿秉等人出击北匈奴，彻底消除了北部边疆隐患，却又是功柄史册的伟业。下面，我们看看这个传奇皇后的故事。
家道中落的大家闺秀。章德窦皇后本来家世显赫，他的曾祖父是东汉开国功臣窦融，官至大司空，位三公之列，著名成语“举足轻重”的主角，他历经西汉、新、东汉三朝均受重用，这在历史上很少有。他在王莽末年占据河西之地，他为政宽和，积极缓解民族矛盾，使河西五郡社会繁荣稳定、人民安居乐业，在当时乱战的军阀中算是兵强马壮，实力雄厚，是当时东汉初年各地称王称霸力量拉拢对象。
他最后选择加入刘秀阵营，协助刘秀夺得陇地，功劳很大。但到了晚年，由于子女管教不力，经常有违法乱纪行为，特别他的长子窦穆，无法无天，胆色惊人，行为更是难以理解，竟然矫诏夺人妻子，汉明帝知道后异常愤怒，从严处理，窦氏官职皆免。
从此，窦氏家道中落。但窦家毕竟还是功臣世族，还是很受东汉皇室关注。当时，章德窦皇后年少时候，知书识礼，很得大体，窦家人帮她找相士看，相士都说她是大尊大贵之相，以后绝非普通人妻妾。汉章帝期间，章德窦皇后和妹妹就被选入长乐宫服侍马太后（汉明帝皇后）。
三对姐妹花齐聚后宫。窦皇后入宫后，由于平时聪明伶俐、恭敬有礼，而且貌美有才，当时为太子的汉章帝也有闻说，并多次派人打听了解情况，见面后也觉得很好，很是喜欢，并将她纳入后宫，汉章帝做了皇帝后先封为贵人，后封为皇后。当时，汉章帝已经有两名较为宠爱的贵人，一名是宋贵人，一名是梁贵人，而且，宋贵人和梁贵人也是姐妹同时入宫。这时，汉章帝后宫齐聚了他所宠爱的三对姐妹花，后宫就不可能平静了，精彩的汉章帝后宫大戏拉开帷幕。
先说一下两位贵人情况。宋贵人家庭背景也不简单，她是西汉重臣宋昌（汉文帝当代王时候已经是其身边重臣，后汉文帝即位后任命卫将军，镇抚南北军，被封壮武侯）的后裔，她父亲宋扬是当时出名的名士，以恭孝为当时士人所推崇，但他一直不愿出来做官。宋扬的姑姑是马太后的婆婆，马太后照顾他一家，就将宋扬两个女儿送入东宫，服侍当时为太子的汉章帝，由于这对宋氏姐妹也是才貌双全，受到汉章帝宠爱。随着宋氏姐妹的受宠，宋扬隐士也不做了，入朝做了议郎，得到汉章帝的重用。
梁贵人则是东汉开国功臣梁统的孙女，其实梁家和窦家是世交，当年梁统跟着窦融一起盘踞河西，先后担任酒泉、武威等河西地区的郡太守。梁统是法家派代表，为政刚猛、执法严明，在河西地区威名远播，与为政宽和的窦融一刚一柔、刚柔并济，相得益彰。后随窦融一起归顺刘秀，被封宣德将军，随刘秀打下陇地后，被封成义侯。天下平定后，先后担任太中大夫、九江太守，后改封陵乡侯。梁贵人父亲梁竦为梁统之子，是当时有名的文学家、易学家。他年轻时候，他哥哥梁松（妻子为汉光武女儿舞阴公主）因飞书诽谤（即匿名告状）罪被处死，家族爵位被削，还被发配到边疆。梁家也像窦家一样，此时已是家道中落。梁贵人由于母亲早死，她姐妹由大伯梁松妻子舞阴公主抚养，后来被选入宫中，也做了当时为太子的汉章帝贵人，也深得汉章帝宠爱。
斗争前夕的“悄然布局”。就这样，三对虽然都受宠爱的后宫妃嫔，但都想得到皇帝的专宠，所以一场后宫夺宠大战不可避免。宋贵人和梁贵人虽然地位不及窦皇后，但她们却先赢一步，宋贵人在公元78年生下皇子刘庆，第二年被立为太子。梁贵人在公元79年生下皇子刘肇。反观窦皇后，虽然得宠更甚，但一直没有儿子，这让她变得焦急，变得不安，害怕被夺去皇后的位置。然而，她却有几个两位贵人没有的法宝：
一是善于伪装。之前讲过，窦皇后姐妹刚入宫主要任务是侍候马太后，当时她聪明伶俐，很用心照顾马太后起居，和长乐宫其他宫女相处也很好，关系十分融洽，宫里都觉得她是好人，窦皇后的名声在宫里良好形象就这样建立起来。
二是善吹“枕边风”。汉章帝虽然对三对姐妹花都很宠爱，但似乎更偏爱窦皇后一点。窦皇后充分利用这一点，狂吹枕边风，特别是对儿子已被立为太子的宋贵人实行日夜以继日打小报告。汉章帝听得多了，逐步也对宋贵人产生看法。
三是内外有人帮忙。窦皇后在外面有他的窦氏兄弟相助，在内有太监帮忙，特别是太监蔡伦（就是发明造纸术的那个宦官），是窦皇后的忠实跟班，随时监测两位贵人情况。
策划东汉版“巫蛊之祸”，宋贵人姐妹出局。窦皇后在场宫斗中很讲策略，他先想办法搞掉宋贵人，因为她威胁最大，儿子已经是太子了，以后如果接班了，她的后位估计很难保存。所以，她先向梁贵人递出友好的橄榄枝，通过认梁贵人的儿子刘肇为养子去拉近和梁贵人关系，然后全力对付宋贵人。她的办法很老土，却很有效果，就是利用巫蛊做文章。有一次，她得到消息，宋贵人因有病需要用到一种中药叫菟丝子，宋贵人写信叫家人购买此药。得知这个信息，窦皇后如获至宝，她借机诬陷宋贵人买这种东西是为了搞巫蛊，诅咒窦皇后。汉章帝很震惊，派人查证，发现果然有菟丝子，又经过窦太后先入为主的描述，他毫不犹豫将宋贵人姐妹打入冷宫。
窦皇后还趁机一并诬陷太子刘庆也参与，汉章帝也信了，以刘庆身体和精神较差以后不能承担天子重担为由废了他太子之位，改为清河王，改立梁贵人的儿子、窦皇后的养子刘肇为太子。可怜的刘庆当时才4岁。在冷宫中，宋贵人饱受宦官蔡伦的折磨，加上儿子被废，肉体加上精神的折磨，很快就去世了。窦皇后还想斩草除根，想彻底杀死刘庆，幸亏早熟的刘庆很懂事，绝口不提母亲的事，平时十分谨慎，加上和改立为太子的刘肇的关系很亲近，刘肇为此事向汉章帝力保，刘庆才幸免。
过桥抽板，秋后算账，梁贵人姐妹忧愤而死。除掉宋贵人姐妹之后，窦皇后并没有收手，她转向曾经的盟友梁贵人动手。因为，后宫主要矛盾转移了，之前是太子刘庆，窦皇后需要扳倒宋贵人和刘庆。太子现在是刘肇，他的亲生母亲是梁贵人，而窦太后只是其养母，窦皇后想到如果以后梁贵人向争权夺位还是很有优势的。为了彻底巩固自己的地位，梁贵人不得不除。由于两人家族是世交，之前为了对付宋贵人又结成了盟友，窦太后掌握了很多梁贵人姐妹及其家族的很多秘密情况，她针对梁贵人的父亲梁竦实行“精准打击”。她通过匿名信，列出梁竦的罪状，很快梁竦就被送入大牢。由于梁竦之前一直只是一名文弱的名士，不堪牢刑折磨，入狱不久后就死了。作为罪人之后梁贵人姐妹终日惶惶，汉章帝也日渐疏远了她，不久她们就在忧郁中死去。
窦皇后终于除掉了两大对手，将情敌变成了“死敌”。她终于独宠后宫，养子又是太子，此时她正向人生巅峰迈进。一件意外事件加速窦太后巅峰的进程，汉章帝竟然在正值盛年时候就驾崩了。
一人得道，鸡犬升天。汉章帝英年驾崩了，留下十岁的太子和一个庞大的帝国，晋升为太后的窦太后临朝称制，窦宪主管朝中机要，还有其他一众弟弟安排在核心位置，要么中郎将，要么中常侍，全家都做高官，朝政都由窦家把持。窦家作威作福，横行天下，虽然曾经有过正直大臣力谏和 五个诸侯王联合上书弹劾窦家的老大窦宪，但都遭到贬谪或者诛杀。从此，朝中基本无人敢反对窦家人。但不久，窦家内部却发生了裂痕。窦宪将平时和窦太后来往密切的宗室刘畅秘密处死，一时舆论哗然，窦太后大怒，将窦宪派去攻打北匈奴，要他将功赎罪。然而，窦宪真的成功了，大败北匈奴，北匈奴不得不远遁，从此匈奴对汉朝边境威胁才算彻底解决。窦宪燕然勒石，记下这万世之功。窦宪被封为大将军，食邑两万户，窦家权势到达顶峰。
少年皇帝反击，窦家灭顶之灾。窦家到达权力顶峰后，更加飞扬跋扈，他们朝廷内外都有一帮爪牙，窦家子弟仗势欺人，目无王法，为非作歹，窦家同党还对窦宪喊出了“万岁”， 甚至还曾谋划刺杀皇帝。窦家的种种僭越行为，深深刺激了汉和帝刘肇，他是个聪明的小皇帝，并非完全是窦家的玩偶，十四岁的他少年老成，开始逐渐有自己的想法，不甘心受制于人，他迅速秘密联合了废太子清河王刘庆、司徒兼卫尉丁鸿、宦官郑众等人组成“诛窦”联盟。汉和帝利用当时窦宪第二次出征北匈奴返京庆功之际，果断采取行动，亲自坐镇指挥，下令丁鸿封锁南北两宫，关闭城门，逮捕窦家党羽并第一时间处死，收回窦宪大将军印，驱逐他们窦氏兄弟回各自封地，后通过酷吏威逼他们自杀，窦家势力瞬间灰飞烟灭。汉和帝念及窦太后养育之恩，没有对窦太后作出处理，死后还让她与汉章帝合葬。
汉和帝夺回大权后，除了继续清算窦家势力，还对宋贵人和他亲生母亲梁贵人的亲属大肆封官加爵。宋贵人的兄弟宋衍、宋俊、宋盖、宋暹等都封为郎官，梁贵人的兄弟梁棠、梁雍等都被封侯。宋、梁两家就这样又重新崛起，特别梁家，深刻影响着东汉末年的争权，这是后话。历史就是这么神奇，胜负之势随时逆转，真的是：十年河东，十年河西！