此人才是晚清能够续命的最大功臣，不是曾国藩，也不是李鸿章

一提到清朝晚期，很多人就会有一种满目疮痍，国将不国的感觉，什么鸦片战争、大平天国、八国联军进北京都发生在这个时候。有人认为晚清经历了这么多灾难，之所以还能撑那么久，那是因为有了曾国藩、李鸿章、左宗棠等人的存在，其实也不尽然，这些人的确是为晚清续命几十年的大功臣，但是要说功劳最大的，那肯定非咸丰时期的军机大臣肃顺莫属，没有他，也就不会有曾国藩等汉人后来的成就。那么问题来了，这个肃顺到底是何许人也？他真有如此大的能耐吗？下面我们一起来了解一下此人的生平事迹。

爱新觉罗·肃顺，字雨亭，晚清宗室，是努尔哈赤侄子郑亲王济尔哈朗（其父是努尔哈赤的弟弟舒尔哈齐）的七世孙，但因为他是前任郑亲王的第六个儿子，所以王位没传给他，而是传给了他的哥哥端华。虽然他没有世袭到亲王的爵位，但咸丰时期，他也凭着自己的才干做到了内阁学士的位置，后来又被委任为左都御史、户部尚书等重要职务。

咸丰皇帝登基初期，大清帝国正处于内忧外患之中，为了挽救统治危机，咸丰皇帝曾召肃顺等人商议治国良策，肃顺只说了九个字：“严禁令，重法纪，除奸宄”，引得咸丰皇帝大加赞赏。随后他便在咸丰八年的“戊午科场案”中大显身手，不顾一切阻力，力主将此案主犯——清朝一品大员、文渊阁大学士柏葰（jùn）等人斩首示众（之前清朝一品大员被斩首的例子几乎没有，判决下来后，连柏葰本人都不敢相信，因为出门前他还交代儿子要做好最坏的打算——也就是做好流放的准备），引得朝廷吏治为之一振。

此外，咸丰即位之初，国内爆发了轰轰烈烈的大平天国起义，起义很快就席卷了大半个中国并在南京正式成立了割据政权，大清形势岌岌可危。正当清廷束手无策之时，肃顺清醒地认识到：满人再难以挽回颓势，必须重用汉人才能挽回败局！在咸丰皇帝发布江南各省组织团练（地主武装）抵抗太平天国时，肃顺全力支持曾国藩、胡林冀等人的汉人武装，正所谓“常心折曾文正公之识量、胡文忠公之才略”，在汉人将领普遍看不到前途的情况下（清廷对汉族官僚多有顾虑，不愿意放手使用），肃顺力排众议“暗助曾公”，鼎立支持曾国藩等汉人，基本上是要啥给啥，毫无掣肘之意。结果我们都知道了，曾国藩、李鸿章等汉人将领果然不负众望，合力剿灭了太平天国起义。

这里还有一个插曲，左宗棠在湖南巡抚骆秉章帐下担任幕府期间，曾经殚精竭虑，出谋划策，革除弊政，对湖南进行了大刀阔斧的改革，在取得了很大成绩的同时，无意之中得罪了湖南永州镇总兵总兵樊燮（xiè），结果遭到后者的诬陷，几乎就要被咸丰皇帝判处死刑。肃顺知道此事后，特意向咸丰皇帝说出了那句时人评语——“天下不可一日无湖南，湖南不可一日无左宗棠”，并建议说不但不能处死左宗棠，还要加以重用。就这样肃顺成功救下了左宗棠的性命，为大清留下了一个人才，不然也就不会有左收复新疆，建设大西北的后话了。

然而，就是这样一个为清朝兢兢业业、力挽狂澜的肃顺，却败在了一个女人的手下，这个女人就是著名的叶赫那拉氏，也就是我们常说的慈禧太后。本来咸丰皇帝临死前，曾诏命肃顺等八个大臣共同辅佐即将继位的同治皇帝，号称“顾命八大臣”，结果慈禧太后发动政变后窃取了清朝的最高权力，肃顺等人被陷害至死。

曾国藩得知此事后痛心疾首，但又不敢声张，只能仰天长叹：“此冤狱也，自坏长城矣。”意思就是说，清廷这是在自毁长城啊！果不其然，肃顺死后（1861年），大清还苦苦坚持了五十年（1911年灭亡），要是没有肃顺，清朝恐怕还坚持不了这么久。

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