希特勒与兴登堡谁也没想到魏玛共和最后下了一步引狼入室的臭棋。希特勒被授予权力之后,拉拢军队高层,利用暴力和准军事力量操控了政府,有计划地剥夺了魏玛共和代议制政府的职能。每一次对民主的蚕食都加强了希特勒对德国的控制,使得右翼对他再也无法掌控,直到取得绝对的权力。1933年2月27日,发生了国会纵火案,善于玩转阴谋诡计的纳粹党利用了这一契机,将纵火者的个人行为栽赃到共产党的头上,借机大肆抓捕共产党员,并且说服兴登堡签署了授权法,也就是《解救人民与帝国苦难法》(Gesetz zur Behebung der Not von Volk und Reich),这一特殊法令打开了潘多拉魔盒,授予总理希特勒无限的权力,容许他和内阁无需经过议会就可以通过任何法案。这回希特勒终于披着“合法”的外衣大展拳脚实施自己的千年大计了:议员自己选,法律自己定,解散各个党派,不到半年的时间,全国只剩下一个纳粹党,并且正式通过法律规定“德国国家社会主义党是德国的唯一政党”。邪恶的纳粹就是一群兴风作浪的政治流氓,整整控制德国十二年,荼毒了几代人,祸害了全世界。纳粹计划最重要的部分就是将犹太人从德国灭绝(德国乃至欧洲对犹太人的厌恶早已存在很久,有着广泛的群众基础,但只是反感,并未达到纳粹整体灭绝犹太人的地步)。埃文斯非常详细地描述了希特勒和他的爪牙们如何在许多德国人的默许下,开始实施这个残酷的行动,并最终将犹太人从德国乃至欧洲铲除的种族灭绝计划。 纳粹上台后着手打造纯粹的日耳曼文化,对政界、艺术界和知识界进行了旷日持久的大清洗——美名其曰“净化”。就文艺界来说,纳粹将希特勒的审美奉为圭臬:任何不是明显具象、原样临摹的作品都被认为是“文化布尔什维图像”。希特勒尤其反感立体派、抽象派、象征主义和达达主义这些现代艺术,在美术馆里专门开辟一个“艺术糟粕厅”展览这些“糟粕”,供民众批判唾弃。不光如此,纳粹对文艺界迫害也是令人触目惊心,无数艺术家逃离德国,背井离乡,没跑掉的人(尤其是犹太人)最终也难逃纳粹的毒手。善于拿政治话题插科打诨的主持人保罗・尼古劳斯逃往瑞士,于1933年3月30日在那里自杀,留下了这段让人心碎的遗言:“仅此一回,不开玩笑,我要自杀了。为什么?如果回德国,我准会在那里自杀。现在我不能在那里工作,也不想在那里工作,但不幸的是我爱我的祖国。我不愿意活在这种时代。”在成为第三帝国最高当权者的过程中,希特勒的政治天分在一定程度上掩盖了他种族主义偏执狂的本性。当他通过程序正义的民主夺取权力之后,就开始了一场党同伐异的恐怖统治。而西方各国对此反应迟钝,没有使他减速,也没能阻止,完全被希特勒玩弄于股掌之中,最终造成了犹太人、德国乃至世界的惨剧。二战后,历经磨难的犹太人最终在应许之地以色列安了家,而往昔的欧洲却从此一去不复返。在三部曲的第一部《第三帝国的到来中》,埃文斯向我们展示了希特勒是如何带领德意志民族从一战的灰烬中崛起。在剩下两部中,我们会看到希特勒是如何带领这个民族走向疯狂,最终在国际力量的作用和抵制下,轰然崩塌。