直到吴用自尽前，他才明白，梁山的老大一直都不是宋江

有缘千里来相会，无缘对面不相逢。——《水浒传·第十四回》

我国四大名著包括《西游记》，《水浒传》，《三国演义》和《红楼梦》。《西游记》是许多人的童年读物，主要讲了唐僧师徒4人上西天取经，途中经历九九八十一难终于取得真经的故事。《西游记》里面有很多关于鬼神精怪的描写，情节动人，让人忍不住深陷其中。而《三国演义》主要讲述的是东汉末年群雄割据混战，各方势力在政治和军事领域进行的诸多较量，里面关于战争、政治、兵法、谋略的描写扣人心弦、引人入胜。《红楼梦》主要是通过大家族的兴衰来展现时代更迭，其中较多对儿女情长，人情冷暖的描写，是一部极具研究价值的文学作品。

而作为四大名著之一的《水浒传》，它与《西游记》着重描写妖魔鬼怪不同，与三国演义重点突出尔虞我诈也不同，更与红楼梦关注儿女情长更不同，《水浒传》讲的是侠肝义胆、满腔热血的各路英雄好汉。它通过梁山108位好汉聚众起义的故事，歌颂了那个时代人们勇于抗争的社会理想，也以沉痛的口吻向读者讲述了农民起义失败的内在原因。《水浒传》是中国乃至东亚地区叙事文学的典范，它不仅深受中国人民的喜欢，是家喻户晓的佳作，同时也被译成多种语言广泛流传海外，深受国外读者的喜欢，并且吸引了国外学者关注中国传统文化的目光。

看过《水浒传》的人应该知道，被称为“及时雨”的宋江，是促成108位好汉在梁山聚集的关键人物，他是一个极具人格魅力的角色，作者主要通过孝、义、忠、志4个方面来表现宋江的性格。宋江足智多谋，对父母兄弟很讲义气，极重感情，最重要的是他是一个有信念有格局的人。梁山好汉的性格大都不完美，大都只想为自己或家人挣得一番天地，从未想过将国家变得更好。但宋江不一样，他上梁山不仅仅是为了自己，还有一个很伟大的梦想，就是惩奸除恶，让国家变得更好，让人民生活在平静安定之下，继而实现自己的抱负。

单从智谋来看，被称为“智多星”的吴用甚至比宋江更加优秀。在很多读者看来，吴用是一个脑袋灵光、老奸巨猾的人，他饱读诗书却手不能提、肩不能扛，虽有宋江的智谋，但没有足够强大的领导能力和组织能力，是无论如何也无法将梁山这个大梁挑起的人物。事实证明，这样的想法是比较片面的，也是读者未深入了解吴用所得出的结论。包括吴用自己也没有想到，梁山的老大一直都不是宋江，直到吴用自尽前，他才明白这个道理。

吴用在《水浒传》里的位置更像是一个军师，自古以来只听说过将帅立功，很少听说过军师功勋卓著的故事，因此吴用也注定要成为大哥背后的男人。但是很多人都忽略了一点，吴用是一个能够左右自己命运的人，跟着晁盖做土匪时，吴用就感到没前途，因此他很早开始算计、另谋出路，直到堪称完美领袖的宋江的出现，吴用才算是看到了自己施展拳脚的希望。此时作为二把手的宋江深得晁盖信任，当宋江初入梁山被众人排挤，受到质疑时，吴用已早早看透宋江的能力，也知道他的理想和抱负。于是，从一开始吴用就坚定地站在了宋江这一边，他尽心尽力辅佐宋江推翻了晁盖的领导，将宋江推上了新的梁山大哥位置。

吴用帮宋江也不仅仅是想当梁山这个土匪窝子的军师，他的理想与抱负其实与宋江有些类似。虽然身处土匪窝，但吴用有一颗想要入朝为官的心。倒不是和宋江一样对朝廷和当权者抱有多大的期待，主要还是因为入朝为官对于经历十年寒窗苦读的学子来说，是一种理想，吴用支持宋江也是因为他知道，只有宋江能帮他实现入朝为官的理想。

与吴用将自己的足智多谋、攻于算计明晃晃放到台面上不同的是，宋江明知自己也是一个谋略很深的人，却不愿表现出来，总是在众人面前努力表现出一幅忠厚侠义的样子。即便想入朝为官，吴用也并非是忠于朝廷，相反他真心忠于宋江、忠于梁山，他对梁山和众好汉的感情可能比宋江对他们的感情还深。所以他从未想过有一天，梁山会因为宋江的决定覆灭，这对于吴用来说是灭顶的打击，梁山众好汉被朝廷剿灭，宋江服毒自尽后，吴用也没有了精神支撑。由此可见，入朝为官对于吴用来说其实没有那么重要，至少没有梁山好汉和宋江重要。

除了在帮助宋江架空晁盖权力上有出彩表现以外，吴用的足智多谋主要体现在宋江真正成为梁山老大后，他尽心尽力的辅佐和出谋划策上。地位巩固之后的宋江暴露出了许多缺点，他开始独断专行，不听取任何人的意见，渐渐引发了一些人的不满，让梁山原本和谐团结的氛围变得紧张起来。此时吴用也感受到了危机，即便对宋江忠心耿耿，他也不得不想办法改变局面。面对自己难以劝谏的领袖，吴用没有直接与其对抗，他做了一个非常大胆的决定，吴用暗地里将卢俊义请上山来，借助卢的力量分割了宋江的权力，将独断专行的宋江从权力的巅峰拉了回来。

做了这一切的吴用居然没有遭到宋江的猜忌，反而借卢俊义之手牵制了宋江，让其不得不在大事小事上听取自己的意见，从根本上巩固了自己在梁山的地位。从吴用一手扶着宋江推翻晁盖统治成为梁山名副其实的大哥，到他用旁人力量来牵制宋江权力，这两种操作都不难看出，吴用将梁山的权力巅峰牢牢掌握在自己手中。但吴用自身没有明白这一点，因为他的野心并不是掌握整个梁山，只有最后自缢在宋江坟前时，吴用才明白，梁山真正的大哥并不是宋江，而宋江本身也不是做梁山大哥最合适的人选。直到吴用自尽前，他才明白，梁山的老大一直都不是宋江。

宋江从某种程度上来说，可以算是吴用早期的偶像，他曾位居禁军总教头的高位，这是吴用此生或许都无法触碰到的权力高峰。即便是被迫上了梁山，吴用仍然觉得宋江是一个非常了不起的人。即便有些时候宋江作为梁山大哥的策略有所失误，吴用也不会公开违抗他的命令，反而会顾全大局，处处附和宋江，以保全他作为梁山领导的威严。

作为梁山108好汉的大哥，宋江是所有读者眼中的梁山领袖，但他为国为民的信念和格局，也注定了在他领导下的梁山不可能真正变成土匪窝子，他必将在合适的时机归顺朝廷。作为曾经帮朝廷卖命的禁军总教头，宋江对当时的政权始终抱有幻想和一些天真的想法。宋江从根本上就不认为自己的悲惨遭遇，是因为腐朽堕落的政权，他反而认为自己上梁山是因为一些善弄权术的卑鄙小人。在宋江的内心深处，他始终将自己被迫上梁山成为土匪头子这件事视作“污点”，将自己曾经从朝廷获得了禁军总教头的位置视为荣耀。就是这一点对朝廷不切实际的幻想将梁山好汉推入深渊，让梁山起义彻底覆灭，自己也只能饮毒酒含恨而终。