不知道为什么,太阳系巨眼:木星“大红斑”正越转越快
大红斑边缘风速在11年间提升了8%。NASA / ESA / Michael H. Wong (UC Berkeley)
像个转晕了的陀螺,木星上的大红斑正越转越快。天文学家在分析了哈勃太空望远镜提供的“风暴报告”后发现,大红斑边缘处的平均风速,在2009至2020年间提升了8%。不过大红斑的近中心风速依然缓慢。
大红斑是一团深红色的、逆时针转动的风暴云。其自转速度超过每小时600多千米。大红斑比整个地球还大。它的传奇色彩部分缘于虽然人类发现它已经有150多年了,但它至今依然存在。太阳系其他气体巨行星上也存在风暴,但它们的存在时间没有一个能够和大红斑相比。
目前还没有人知道大红斑自转的加速究竟意味着什么。哈勃太空望远镜无法看到云层底下的东西。但分析这一现象,能够帮助科学认识大红斑的能量来源究竟是什么,以及是什么在维持着这种能量的供应。
大红斑是一个与木星内部相连的物质喷井。如果我们从侧面观察,就会发现大红斑像一个一层层累起来的婚礼蛋糕——中间是高云,气流在这里 上升到顶部,然后像瀑布一样从上而下流向四周边缘。
近年科学家发现大红斑正在逐渐变小,并且变得更圆。不过它依然庞大。尽管目前其直径只有1.6万千米,但是依然要比地球要大很多。
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Evolution of the Horizontal Winds in Jupiter's Great Red Spot from One Jovian Year of HST/WFC3 Maps
https://agupubs.onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1029/2021GL093982
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