卞阿根 | 乾隆大桥问菜名
大桥 卞阿根
扬子江畔北岸的古镇大桥，是个物产丰富的鱼米之乡，一直以来都被人们冠以小江南之称。这个历史悠久的文明古镇，物华天宝，人杰地灵，风光秀丽倾人，古文化传说十分丰富。这里的民间广泛流传着清朝乾隆这个风流皇帝，他一生中六次南下江南，几次途经大桥时，都留下了不少脍炙人口的美丽故事。《乾隆大桥问菜名》就是其中的一个。
那年正月，乾隆没带文武大臣，仅带着两个侍卫，微服来到大桥集镇，在白塔河西游玩了财神庙、龙王庙、法源寺和都天庙后，不知不觉日头中午。他们出了都天庙山门，一路向东而行。当他们来到一户人家门前时，饭菜的香味飘入了乾隆的鼻中。游玩了半日的他，此时顿觉腹中饥饿，他全忘了自己的身份，带着两个侍卫走进了这户人家。
正在厨房做饭的这家大嫂，听见有人进屋的脚步声，立即从厨房来到正堂，见家中一下子来了三位陌生客人，便问道：“你们找谁呀，有何事？”乾隆上前道：“大嫂，我们既不找人，也没有什么大事，只是我们三人一路游玩，现在已是中午时分，肚子饿了，想在你家用顿午餐。”这家大嫂见来人说话和蔼，风雅大度，马上笑着说：“行。你们既不嫌弃我这茅屋，先坐下歇歇脚，饭菜马上就好。”
乾隆和两个侍卫也不客气，坐上了餐桌旁的凳子。一会儿功夫，这家大嫂便把饭菜端上了餐桌，请他们就餐。饭菜虽然简单，仅有四五大碗用农家土灶烧出的平常菜。乾隆虽说身在朝廷，也吃腻了山珍海味，鸡鸭鹅和猪羊牛马肉，对这些地道的农家菜，吃起来满心欢喜，爽口而清香，在皇宫里是很难吃到的。当乾隆夹起其中一个碗里的菜时，问这家大嫂：“这道菜叫什么名字？”颇有才华的大嫂笑着说：“这道菜名叫'清香白玉板，红嘴绿莺歌’。”乾隆听后连声道：“好菜名！好菜名啊！”直乐得大家哈哈大笑。饭罢，乾隆和侍卫对这家大嫂表示了感谢，付了点银两后，一路向苏杭而去。遗憾的是当时乾隆没有问这道菜是用什么菜料所做。
乾隆一行在苏杭游玩了半月有余，返回了京城。一日晚餐，他突然想起了在大桥吃过的“清香白玉板，红嘴绿莺歌”这道菜，便令御厨制作。御厨不知这道菜用的是什么原料，心中不免有些紧张，禀报说：“皇上，在下愚笨，不会做这道菜。”乾隆听后勃然大怒：“你一个堂堂御厨，还不如一个乡间农妇，连这道菜都不会做！”乾隆一通怒气后，再细想想，天下菜肴那么多，何见得御厨样样会做，于是并没有加罪于他。只是立即派人，星夜快马赶往大桥问明。
三日后差使来到大桥，找到了居住在都天庙附近的这家大嫂，把皇上派他来大桥问“清香白玉板，红嘴绿莺歌”这道菜是用什么原料制作时，这家大嫂感到十分惊讶，原来前些日子，到自家来吃饭的是当今皇上，自己见到了皇上不说，还为他做了一回“御厨”，倍感一生荣幸。然后笑着对皇差说：“'清香白玉板，红嘴绿莺歌’这道菜，就是豆腐烧菠菜。豆腐清香，像白色的玉板；菠菜的根头是红色的，叶子是绿色的，经过烹饪，菜根头弯曲后就像莺鸟的嘴，菜叶就像莺鸟身上暗绿色的羽毛（莺鸟有几种，有一种莺鸟身上的羽毛呈暗绿色），这样就把菠菜比喻为红嘴绿羽的莺鸟了。于是这豆腐烧菠菜，就被誉名为'清香白玉板，红嘴绿莺歌’了。”
皇差一听，感到十分有趣，但也有些委屈，皇上竟然为了这“豆腐烧菠菜”，让我日夜兼程到大桥来问明，也真把我累坏了。皇差累归累，但他也不敢怠慢，立即跃身马背，扬鞭赶回京城复命而去。