杜预连上三封奏书催促，司马炎终于下定决心攻打吴国！
公元278年的十一月份，晋武帝司马炎封杜预为镇南大将军，全权负责晋国在荆州的军事行动，杜预接到命令以后，马上就赶往了荆州的襄阳，他在那里整顿军队，开始为伐吴做起了准备。
熟悉了荆州的环境之后，杜预就开始动手了，这一次他的目标是吴国的西陵。我们在前面曾经讲过，西陵在晋国和吴国的交界处，当年吴国的步阐曾经把西陵送给晋国，还引发了一场著名的西陵保卫战，在吴国名将陆抗的调配之下，最终西陵还是回到了吴国的怀中。
其实西陵还有一个重要的作用，它也是荆州防备益州的屏障，如果西陵落到了晋国的手中，那么益州的水军就可以沿着长江直入荆州，进而深入到吴国的腹地，所以在陆抗去世以后，虽然孙皓放松了对西陵的爱护，可也派了名将张政在那里驻守。
经过一番准备之后，杜预出动了一批精锐部队，对西陵发起了偷袭。因为好多年没有来自晋国的问候了，张政被人家打了个措手不及，吃了一场惨败。张政这个人比较好面子，再加上孙皓是个很小气的君主，所以他就没敢把具体的损失情况向上汇报。
张政想的很好，可杜预并不想让他如愿，他故意的把抓来的俘虏送到了建业，其实就是想离间孙皓和张政的关系。孙皓果然被激怒了，他派人召回了张政，给予了处分，又派一个没什么本事的刘宪来接替他驻守西陵。
弄走了名将张政，杜预这心里就有底了，在公元279年的八月，他给司马炎上书一封，说前方该准备的都准备好了，询问一下什么时候对吴国大规模开战。可没想到的是，这时候司马炎又犹豫了，他刚得到风声，说吴国打算发动大军来攻打晋国，为了看清虚实动静，他派人回复杜预说，等一年以后再说吧！
听说司马炎变卦要推迟进攻，杜预有点着急了，他马上再次上书，陈述了自己的观点。
陛下，我在荆州看到的是，最近一段时间，吴国只是派兵警戒边界，并没有派兵北上的动静，以目前的形势来看，吴国现在兵力非常紧张，只能在夏口一带自保，都不会大规模西进防御的，陛下不要因为误听传言，耽误个伐吴大业啊！
攻打吴国这个事情，我们已经计划很久了，是比较稳妥的事情，一旦出手成功，就能一统天下建立不世的功绩，退一万步说，就算出了点差错，也无非是推迟一点统一天下的时间而已，不能再等了。
这份上书送出去以后，杜预迟迟都没等到回音，他更着急了，又第三次给司马炎上书，这次的措辞就比较激烈了。
陛下，我的前任羊祜跟一般人不太一样，他之前跟你的好多计划都是光明正大进行的，所以很多人得到伐吴的消息，都摩拳擦掌的要反对。这些反对的人，也没安什么好良心，无非是伐吴计划不是出自自己，万一得胜自己也没有功劳，还有些人以前反对过，现在又不好意思不坚持。
从前汉宣帝用赵充国平定西羌，早期大家对于赵充国的策略很不同意，后来的结果表明，赵充国的计划完全正确，汉宣帝责怪他们，大家才跪在地上承认自己的错误。
从今年秋天开始，我们要讨伐吴国的迹象已经很明显了，如果现在停下来不做，孙皓一害怕，也许就会把都城再迁到武昌，进而巩固江南各个城池的防守，再把百姓都往南方迁移。等我们再发兵，城池不容易攻破，野外也找不到粮食，那明年讨伐吴国的计划也就落空了。
这份上书送到司马炎手中的时候，他正在跟中书令张华下棋，张华了解了上书的内容之后，马上推开棋盘，拱手说到，陛下英明神武，国家政治清明，国家富裕，兵强马壮，吴国孙皓暴虐成性，诛杀贤良，现在伐吴，正是大好时机，不要犹豫了。
有了这些年羊祜的铺垫，又接二连三接到杜预的上书，再加上张华不失时机的助威，晋武帝司马炎终于拿定了决心，他要大举发兵，攻打吴国。