从港口和船舶优化到电子提单，航运业的数字化在许多方面都得到了体现。但是，似乎经常引起最大争议的问题是自主驾驶船的开发和运营。BIMCO表示，要想让这些船舶在行业现有的商业框架内运营，它将需要标准合同。这些将不是租船合同，至少当前如此。有，因为自主船舶的建造是为了在其整个工作周期内为专门的行业服务。订造第一代自主驾驶船舶的公司在大多数情况下不是“海运”相关公司，而是运输服务用户。BIMCO预计，第一批自主船舶由第三方船舶管理公司运营，他们不仅可以担任船舶的技术管理人员，还可以为远程控制中心和人员提供岸上或船上操作船舶的服务。BIMCO的回应是为其广泛使用的SHIP MAN 2009协议开发了一个特别改编的版本。船舶管理部门已经熟悉船舶管理人员的“以服务为基础”的结构，增加与船舶有关的自主服务，并为遥控中心的操作和人员配备规定，这是一项相对容易的任务。根据目前的预测，到2021年底，第一批载货自主驾驶船将在某些国家的领海内作业。这些船很可能从第一次下水开始就有一名船员在船上，，但很快就会过渡到从远程控制中心操作。完全不依赖遥控中心的自主船舶可能需要很多年的时间。但是技术发展迅速，当前认为不可能的都可能实现。BIMCO在创建目前被称为“ AUTO SHIP MAN”的过程中，面临的挑战是目前没有自主船舶在运营。新协议的许多规定都是基于假设和期望。但是，BIMCO非常幸运能够受益于三家船舶管理公司——威尔森（Wilhelmsen）；香港中外运（Anglo Eastern）和NYK LNG Shipmanagement ——所有三家公司都在从事自主船舶开发项目，并有ITIC和Gard在保险和责任方面的宝贵意见，以及HFW提供的法律咨询。《AUTOSHIPMAN》将于明年出版，BIMCO预计它将受到一个规模不大但具有开拓性的市场的欢迎。毫无疑问，在《AUTOSHIPMAN》出版后不久的几年里，我们将了解到操纵自主船舶的现实情况，这些船舶的使用可能会扩展到国际贸易。BIMCO说，随着我们了解的更多，我们将改进和改造《AUTOSHIPMAN》，以满足这一新兴技术的需求。
