导火索是Autopilot无线更新
因为Autopilot系统，特斯拉与美国国家公路交通安全管理局(NHTSA)发生了冲突。
上个月，特斯拉对其车辆进行了一场无线软件更新，旨在改进其Autopilot系统处理碰撞场景的能力。几周前，作为美国最高交通安全监管机构，NHTSA对特斯拉Autopilot系统是否存在缺陷展开了调查。特斯拉自顾自地作出了一个可能致命的决定——在不启动召回的情况下部署无线更新。NHTSA一名前代理行政官员表示，特斯拉这一举措骤然让其所面临的风险升级，可能会招致包括罚款、对其无线更新的更严格审查，以及影响Autopilot在潜在购车者心中的印象。“如果你不公开你的汽车存在的具体问题，以及你正在采取什么措施来解决这些问题，那可能会削弱消费者信心，”美国权威杂志《消费者报告》副总裁戴维·弗里德曼(David Friedman)表示，“我希望NHTSA对他们处以罚款，因为他们既没有解决问题，也没有报告具体问题。”至此，NHTSA针对Autopilot系统以及特斯拉无线升级的审查，已经成为监管机构和汽车制造商如何确保汽车自动化安全的典型案例。此外，人们对特斯拉自动驾驶技术开始怀疑，不像以前那么信任了。但是，特斯拉首席执行官埃隆·马斯克(Elon Musk)则对这项技术寄予厚望。他认为，正是这项技术优势，使得投资者相信特斯拉的价值高于其他大规模汽车制造商。10月12日，NHTSA致函特斯拉，并于次日在其网站上公布了相关消息。NHTSA首席法律顾问及汽车缺陷部门负责人要求特斯拉在11月1日之前，对以下几项要求作出回应：
NHTSA有权认定Autopilot存在缺陷，有权下令召回，并要求特斯拉对该系统的硬件或软件作出改变。2016年5月，NHTSA曾在一起致命事故后调查过Autopilot，但在2017年1月澄清该系统无缺陷。自那次事故调查以来，美国国家运输安全委员会(NTSB)多次建议特斯拉改进监督措施，保证驾驶员在使用Autopilot期间保持专注。特斯拉主要使用扭力感测器，来检测司机是否将手放在方向盘上。相比之下，通用汽车的“超级巡航”(Super Cruise)系统则使用红外摄像头，确保司机的注意力在路面上。随着特斯拉软件升级和NHTSA对特斯拉不断施压，《消费者报告》开始关注驾驶员监控问题。《消费者报告》赞扬了Autopilot探测物体并作出响应的能力，并警告称，正是该系统的优良表现，可能会让驾驶员对其产生过度依赖，而忽略了它并不是一个完全自动驾驶系统的事实。“特斯拉需要作出的最重要的变化是增加安全措施，比如一个有效、直接的驾驶员监控系统，以确保司机一直了解其环境并能够随时接管。”《消费者报告》互联和自动驾驶汽车测试负责人Kelly Funkhouser在其网站上说。弗里德曼表示，根据一项联邦法律，汽车制造商在发现已知缺陷的5天内，必须通知监管机构。因此，特斯拉可能面临罚款。美国汽车安全中心(Center for Auto Safety)执行董事贾森·莱文(Jason Levine)对于NHTSA的最新举措表示认同。他认为，当制造商使用任何类型的软件更新，尤其是通过无线更新的方式，来解决汽车安全问题时，就有必要采取重大而积极的执法行动。他说:“政府监督如果缺乏警惕，像特斯拉这样的公司会试图通过隐匿的自我更新来掩盖问题，而不是让监管机构和消费者光明正大地全面审查这种拟议的纠正措施。”在特斯拉收到NHTSA的信件的同一天，该公司投资者关系主管马丁·维查(Martin Viecha)发布了一条推特，称赞该公司的软件更改。“多亏了大量碰撞数据的收集，我们的团队能够将被动安全提升到一个全新的水平——使用无线更新，”维查写道，“向我们的安全团队致敬!”10月12日，NHTSA要求特斯拉提供关于其全自动驾驶系统（Full Self-Driving，以下简称FSD系统）贝塔测试的信息，并询问特斯拉是否打算召回相关车辆，以更好地检测应急车辆。特斯拉必须在11月1日之前回应NHTSA，否则它可能面临高达1.15亿美元的民事罚款。在信中，NHTSA表示，该机构正在搜集相关信息，包括特斯拉10月初为客户发布的FSD系统贝塔测试邀请单，以及9月对其Autopilot系统更新的信息。“任何制造商发布无线更新，以减轻对车辆安全构成不合理风险的缺陷，都必须及时向NHTSA提交召回通知。”NHTSA缺陷调查办公室(ODI)汽车缺陷部门负责人格雷戈里·马格诺(Gregory Magno)在写给特斯拉现场品质主管埃迪·盖茨(Eddie Gates)的信中写道。NHTSA要求特斯拉提交一份事件时间表，以及导致其进行无线更新的内部调查信息，和进行无线更新的车辆清单。NHTSA还询问特斯拉是否打算对这些车辆进行安全召回。针对调查的12起涉及Autopilot和第一反应现场的事故，NHTSA要求特斯拉提交更新之后的效果评估，以确定应急灯探测是否已经起到效果。今年8月，联邦监管机构对特斯拉Autopilot系统展开全面调查，调查涵盖了从2014年到2021年的约76.5万辆特斯拉车型。这些撞车事故大多数发生在天黑之后，总共造成17人受伤，1人死亡。马斯克10月11日在推特上表示，FSD系统最新版本(测试版本10.2)将面向那些安全评分为100分并已驾驶超过100英里的用户。参与者必须同意让特斯拉评估他们一周的驾驶行为。特斯拉的FSD系统是Autopilot的一个扩展，增加了更高级的驾驶员辅助功能，但驾驶员必须完全参与驾驶任务。目前还没有一家汽车制造商向公众出售自动驾驶汽车。在发送给特斯拉的信中，NHTSA要求特斯拉提交其与FSD系统测试项目参与者之间的保密协议。“最近，NHTSA留意有报道称，特斯拉的FSD早期测试版参与者签署了一份保密协议，据称该协议限制参与者分享负面的FSD信息，或与某些人谈论FSD。”NHTSA首席法律顾问安·卡尔森(Ann Carlson)在给特斯拉法律副总裁比尔·贝里(Bill Berry)的信中写道。“鉴于NHTSA依赖消费者的报告作为评估潜在安全缺陷的重要信息来源，任何可能阻止或劝阻早期测试发布项目参与者向NHTSA报告安全问题的协议都是不可接受的。”NHTSA要求特斯拉陈述其与FSD测试参与者之间的保密协议是如何执行的，还要求特斯拉提供协议的副本，以及特斯拉车主是否同意阻止他们与除特斯拉以外的任何人分享或讨论有关Autopilot的任何方面的条款。
