“贫穷陷阱”：贫穷为什么跟随了我们几千年？

“贫穷陷阱”

贫穷为什么跟随了我们几千年？

文：寮步微视

贫困为什么跟随了我们几千年？贫穷是源于饥饿吗？为什么穷人连饭都吃不饱了还要买电视机？他们的子女为什么不爱读书？有什么方法可以改善他们的生活？

在这一点上，刚刚诺贝尔经济学奖获得者——阿比吉特·班纳吉和埃斯特·迪弗洛两位经济学家最有发言权。

他们对全球贫困问题做出了精妙的研究，深入调查了贫困人群最集中的18个国家和地区，揭示了穷人的生活及他们做出相应选择的原因，对于消除全球贫穷具有一定的启发意义。

▌什么样的人是真正的穷人？

19世纪德国统计学家恩格尔总结出一个规律：一个家庭或个人收入越少，用于购买生存性的食物的支出在家庭或个人收入中所占的比重就越大。

很多国家都制定了各自的贫穷线，吃不饱饭的人“穷人”是极端的贫穷，他们是“每天消费只能控制在99美分以下的人”。

按照现在的汇率，99美分大概就是不到7元人民币。只能买到一个煎饼果子或者不到三斤劣质大米。

每天99美分的生活意味着，可能连饭都吃不饱，更不会有多余的钱和精力去投入到更高层次的追求当中。

令人震惊的是，全世界至少有8.65亿人过着这样的生活。

吃土度日，在世界某些角度真实地存在着

▌为什么会落入“贫穷陷阱”？

对于穷人来说，他们的生活中充满了风险。在农村极度贫困地区，半数以上的人靠给人打零工挣钱。

运气好的话，他们可以在建筑工地或农场找到能持续几周甚至数月的工作；但他们永远都不知道，手头的活儿干完之后还能不能找到别的活儿。

也许遇到一些天灾人祸，这份工作就很可能会立即消失。

2020年初，一场新冠肺炎疫情席卷全球；百思买(Best Buy)表示将解雇5.1万名小时工，其中包括所有兼职员工；皇家加勒比邮轮宣布将裁减四分之一员工。

根据美国劳工部的数据显示，过去一个月中有高达2200万人申请了失业救济，约占美国劳动人口的13.5%。

穷人不仅过着风险更大的生活，而且同样一场灾难，可能会对他们造成更大的伤害。

对于一个普通的家庭来说，可能只需要少吃几顿肉，或是少逛几次商场，减少一些不必要的开支就能缓过来。

但是对于本来就没有多少钱的穷人来说，收入削减就意味着要减少一些必要的开销。

因为穷，就无法获得良好的教育，只能从事廉价的工作；因为穷，就没有物质资本的投入，错失许多赚钱的机会；因为穷，可能影响情绪和精神状态，从此一蹶不振。

所有的这些都影响着将来的收入，而随着时间的流逝，陷入贫穷陷阱的人会变得越来越穷。

贫穷的深远影响：代际相传

▌穷人的钱花在了哪里?

健康问题也可能产生很多不同的陷阱。

生活在有害的环境中，工人可能会无法正常工作；儿童可能会因病无法正常上学；孕妇可能会生下不健康的婴儿。

每一种情况，都可能使当前的不幸转化成未来的贫穷。

根据世卫组织《2019年世界疟疾报告》，5岁以下儿童是受疟疾影响的最脆弱群体，占全世界疟疾死亡人数的67%，并且大多数来自南亚及撒哈拉沙漠以南的非洲地区，约每5名儿童中就有一个死于疟疾。

疟疾主要通过受感染的蚊虫叮咬传播，研究表明，让人们睡在经过杀虫剂处理的蚊帐中，可以将疟疾的感染病例减少一半。

我们来做一个保守的估计，一个肯尼亚儿童从出生到2岁一直睡在这种蚊帐中，那么他较之其他儿童感染疟疾的概率会减少30%。儿童成年后的全部工作时间每年都会带来88美元的收益——足够每个家长为其子女买一辈子的蚊帐，彻底改变他们的生活。

但情况恰恰相反，在这些贫困地区很少有人会采取这样的预防性措施，他们常常把钱花在昂贵的治疗上，而不是廉价的预防上。

医疗开支，使穷人变得穷

▌穷人为什么存不了钱？

在肯尼亚西部，只有约40%的农民用过化肥。

为了改善这一情况，研究者向一组农民免费提供化肥，让他们在自己的一部分土地里试用，然后与那些没使用过化肥的地对比。

结果表明，使用化肥的土地年均收益多出70%。也就是说，每支付1美元购买化肥，就可以额外收获价值1.7美元的玉米。

但跟踪研究发现，虽然大多数农民都表示自己相信化肥的效果，但他们在下一个季节仍不会使用化肥。

为什么他们不能抓住这种简单的投资机会呢？大多数人都回答说，他们手头没有足够的钱购买化肥。

似乎对穷人来说，存钱是件很困难的事，因为他们总会有要用钱的问题出现：有人生病、有人需要买衣服、有客人需要招待。总之只要钱一放在家里，就总会有事情发生，钱就会被花掉。

穷人期望拥有的东西很多，受到诱惑的可能性就更大。

一台电视机或一辆车都较为昂贵，所以当穷人的手中只有一点钱时，他们会听到这样的声音：“你永远都买不起那辆车，还是买点零食吧……”

在他们看来，与其把钱花在遥遥无期的未来上，不如买点粮食改善伙食，存钱的吸引力就变小了，结果形成了一个恶性循环：只要有一点点钱，就立刻会用掉；而如果不存钱，就会一直穷下去。

如果我们打算在50年或100年内消除贫困，那就行动起来，与全球其他人一起联手努力，摒弃偏见，倾听穷人的心声，理解他们的逻辑，或许就可以制定一套有效的政策，从而改善穷人的生活，让这个世界再没有人生活在过度的贫困中。

为此，诚挚推荐班纳吉和迪弗洛合著的《贫穷的本质》和《好的经济学》。

《贫穷的本质》研究和探讨穷人无法摆脱贫穷的根本原因，对于每一位关心世界贫穷的人来说，这本书都是一本必不可少的读物。同时，本书也是对人们避免陷入贫穷的一种警示。

《好的经济学》则深度解析如何运用经济学解决包括贫穷在内的当今世纪棘手问题：移民、贸易、偏见和气候变化等，是一套破解全球发展难题的行动方案，让经济学再次伟大。