奥托•冯•格里克
科学进步总是有迹可循,在经过黑暗的中世纪后,欧洲迎来了自己的百家争鸣,一个个璀璨的名字一一闪现。而德国科学家奥托·冯·格里克(Otto von Guericke)正是其中的一个。
1602年出生于德国马德堡的格里克人生很精彩。家庭颇富的他年轻时学过法律(那年头流行学这个),留学过英、法。当过兵,在战争中被捕又被赎过。
老家马德堡光复后,被选为市长。就任之后,兢兢业业工作,不遗余力地架桥,建要塞,还亲自动手种田,生产粮食。(传说中的高筑墙广积粮啊)
总之,这是个生活经历相当丰富的奇人。当然,这些可不足以让他进课本,令他蜚声世界的是他的科学研究与贡献。
格里克在真空的研究中有相当成就。格里克根据吸取式抽水机的原理,制造了活塞式抽气机。制作了水式气压计,以水柱代替托里拆利管中的水银柱。
其最著名的实验是关于证明大气压强数值的实验,即马德堡半球实验。
格里克制造了两个直径35.5厘米的空心铜半球,当把这两个半球密合在一起,将球中抽成真空。
结果,用壮马十六匹分成两队拉,也未能拉开两个半球。此项实验是1654年在皇帝和帝国国会众多的观众面前做的,为了纪念格里克的故乡,所以把金属半球称为“马德堡半球”。
这次实验证明了大气压强是存在的,推翻了之前亚里士多德提出的“自然界厌恶真空”的假说,也才有了之后无数利用气压的科技。
同时也证明了许多科学家生活困顿,是因为科学实验真是一项非常烧钱的活动。(为了这次实验,格里克市长花费了足足4千英镑,那可是1654年)
今天,人们可以在慕尼黑的德意志博物馆看到这个实验的原始“设备”,也就是那两个半球。
世纪之交时,马德堡市在当时的德国园林博览会场地内建起了一座“千年塔”,里面也放了两个半球,以纪念格里克,这两个是复制品。
为了纪念这位市长,马德堡市民在老市政厅旁的小广场上竖起了他的雕像,还用他的名字来为年轻的马德堡大学命名。
当然了,对我们来说,认识这位老兄基本都是来自物理书。