徐州寺庙系列（四）：兴化禅寺，千年北魏大石佛，三砖殿覆三丈佛
徐州地区香火最盛的寺院当属兴化禅寺莫属，该寺坐落在美丽的城市名片—云龙山上，和上篇介绍的大士岩寺相邻（以前是一体的）徐州寺庙系列（三）：大士岩寺，玉带观音，求子必应
- 千年传承，三砖殿覆三丈佛奇观
兴化禅寺为佛教禅宗寺院，原名石佛寺，缘于北魏大石佛而建，是戒坛级的寺庙（戒坛是佛教作为护持戒律以及为出家人戒度的地方，只有具备一定规模和级别的寺庙，才能称之为戒坛）。
《新编佛教辞典》：云龙山兴化寺初建于北魏，唐时增修，占地数十亩，殿宇百余间。现存明代重修大佛殿内有高约十多米的石佛坐像，两侧岩壁上有北魏至唐宋所造的众多佛像和题字，寺西大士岩有石观音像。
《徐州府志》亦记载寺内石佛始凿于北魏政平年间，距今已有1500余年历史。兴化寺碑文记载：宋梁时代此即有庙。
至此，石佛由来已定。
石佛依山石而凿，高约三丈六尺(11.52米)，初为一露天佛首，后续刻两臂及胸。覆盖石佛的殿堂始建于明代，顺山崖而造，殿堂后壁檐下仅有三层砖垒叠，故有“三砖殿覆三丈佛”之称的禅林奇观。
兴化禅寺至今一千五百余年，几经兴衰，顽强的绵延至今，香火永续，摘录部分如下：
明洪武戊寅年(公元1398年)，高僧胜吉缘山构宇，建大殿覆盖石佛；
明宣德乙丑年(公元1426年)，正殿焚于大火，殿堂残缺，石佛独好；
明宣德七年(公元1432年)，住持僧文安扩大殿五间，殿依崖而造，顺山而成；前壁高三丈有余，而后壁仅三砖叠成，高尺许，故有'三砖殿覆三丈佛'之称，为历代名人咏叹；
明成化丁未春(公元1487年)，太监高公瑛等游兴化寺，见寺院倾圯，不胜惋惜。后由高公瑛倡议，各方资助，复使鼎新。大殿日光霞彩，顿还旧观。文安圆寂，石佛寺又现断壁颓垣状；
明万历二十三年（公元1606年），宁波天童寺密云悟祖禅师往朝五台，游燕都胜迹，路经彭城，见石佛寺冷落，发心修葺，遂派法孙谷庵来彭城化缘置办斋田，修缮兴化禅寺，重燃香灯；
后经天池、奎章、月天、舍珠、汰广、登洲、善堂、妙源、仁山、效周十一代住持，香火延续至六十年代初期。
1986年，徐州佛教协会筹委会重新接管兴化寺。在养熙老和尚、隆启法师、果光法师的努力下，重塑法身，增置法器，焚香续灯，兴化禅寺从此得到复苏至今。
- 规模宏大，香火鼎盛
现今的兴化禅寺占地面积约7000平方米，建筑面积1982平方米，由大雄宝殿、大佛殿、天王殿、三圣殿、藏经楼、祖堂、法堂、方丈室、客堂、斋堂、库房及僧舍组成六进院落。
寺院内古树葱郁，建筑古朴，有明代建筑的钟鼓楼、祖堂、藏经楼和一口重约三吨的铁钟等佛门重宝。1993年新建大雄宝殿时，发掘出深埋地下的唐宋时期佛教摩崖造像共七组195尊，就地建造保护室以供观瞻，中国佛教协会会长赵朴初先生为之题写“唐宋摩崖石刻造像”。
一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观。