梁德新、黄水泉║漫话老梅城
老梅城城市范围很小,有5座城门,东至水巷,东门塘在城外,西门在仲元西路中段西箭角。南门有两个,上南门和下南门西临程江河,北门在元城路北端杨屋附近。在老梅城内,有三山、七海、一坵田,这是老梅城的持色之一。
老梅城的城墙(照片来自网络)
旧时的梅城没有时钟,晚上报时用更鼓,晚上由初更起到五更止,三更为子夜,五更是第二天的天亮时分了。猪条街在城墙背,原是城墙下的空地,因附城农民聚集在此卖猪条(小猪)而得名。马石下据说有一个绅士上下马时放置有垫脚石而得名。更楼下、鼓楼下、西箭角、猪条街、马石下等地名一直沿用至今。
历史上的江北老梅城,不单是政府的所在地,也是经济和文化中心,城内学有书院、私塾,寺庙多,姓氏祠堂也多。
老梅城的沿江店铺(照片来自网络)
老梅城及周边范围都有十多个寺庙,粗略算一下:上市长巷口大觉寺,始建于南唐,是广东四大名寺之一;中华路有新庙、老庙;仲元西路有西门华光庙,而今华光庙还存在;老城内有三帝庙;孔圣庙即现在的学宫;金山顶下面有福寿庵和雨花庵;东教场背有关帝庙;江南即梅江桥背有龙王庙和火神庙;程江河边有圣母宫;道前路有吕帝庙;城隍庙巷内有城隍庙;小河背即程江桥背有汉帝宫和因静居;西郊有西来庵等。
二十世纪的梅江桥(照片来自网络)
老梅城内有六十个姓氏祠堂。旧时有九李、十三钟的说法,就是说李姓有九个祠堂。而钟姓的祠堂竟有十三个之多。好些姓如陈姓、张姓、黄姓、林姓、赖姓、巫姓、梁姓、蔡姓都有祠堂,有的姓有两个以上的祠堂。因为老梅城是嘉应州州官衙门所在地,科举时代嘉应五属,梅县、兴宁、长乐(民国改为五华)、平远、蕉岭的童生都来这里考功名,考文秀才写文章以孔圣庙为考院;武秀才考十八般武艺,西箭角(华侨戏院旧址)为考院;骑马射箭都在西箭角。参加考试的童生就住在自己的姓氏祠堂里。外县的童生坐船一直到南门码头停泊。
随着社会变迁,时代进步,老梅城很多寺庙和祠堂已改建成学校了。而今,大觉寺改成城西小学,即实验小学梅师附小;肖家祠、沈家祠为广存小学作教室用;火神庙改成水南小学(今江南育才小学);汉帝宫改为育群小学(今乐育小学)。
梅城老街道
解放后,好些祠堂用作仓库或办工厂或作商业批发仓,祠堂已不复存在。如在老电影院旁边的梁姓祠堂在解放初期是梅县粮食局的办公楼;在元城路的李氏大宗祠解放后是染织厂的厂址;孔圣庙即学宫已修复开放;孔圣庙右侧的黄氏宗祠也于6年前重新修缮,焕然一新;吕帝庙另择新址重建已有相当规模。其他的寺庙和祠堂,多数成为历史了。
梅城老电影院
梅州人是非常念旧和感恩的,老梅城的街道多数以先贤或先烈命名。凌风路是纪念民族英雄文天祥,文保路是纪念捐钱筑城的明朝的叶文保,元城路为宋朝谏官刘安世(字元城)谪居梅州,在城内创建元城书院而得名。至于中山路、辅庭路、仲元路、生才路(即大康路)、周增路等等都是纪念辛亥革命推翻满清的英雄。
2011年出版的《老梅城轶事》
上述的地名和街道都是对老梅城的范围而言,据历史资料记载:老梅城的城墙是1932年拆掉改为街道的,当时居住在城内外的居民才2万多人。现在只有百岁老人才知道老梅城的原貌,现代人只能在博物馆里浏览百年前老梅城。
(本文摘自2011年出版黄水泉、梁德新编著《老梅城轶事》)
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作者简介
梁德新,广东梅州市梅县区松口镇人,中学退休教师,曾任学校文学社辅导老师、梅县第10届政协委员(兼学习文史委员),现聘为梅州市旅游局《客都旅游》杂志社编辑。有文章在报刊发表,编著书数本,2009年吸收为广东省作家协会会员。对客家文化有研究,曾邀请出席由嘉应学院、三明学院、北部湾大学、华南理工大学客家研究所等单位举办的学术研讨会,参会论文入选会议论文集。有关客家研究的文章和论文约5万字入录由华南理工大学出版社出版的《客家文化拾零》书中。