汉字探微（081）：动如脱兔——释“兔”
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汉字探微
（081）
动如脱兔——释“兔”
朱英贵
“动如脱兔”这个成语意在比喻行动敏捷，它源自《孙子·九地》：“是故始如处女，敌人开户；后如脱兔，敌不及拒。”这便是武侠小说中常讲的“守如处子，动如脱兔”之来历，是说用兵时静守与突击的两种截然不同的状态。“脱兔”是说兔子起跳时快如闪电的灵敏状态，由此可知“兔”是一种运动异常敏捷的小动物，然而，古文字的“兔”字无法表现“脱兔”的敏捷，只能表现它在静踞时的状态。
一、“兔”字的字形解读及造字本义
“兔”字的字形演变与字源演变
从上图可以可以看出，“兔”是一个独体象形字，甲骨文和金文的“兔”字都像一只张口长耳短尾的小动物，只是各自的视角不同而已。小篆字形承继金文并发生了一些变异，将上部的张口之形讹变为类似于侧面人形，将中部用“目”代表的头部讹变为类似眼睛的形状，将下部躯体和四肢简化为简单的线条，又将短短的尾巴讹变为较长的卷尾。现代汉字楷书的“兔”字是在小篆形体基础上演变而来的，其上部演变为“”，中部讹变为横写的“日”下部讹变为竖撇、竖折勾加一点。这样一来就成了一个完全不象形的“象形字”了，一只张口长耳短尾的小动物形象已经荡然无存了。
《说文解字》卷十兔部：“兔，獸名。象踞，後其尾形。兔頭與㲋頭同。凡兔之屬皆从兔。”
许慎的解释大致意思为：“兔”是一种野兽的名称。它的字形像蹲着的样子，字形的后部像兔子的尾巴。“兔”字的头部跟“㲋”（chuò）字的头部相同。大凡跟“兔”的意思相关的字，都可以用“兔”作为表意偏旁。
二、“兔”字的字义演变源流
根据“兔”字的构字理据，它的造字本义就是兔子的统称。这是一种长耳短尾的哺乳类小动物，头部略似鼠，耳长，上唇中部裂豁，尾短而上翘，前肢较后肢短，能跑善跃。汉语文献中多有记载，例如：“有兔爰爰，雉离于罗。”（《诗·王风·兔爰》）这两句诗的大意为：有兔子缓解挣脱了罗网，却又有野鸡陷入了罗网。再如：“凡祭宗庙之礼……兔曰明视。”（《礼记·曲礼下》）此中的“明视”亦作“明眎”，原为古代祭宗庙所用兔的特称。后为兔的别名。
又如：“肃肃兔罝，椓之丁丁。赳赳武夫，公侯干城。肃肃兔罝，施于中逵。赳赳武夫，公侯好仇。肃肃兔罝，施于中林。赳赳武夫，公侯腹心。”（《诗·周南·兔置》）诗经中的这一首诗共三章，三次用“肃肃兔罝”来起兴，全诗大意为：
兔网结得紧又密，布网打桩声声碎。武士气概雄赳赳，是那公侯好护卫。
兔网结得紧又密，布网就在叉路口。武士气概雄赳赳，是那公侯好帮手！
兔网结得紧又密，布网就在林深处。武士气概雄赳赳。是那公侯好心腹！
关于“兔”的文献记载数不胜数，下面再罗列几例：
①“田中有株，兔走触株，折颈而死。”（《韩非子·五蠹》）
②“兔舐毫而孕，及其生子，从口而出也。”（《论衡·奇怪》）
③“驰驰未能半，双兔过我前；揽弓捷鸣镝，长驱上南山。”（曹植《名都篇》）
④“雄兔脚扑朔，雌兔眼迷离；双兔傍地走，安能辨我是雄雌？”（《乐府诗集·木兰诗》）
汉语中的“兔”字除了基本义之外，几乎没有产生什么引申义，只有几种借代用法，可以看作是它的借代义。例如：
（1）“十分其辀之长，以其一为之当兔之围。”（《周礼·考工记·辀人》）郑玄注：“辀当伏兔者也。”
——古代车上钩连车厢底板与车轴的部件，形如伏兔，简称兔。此例用“兔”代指“伏兔”
（2）“兔应疑鹤发，蟾亦恋貂裘。”（唐·杜甫《月》诗）
（3）“却思紫陌觥筹地，兔缺乌沈欲半年。”（唐·罗邺《冬日寄献庾员外》诗）
——此两例用“兔”代指传说中的月中玉兔，亦指月亮。
（4）“兔尖针莫并，茧净雪难如。”（唐·韩愈《李员外寄纸笔》诗）
——此例用“兔”代指制笔的兔毫，借指毛笔。
根据上面对“兔”字的字义演变过程的梳理，现将“兔”字字义的发展脉络简示如下（示意图中的横直线表示字义之间的先后演变关系）：
四、含有“兔”字文化含义的相关成语
含有“兔”字的相关成语并不很多，而且基本上都是用的造字本义，即表示兔子这种小动物的意思。下面简单罗列一些：
白兔赤乌——月亮和太阳的代称。多借指时间。语见唐·白居易《劝酒》诗：“天地迢迢自长久，白兔赤乌相趁走。”
东门逐兔——用以作为为官遭祸，抽身悔迟之典。又作“东门黄犬”。源自《史记·李斯列传》：“秦二世二年七月，丞相李斯因遭奸人诬陷，论腰斩咸阳市。临刑谓其中子曰吾欲与若复牵黄犬俱出上蔡东门逐狡兔，岂可得乎！”
东兔西乌——兔、乌：古代神话传说中说，月亮里有玉兔，太阳里有三足金乌，所以用乌、兔代表日月。月亮东升，太阳西落。表示时光不断流逝。语见宋·吴潜《瑞鹤仙》：“愁高怅远。身世事，但难准。况禁他，东兔西乌相逐，古古今今不问。”
兔走乌飞——乌：古代传说日中有三足乌，故称太阳为金乌；兔：古代传说中月中有玉兔，故称月亮为玉兔。形容光阴迅速流逝。源自唐·韩琮《春愁》诗：“金乌长飞玉兔走，青鬓长青古无有。”语见唐·韦庄《秋日早行》诗：“行人自是心如火，兔走乌飞不觉长。”
动如脱兔——比喻行动敏捷。源自《孙子·九地》：“是故始如处女，敌人开户；后如脱兔，敌不及拒。”
龟毛兔角——乌龟身上生毛，兔子头上长角。比喻不可能存在或有名无实的东西。源自晋·干宝《搜神记》卷六：“商纣之时，大龟生毛兔生角，兵甲将兴之象也。”
兔死狗烹——烹：烧煮。兔子死了，猎狗就被人烹食。比喻给统治者效劳的人事成后被抛弃或杀掉。源自《史记·越王勾践世家》：“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。”
获兔烹狗——比喻事成之后排斥以至杀害有功之臣。亦作“狡兔死，良狗烹”。语见梁启超《论中国之将强》：“南洋一带，敬微华人，必不有今日。今虽获兔烹狗，得鱼忘筌……然筚路蓝缕之功，在公论者，终不没于天下。
见兔放鹰——看到野兔，立即放出猎鹰追捕。比喻行动及时，适合需要。语见宋·释普济《五灯会元》：“布大教网，漉人天鱼，不如见兔放鹰，遇獐发箭。”
见兔顾犬——顾：回头看。看到了兔子，再回头叫唤猎狗去追捕。比喻动作虽稍迟，但赶紧想办法，还来得及。源自《战国策·楚策四》：“见兔而顾犬，未为晚也。”
狡兔三窟——窟：洞穴。狡猾的兔子准备好几个藏身的窝。比喻隐蔽的地方或方法多。源自《战国策·齐策四》：“狡兔有三窟，仅得兔其死耳。”
惊猿脱兔——如受惊的猿猴、脱逃的兔子。形容迅速奔逃。语见清·吴敬梓《儒林外史》第四十三回：“还亏得苗子的脚底板厚，不怕巉岩荆棘，就如惊猿脱兔，漫山越岭的逃散了。”
守株待兔——株：露出地面的树根。原比喻希图不经过努力而得到成功的侥幸心理。现也比喻死守狭隘经验，不知变通。据《韩非子·五蠹》记载，战国时宋国有一个农民，看见一只兔子撞在树根上死了，便放下锄头在树根旁等待，希望再得到撞死的兔子。
兔丝燕麦——兔丝：菟丝子。菟丝不是丝，燕麦不是麦。比喻有名无实。语见《魏书·李崇传》：“今国子虽有学官之名，而无教授之实，何异兔丝燕麦、南箕北斗哉？”
兔死狐悲——兔子死了，狐狸感到悲伤。比喻因同类的死亡而感到悲伤。语见元·无名氏《赚蒯通》第四折：“今日油烹蒯彻，正所谓兔死狐悲，芝焚蕙叹。”
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