战争是双刃剑，虽劳民伤财，却能弘扬国威。（两宋繁华往事224）

事情还得从头说起。

自从扛起反抗大宋的旗帜，李继迁左冲右突，在宋军的绞杀下，顽强地茁壮成长。这其中，夏州城是焦点。

这座赫连勃勃修建的坚城，是党项人的福地，他们多次利用此城抵御了中原王朝的入侵。夏州城，也是党项人心中的圣城。李继迁，就时常围着夏州城做文章，让守在城里的宋军心神不宁。双方围绕夏州，互有攻守多次。

后来，太宗接受宰相吕蒙正的建议，毁掉了夏州城，以绝党项人和李继迁所念。这座历经500年，依旧坚不可摧的坚城，最终被人为毁弃。之后，城池的断壁残垣，又在漫漫黄沙中屹立了千年。遗址就在今天陕西省靖边县红墩界镇白城子村附近。

风月无声，黄沙无语。千年往事，如梦如幻。

只不过，宋朝君臣自以为聪明，却让李继迁找到了更大的世界。夏州城被毁以后，李继迁将目光投向了灵州。

黄河九曲，唯富一套。灵州，就在河套之地。

灵州，今宁夏灵武，位于夏州西侧，依附贺兰山，面向黄河，自古就是交通要冲之地。在灵州的西面，就是通往西域的、著名的河西走廊。灵州，还有“塞上江南”的美誉。这里土地肥沃、地饶五谷，水草丰美、农牧两宜。

当年，安史之乱爆发，太子李亨脱离唐玄宗，北上灵州继位，是为唐肃宗。大唐正是依托灵州大都督府，召集天下兵马，最终平定了安史之乱。这是灵州历史上的高光时刻，名垂青史。

唐朝时，由于疆域辽阔，加之对西域各部的有效管治，灵州作为丝绸之路的关键节点，在地理位置上还可以算是内陆城市。这也是李亨选择北上灵州的重要原因。很难想象，如果北宋发生内乱，大宋皇子会跑到那里继位。

时移世易，到北宋时，灵州几乎已是大宋的极边之地，孤悬在国境之外。尽管如此，它依然是联系北宋和西域的咽喉重镇。

如此天赐之城，成了李继迁梦寐以求之地。

灵州保卫战正式打响。

灵州，虽然战略地位重要，但孤悬国境之外，中间隔着数百里的沙漠。援军、军需、粮草供应极其困难。加之，李继迁的骑兵神出鬼没、没完没了的骚扰。宋军不堪其扰、朝廷苦不堪言。

朝堂之上，关于灵州，两派意见相持不下。

有人主张弃守。这算的是经济账，固守的成本太高，旷日持久会造成极大的财政负担。而且，敌近我远，最终也未必能守住孤城。与其死撑，不如早早弃之。另外，自唐到宋，首都由长安、洛阳，迁到了开封，远离了关中平原。从心理距离上来说，灵州也成了边远之地，更容易割舍。

有人主张坚守。灵州附近，不仅有党项、还有回鹘、吐蕃诸部，大宋占有灵州，就能将各部凝聚起来，共同对付党项，避免党项一家独大。此外，灵州还是贸易重镇，不仅是北宋战马的重要来源地，还是沟通西域的重要通道。更为重要的是，灵州富足，党项一旦据有，无异于如虎添翼。

宋真宗，左右为难。

几年前，太宗已带着深深的遗憾驾崩。留在他生命里的最后记忆，是越挫越勇、越战越强的李继迁，还有虎视眈眈、野心勃勃的萧绰母子。

宋真宗，接手的是两个巨烫无比的山圩，吹不得，更打不得。面对灵州困局，宋真宗徒呼奈何。站在他的角度，弃守灵州、与李继迁议和是可以接受的，这样至少可以避免两线作战。但他刚刚继位，就要主动放弃祖宗之地，实在难以启齿。

最终，大宋决定坚守。

派去守城的人，叫裴济。

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