德国88毫米炮，二战传奇火炮
道理其实很简单，先说一段历史统计数字吧——仅1944年，纳粹德国依托主要由88毫米炮构成的防空系统，就至少击落6400架美英联军飞机，并摧毁2.7万架其他军队的飞机。
因为实在太凶猛、太可怕，所以88毫米炮赢得二战最佳高炮的名声。该炮因命中率、杀伤力和多用性等各项指标均十分出色，而成为二战盟军飞行员、坦克手和步兵的噩梦。
或许有人会奇怪，这不是一种高射炮吗？没错，88毫米炮主业是防空，但这并不影响到它同时承担反坦克炮、突击炮、战车主炮等多种角色。88毫米炮堪称二战兵器中“一专多能”的典范，以至于有人给它取了个十分恰当的绰号——“反一切炮”。
88毫米炮的家族史可追溯到一战期间的1916年底，当时德国陆军对一款海军火炮进行改造，以便将之用于地面战。最初德国海军采用这种舰炮的主要原因很有意思——他们觉得1发88毫米炮弹是单兵所能搬起的最大和最重的炮弹（约15公斤）。
一战中使用的早期型88毫米炮，可将1枚9.6公斤（只是弹头重量）的高爆弹送到6850米高度，最大射程则超过1万米。那时德国人主要依靠比较简陋的拖车让大炮具备一定机动性。1918年底，德军又尝试为这种大炮增加了原始的集中火控技术。
一战即将结束时，《凡尔赛条约》对德国军队和工业企业实施了严格制裁和限制，2大军工巨头——克虏伯公司和莱茵冶金公司首当其冲。不过，这2家企业都与外国公司建立了合作关系，因此它们通过将实验室建在国外，使得新武器研发工作躲过了《凡尔赛条约》落实情况调查员的视线。到1933年，首批少量升级版88毫米炮被送到德国军队手中。到1936年初，官方指定的88毫米FlaK 18炮开始大量生产。
据说，当时德国人之所以使用“18”这个代号，是想误导《凡尔赛条约》落实情况调查员，让他们误以为这款大炮只是1918年那个老古董型号的复制品。
但事实上，升级后的FlaK 18炮早已脱胎换骨。它为半自动式，其弹簧装置在大炮产生后坐力时会打开炮闩、弹出炮管，然后恢复待击发状态。新88炮最初设计目的是用来击落敌方轰炸机，因此下一发炮弹既能手工也可使用助力通条装填。
高度机动的转向架能降低十字形炮架的高度，以获得更为稳定的射击表现。炮管可以旋转360度，一名训练有素的炮手每分钟最多可发射20发炮弹。
FlaK 18使用一根整体炮管，使用寿命是发射900发使用线状无烟推进剂和铜质桩帽的炮弹。由于炮管使用寿命较短，战斗中炮管的快速更换变得十分迫切和必要。为此，莱茵冶金公司后来提供了3段式炮管的解决方案——战场技术员只需按时更换中间一段承受发射压力最大的炮管即可。
在FlaK 18的基础上，改用多段炮管和新型运输拖车后就成了FlaK 36。随着战争推进，二甘醇和硝基胍火药等推进剂的使用降低了炮管损耗。经过各项改进后，高炮炮管后来的使用寿命达到6000发炮弹，有时候甚至可发射1万发炮弹。
升级后的88毫米FlaK 37高炮增添了当时相当先进的火控数据显示单元。这款防空火炮最初用来防卫德国本土，可把一枚约7.7公斤重的榴霰弹发射到上千米高空，然后爆炸形成1500多个碎片，从而击伤或击毁方圆近200米范围内的任何航空器。
德国军方对88毫米炮的优异表现印象深刻，早在1936年就计划把这种武器装备在坦克上，后来总算如愿以偿，“虎I”式坦克于是应运而生。
“虎I”式坦克上的88毫米KwK 36坦克炮采用整体炮管，其精度和射程常常对盟军坦克造成“一击必杀”的恐怖效果。
德国人还设计了一款88毫米PaK 43反坦克炮，第一批于1943年底下线。它很快就被广泛认为是当年战争中表现最佳的反坦克炮。它可以360度开火，能在战场上击穿任何盟军坦克的前甲板。
该炮独特的高度倾斜的前护甲则能抵挡大部分炮弹打击。其炮管为两段式，后膛为半自动式。这种炮的最大射程超过1.5万米，除反坦克外，还可用于战场支援火力。
88毫米PaK 43炮后来经过修改，装备在“虎II”式坦克上。这款令人恐惧的坦克设计可携带40发高爆弹和40发穿甲弹，1944年初它首次在东欧前线现身。
“虎II”式坦克重近69吨（比其前辈要重许多）但仍采用相同的发动机，这引起德军担忧，因为“虎II”在速度和机动性上比较逊色，而且特别耗油。由于这些限制，战争快结束时，这款坦克更多地用于防御。
PaK 43炮还被改造成各种自行火炮，包括“犀牛”自行火炮和“费迪南德”自行火炮。后者被匆忙投入到1943年的库尔斯克之战，据称有89架投入使用。据报道，尽管存在一些设计缺陷，“费迪南德”自行火炮还是摧毁了大约200辆苏联坦克。在激烈的库尔斯克战役中存活下来的“费迪南德”火炮经过大量改造，被重新命名为“埃莱凡特”。
PaK 43炮还被装备在“黑猎豹”反坦克车上。这种车重46吨，最多可携带60发炮弹，行驶速度可达每小时48公里。“黑猎豹”实际投入使用的只有约400辆，但在各个前线都有出现，并得到盟军重视。
有意思的是，英国和美国都拥有与88毫米FlaK炮相似防空能力的高炮。英国人的94毫米炮和美国人的90毫米炮能够打得更高，炮弹体积也更大。理论上它们的性能高于德国人的高炮。然而这两种炮都更为笨重。盟军只把它们用于初级的防空作战，而德国人则扩大了88毫米炮的使用范围，用于反坦克和打击地面坚固的堡垒。
随着战争推进，德国人对最初的88毫米FlaK炮进行各种灵活创新，提升了防空能力，并成功改造成坦克炮、反坦克炮以及类似地面火炮，从而造就了88毫米炮为二战传奇火炮的持久名声。