从物联网退智能音箱，谷歌进行了一次业务收缩
对于科技改变世界这句话，相信持反对意见的人应该不会太多。比如说如今使得“地球村”逐步变为现实的互联网，虽然是冷战的遗泽，而它也彻底改变了如今我们的生活方式，而例如比如说通过智能手机点外卖、用电脑玩游戏，无一也不在逐步成为我们的日常。
在物联网领域，谷歌稍退一步
在智能手机的大潮见顶，以及5G即将普及的时刻，下一个十年将会是怎么样，业界有人给出了答案。设想一下，当你进入家门之后，室内的灯光和空调立即启动，并根据室内温度、湿度自动调整好，门窗系统也能够根据天气自动调整开关状态，电视自动开机，继续播放离家时还没看完的节目。
家中所有的电子设备都连接云端上，手机、电视、电脑、冰箱、路由器等都可共享“家庭云”中的数据，包括文档、视频、照片、音乐。此外，门锁防撬报警、非法入室盗窃报警、火灾报警、漏水报警、煤气泄露报警，更是能够全方位的保障安全，这样一幅蓝图是不是相当让人心驰神往。
正是有了这样丰富的想象空间，也让智能家居成为许多科技企业押注的未来发展方向，各式各样的智能家居解决方案也纷纷出炉。其中，苹果推出了HomeKit体系、小米有米家、华为也有HiLink，而作为Android生态的领导者，谷歌所采用的则是通过自家的Google Assistant智能语音助手，来渗透到智能设备的生态中。
同时，有感于IoT生态的碎片化，谷歌早在2016年末就推出了一个面向开发者的物联网设备平台——Android Things，其就是专门为智能灯泡、恒温器、空气质量监视器以及智能门铃等物联网设备设计。
可惜的是在两年之后的当下，官方博客发文称，谷歌旗下的Android Things平台将会重新调整关注重心，宣布其会转为专注于智能设备的平台，更准确说是智能音箱和smart displays（可以看做一个加强版智能音箱的产品品类）。
难产的Android Things
当智能手机几乎走到了顶点之后，关于后智能手机时代应该如何前进，苹果选择的是AR和服务，而谷歌则押宝了智能音箱。从物联网设备平台到具体的智能音箱和smart displays，Android Things的概念实际上是被大大收缩了的。
Android Things是继Android TV、Android Auto之后，Google推出的又一面向物联网设备的Android分支，让开发者可以使用Android开发工具开发嵌入式设备。简而言之就是，只要会开发APP，你就能开发智能设备。
与在智能手机和平板电脑上常见的标准Android不同，Android Things无疑需要更加精简，这点则类似于Android GO。也使得其在内存有限的硬件上运行成为可能，据悉，Android Things能够在最低32MB内存的设备上运行，而更为美妙的是，Android Things还支持Google Assistant和机器学习算法。
事实上，Android Things就是Brillo 2.0，而Brillo则是谷歌在2015年推出的物联网操作系统，但后者加入了Java从而允许遍及全球的Android开发者使用熟悉的Android API，开发者也不再需要编译整个操作系统，只需开发一个APK就可以，因此也极大的降低了开发门槛。
在谷歌的设想中，之前为Android生态贡献出数百万种APP的开发者，自然也能够扩展Android在物联网上的影响力。不过事与愿违，Android Things的蓝图终究是“创业未半而中道崩殂”。
事实上Android Things走到今天其实早有征兆，俗话说步子太大容易扯着蛋，这一蓝图看上去确实相当宏伟，但是真正的落地状态却是非常的缓慢。
在2016年12月，Android Things第一个开发者预览版曝光，但是其1.0正式版是经过了2年的时间和9次迭代之后，方才在2018年的I/O大会上与Android P一同亮相，在这期间Android都从7.0走到了9.0。并且虽说谷歌已经为开发者提供了API，但是软件和硬件之间的门槛并非谁都能随随便便就能跨过的。
从物联网设备平台到专注智能音箱，谷歌给出的解释是，目前无法通过公共开发平台提供对基于NXP、高通和MediaTek硬件的模块生产系统(SOMS)支持。简而言之就是，即使经过了9次迭代之后，降低了物联网设备的编码门槛的愿景，却并没有得到产业链的支持。
而这无疑是因为，目前想要一统天下的物联网平台实在太多，不光谷歌想做到这点，联发科、苹果、高通、小米、华为同样也想，而此时的谷歌就从平台提供者，变成了竞争对手。
战略收缩以图再起
漫长的迭代和准备期并不是Android Things未能达到预期的关键性因素，产业链方面的不配合也并非造成这么大的影响。而最核心的一点，是对于Android开发者来说，开发APP或者智能硬件亦或是别的什么，其终极目标都是为了商业利益。
开发者通过Google Play和其他应用商店，用APP在过去十年赚到了丰厚的回报，这也为什么之前Android开发培训异常火爆的原因，而Android Things这个曾经的物联网平台却并没有做到这一点。举一个例子，在付费意愿更高的iOS端，每年应用内付费平均是58美元（约合392元人民币），但这个金额也就买只能一个飞利浦Hue智能氛围灯。
因此这也就意味着无论是在中国还是海外市场，打造一整套的智能家居体系的成本都不便宜，就笔者之前了解到的信息显示，一个在某房地产项目上采用智能家居精装修样板间的价格，将会额外多出15万人民币。
不菲的成本，再加上这类设备通常都是耐用品，难以挖掘出二次消费的潜力，因此就让选择智能音箱成为了较为务实的选择。而从目前的市场反映来看，也就是只有智能音箱的接受度比较高，这也是了OEM合作伙伴和开发者一个比较快速的变现渠道。
大家都知道作为目前智能家居的中枢，智能音箱不仅搭载了各种智能语音助手，同时也能够支持音频播放、网购等功能，这些无疑都是相当可观的可持续营收来源。
当然，谷歌这次的举动更多是一种暂时性的战略收缩，因为在5G普及之后，物联网的未来是无比广阔的，IoT领域在未来数年也极有可能会迎来爆发式增长。通过引导开发者投向智能音箱这一已经较为成熟的市场，以此为根基来培养一批精于Android Things的开发者，也或许是谷歌此番动作背后的意图。
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