祝汉波 | 老幺
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老 么
祝汉波
牛旺，人生得牛高马大，“文革”结束的那年，“混”到高中毕业了。在农村算得上一个“文化人。”他人能说会道，给本地人最深印象是“风趣幽默。”
牛旺上有两个哥哥和两个姐姐，他是老五，他所在的牛岭大湾的人，总习惯叫他“老么。”连他父母也随湾里人称“老么。”不过，“老么”这称呼，是他过十岁生日那天，父母请来亲戚朋友吃生日宴时，父亲领着牛旺逐桌依次敬酒。坐在笫一桌第一席位的大舅舅，见外甥站在身边来敬酒，首先掏岀一个红包塞进牛旺的口袋里，然后带些醉意，右手端起满满外甥斟的酒，左手拍拍外甥的肩头，殷殷切切地说：“老么外甥，听你父母说，明天送你上小学了，祝你成个高才生！” 说完，一仰头，一口喝下一杯酒，差点呛着了。
一大屋客人，听见牛旺的大舅管牛旺叫“老么，”牛旺依次给客人敬酒时，大多数客人也附和称牛旺为“老么。”在这喜庆之日，又是大舅高兴一声叫“老么，”牛旺自然觉得舒服。自此日起，湾间人和亲朋，甚至父母、哥哥姐姐，几呼忘记了牛旺这个姓名，大都叫“老么。”他每次听到“老么”这个称呼，回应也总是甜甜的。
可惜的是，“文革”十年中读书的人，不怪不好生读书……“老么”高中毕业后，常常叹息自己没学到与文凭相称的文化知识。一九七七年恢复高考，牛旺名落孙山。他的情绪一落千丈。不过，牛旺常风趣幽默地与同龄人聊侃说：我与大学无缘分，将来当个大牛官……
农村实行土地责任制后，两个哥哥嫂嫂携小家外岀做生意去了，两个姐姐相继岀嫁了。家里只有年迈多病的父母和他老么了。老么是个孝子。尽管父母多次催他也去做生意，赚了钱再娶媳妇。可牛旺似乎早有打算地回答道：“我们都走远，你们三病两痛么样办呢？我准备在本地当个牛倌，照样能赚钱娶媳妇，更主要是在家里好照顾您们二佬。” 一听“老么”这句铁（贴）心的话，缺了几颗门牙的二佬，高兴地对视着笑的滴下了口水。
到底是读了书的人，头脑灵活，又知道政府大力扶持养殖业。牛旺又想到从小曾与大人一起放过群牛，牛的本性憨头憨脑，受人侍弄，还能骑在牛背上逗乐。他与牛早就有了好感，何况现在一头牛值大几千甚至超万元，喂个几十上百头牛，就是百万富翁……牛旺越想养牛的事，越信心百倍。牛旺下定决心养牛！他与父母商量说：我已决定养牛，您们给我当参谋做助手，如有必要再请帮工。父母虽说担心这担心那的，但还是同意了老么的决定。
第二天，牛旺先到镇信用社请来了领导，又请来村书记、主任，把他们引到自家五亩责任田里，规划圈养菜牛规模。信用社领导经过现场调研，决定暂可养三十头牛，从购牛、建牛棚、购草料，开始投入需三十万元。牛旺说可自筹十万元，另要贷款二十万元。信用社领导同意所需贷款。
经半个月紧锣密鼓的操劳，象模象样的养牛场建起来了。老么在牛圈旁的简易“营房”与牛朝夕相处着。牛旺常对前来参观的各级干部和附近村民幽默风趣地交谈时，几乎总要带上这样一句话：要赚牛钱，必须对牛“谈情。”
牛旺每天用科学方法管理这几十头牛，几点钟喂饲料，几点钟送水，几点放出圈外晒太阳，忙的一身汗水不干。当他看到一头头膘肥体壮的哞哞叫的菜牛时，再苦再累，也总是乐乐淘淘的，口里自得地哼唱起来：“我老么哇，有了牛银行啊，媳妇会有的，啷咯哩咯啷……”
“哎哟，老么到底是当了牛老板，又是牛倌，是该高兴哩！” 老么正唱着，忽然从身后传过来清脆的、又分明带着含情默默情调女人的声音。老么立马止住唱腔，侧过头巡声看去，见是隔壁村名叫燎燃的俊俏姑娘，穿着布料仆素，但款式还算“入时”的一套夏装，女伢的丰满轮廓几乎迷住了牛旺，他迟了半拍地才转过身子，笑容可躹地迎了过去。边走边问：燎燃，你来这臭熏熏牛场有么事？
燎燃是牛旺的下届高中同学，她俨然以同学的口吻回答道：我是无事不登三宝殿，一呢，是看学哥养牛的能耐，二嘛，瞄瞄你的牛养的怎么样，三来……燎燃故作拖言，心里是想要老么追问才表白岀來的样儿。老么此时也灵活地反应过来，也趁机逗乐道：啊，不好说，那我就不追问。燎燃见牛旺这样一说，连忙解释说：我想求你件亊，怕你为难，所以不好意思直言。是这样的，我高中毕业后，没考上大学，我姨妈平时特别喜欢我，就要我到她单位里做了几年临时工，因我姨妈中年不幸成为孤老，早晩少不得亲人陪伴，所以，我们姨侄俩下班后就住在一起互相照应着。去年，单位清辞临时工，正好我姨妈办了病休，她想回农村安静养病。我父母近几年先后去世，哥嫂一家就外岀做生意了，家里只剩我一人，我就把姨妈接到我家一起住，她很高兴开心，身体恢复较好，病情稳定，姨妈要我在附近谋份工作，白天她不让我陪护，她去村老年活动中心去跳健身舞。所以，我才就近来你的养牛场，看你要不要帮工的。
“我正在发愁，怕请不到人哩。不过，这里的活怕你干不了喔。” 牛旺疑惑地说道。燎燃一听这似乎答应的话语，不加思索地一拍高高的胸部表示道：“牛哥放心，我保证干的让你满意！”“那太好了，我每月开你三千元工资，外加效益奖金。”
燎燃白天风雨无阻地到牛旺养牛场上班，帮牛旺抬百把斤一包的混合饲料分槽投撒、配水、打扫牛圈；干完一轮的空余短时，她并不停身歇一歇，而是主动抢着帮牛旺浆洗前一天换下的脏衣脏鞋，并趣味相投地讲些风趣幽默的故事。这么一来，牛旺真有一种相见恨晩的幸福。
不知不觉中，牛旺与燎燃在一起相处了半年。在这么长的形影相近的日子里，牛旺不知疲倦地精心饲弄牛场，使牛无病无灾地增体长膘，头头憨态喜人。同时，尽量照顾着燎燃，少让她干额外的事。他总像哥哥一样，从不表现轻举妄动。这使燎燃特别受称赞和感动，心中蒙动着暗恋之意。牛旺同样佩服燎燃稳重、勤劳、体贴人，是心中盼望的人。但是，二人虽都未有朋友对象，二人相处又情投意合，彼此一直未表述“谈朋友。”还是燎燃的姨妈得知“情由”后，主动撮合了姻缘。
第二年国庆节前几天，牛旺岀栏了二十二头肉牛，存栏自繁的幼牛十六头，又购回五十头半大菜牛。国庆节这天，牛旺与燎燃在牛场简陋的婚房举行了婚礼。婚礼是镇妇联宫主任主持的，安静的山村，这天热闹非凡。来祝贺的镇、村干部和亲友，既羡慕这对有情人喜结良缘，又大加赞扬他俩靠勤劳双手，开创了致富大业，同时照顾好了老人，要是所有男女后辈，都象老么和燎燃这样多好啊！
作者简介
祝汉波，男，64岁，退休公务员。大悟县作协会员。通联：湖北省大悟县芳畈镇政。
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第三届“百花苑杯”全国文学大奖赛征文启事
为发现文学新人，扶持文坛新秀，《文学百花苑》杂志社、河南省青少年作家协会、华夏文学网联合河南科技报、焦作市作家协会、修武县委宣传部共同举行第三届“百花苑杯”全国文学大奖赛征文活动，此次大赛由微信平台《文学百花园》独家首发；参赛内容要积极向上，主题不限，题目自拟，即日起正式启动。
主办：《文学百花苑》杂志社
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华夏文学网
协办：河南科技报·科教周刊
焦作市作家协会
修武县委宣传部
1.作品要求：每篇作品字数2000字内，每首诗在40行内，作品要求原创，且未在其他微信公众号发表过，可多篇文章参赛（只取最高奖）。
2.来稿需注明【参赛】字样 +作者简介+作者生活照，否则，视为普通投稿。
3.参赛唯一邮箱：1403384853@qq.com
4.本次大赛以点数取胜，打赏资金不返还（1元折合2个点击量）一个有效评论折合3、个点击量（有效评论一个ID只选一次)。
5.本大赛设大奖一名，奖金：2000元（现金）；二等奖二名，每人奖金1000元；三等奖三名，每人奖金500元；优秀奖二十名，奖金50元。
6.收稿时间：即日起到2019年3月10日止，获奖信息在最后一贴推出后的第10日公布 。
7.一、二、三等奖作品入选《文学百花苑》杂志，500点（折合）以上优秀作品皆有入选《文学百花苑》杂志资格，具体视个人意愿而定。
8.2019年4月上旬在河南焦作云台山风景名胜区举行颁奖典礼，届时将邀请文学界名流参与颁奖活动与互动。
2018年9月10日
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