海伦·戈登和特雷斯·埃尔布罗共同编纂了一本书《当作家》，在书中，二人收集了他们从古到今喜欢的作家关于“如何当作家”这个话题的一些思考、建议和看法。当然，看完这本书之后，读者就会发现并不存在一个唯一正确的写作方式，希望这个结论会让你放松一些。小说家里既有喜欢在安静的办公室里写作的，比如乔纳森·弗兰岑，也有喜欢在咖啡馆工作的，比如丽芙卡·戈臣，还有甚至只能在做家务和看小孩的间隙创作的，比如年轻时候的艾丽丝·门罗。不过，虽然作家们有各种各样的写作方式，但依然有某些想法和建议是作家之间共通的。查尔斯·狄更斯在一封1866年写给布鲁斯菲尔德夫人的信中写道：“你的叙事总是太过仓促……你常常用你自己的口吻讲故事，好像上气不接下气一样急不可待，但其实你应该让故事中的人物自己把故事讲出来或者演出来。”总而言之：把故事展示给读者让他们自己看，而不要直接告诉读者发生了什么。这个理论对21世纪任何一个上过创意写作课的人来说都应该已经耳熟能详。《当作家》这本书里介绍了许多写作建议，有严肃的实操技巧，也有别具一格的奇思妙想。书中有作家们对错误案例的批评，也有对正确案例的分析，甚至也包括为什么无法完成初稿，为什么找不到出版商，为什么会失败的人物塑造和情节。下面是一些我们最喜欢的写作建议，供每一个喜欢写作的人收藏。1.希拉里·曼特尔（Hilary Mantel）：适当的自大有利于写作。“对一个作家来说，自信是最有益的品质，甚至可以适当地发展成自大。因为写作就是一个放大自我来影响世界的过程，当世界不同意你的观点的时候，你必须要对自己的能力有信心。”2.列夫·托尔斯泰和霍华德·菲利普·洛夫克拉夫特（Leo Tolstoy and HP Lovecraft ）：选择最适合你的工作时间。托尔斯泰喜欢早上工作：“我总是在早上写作。我很高兴听到卢梭最近也在早上起来散个步之后就会坐下来工作。早上人的头脑总是最清醒的。灵感常常在早上醒来还没起床或者是散步的时候出现。”
