青口旧事|牢门贴对子，瓜坏子不坏

周明军

当年赣榆青口有绅士许恩普排行老四，青口人有数字排行称呼的习惯，比如说，姓李排行老三，称呼为李三，王姓排行老五，就称呼为王五，所以，许恩普人称许四。后来由于许恩普为了争权夺利，做过一些事，怼罪一些人，这些人送许恩普外号“四坏瓜”，久而久之，在许恩普背后称呼他为“四坏瓜”。

光绪初年，赣榆青口发大水，知县特秀发起赈灾自救，在赈灾方式上知县特秀和许恩普思路不一致，于是，许恩普状告特秀贪污救灾款，知县特秀发过来状告许恩普阻碍以工代赈，经两江总督批复，许恩普被逮捕押送江宁大牢。

许恩普之子许鼎霖为了救父，四处奔走，并在南京租房居住，一面学习，一面常到牢房探视父亲。

在江宁，到牢中探望父亲许恩普。说起今年乡试之事，完全没有考意，父亲许恩普劝他一切向前看，一定要参加考试，只有考中，自己才可以有救。

光绪八年（1882年）许鼎霖由增生身份参加江南乡试，奉父命入场，题为兴于诗全章，许鼎霖方寸已乱，就旧作兴于诗题文涂改草草交卷而出。

出榜发报者至，其妻告曰：夫子中式矣，先生怒曰：汝亦奚落我，郞以盌击之不中，妻曰：夫子果中式矣，报者固在门也。先生出视报帖亚元也。

许鼎霖看见喜报，喜极而泣，急到牢房去给许恩普报喜，因为来的次数多了，看牢的都认识，为难道“这不是许四坏瓜的儿子吗？”许鼎霖随口答道“瓜坏子不坏”。

许鼎霖把喜报贴在许恩普的牢门上，这就是牢门贴对子的由来。

光绪八年的江南乡试，可谓人才济济，共录取一百四十六名。取安徽人二十八岁的林介弼第一名，许鼎霖二十五岁中第二名，十七岁的太仓人唐文治第二十名，上元县二十四岁的仇继恒第三十名，李鸿章的儿子二十七岁李经方第三十八名，李鸿章的侄子安徽泸州府考生李经畬第七十一名。

许鼎霖中举后，拜见录取恩师，受恩师指点，联络 上元（今南京）人仇继恒、江苏太仓人唐文治，安徽李鸿章儿子李经方、侄子李经畬等三十八名同科举子，通过李经方利用李鸿章的关系上书左宗棠，把父亲许恩普营救出来。