经典赏析||《孟子》选读之二十三：西子蒙不洁，人皆掩鼻而过

【原文】

孟子曰：“西子①蒙不洁，则人皆掩鼻而过之；虽有恶人②，斋戒③沐浴，则可以祀上帝④。”

——《离娄下》

【注释】

①西子：指春秋时越国美女西施，这里以她代指美女。

②恶人：丑恶的人。恶，丑。

③斋戒：古人在祭祀之前沐浴更衣，整洁心身，以表示虔诚和恭敬。

④则可以祀上帝：就可以祭祀天神。上帝，天帝，天神。比喻貌丑行恶的人如能整洁心身，诚心改过自新，同样可以为善。

【译文】

孟子说：“美女西施的身上如果沾染上污秽恶臭的东西，那么人们都会捂着鼻子走过去；而一个相貌丑陋的人，只要他能斋戒沐浴，洁净身心，也就可以祭祀上帝了。”

【评析】

本章用比喻的方法，告诫那些有美好品德的人要洁身自爱，存心养性，保持勿失；告诫那些有丑恶行为的人要洗心革面，改过迁善，自新自强。

黄宗羲在《孟子师说》中说：“夫仁义岂有常所，蹈之则为君子，背之则为小人。故为善者不可自持，为恶者不可自弃，所争在一念之间耳。”

中华民国初年，正值少年时代的汪精卫意气风发，刺杀摄政王不成被捕，曾激情澎湃地赋诗曰：“慷慨歌燕市，从容作楚囚。引刀成一快，不负少年头。”他才貌双全，深得孙中山器重，是风云一时的人物。然而到了抗战时期，他在南京成立伪政权，投靠日本军阀，堕落为国人唾骂的汉奸卖国贼。汪精卫的一生，说明了“西子蒙不洁，则人皆掩鼻而过之”的道理。

晋朝有位周处，是鄱阳太守周鲂之子，年少时纵情肆欲，横行霸道，为祸乡里。当地视“南山猛虎，桥下蛟龙，村里周处”为“三害”。周处得知此传言后，便进入深山射死了猛兽，又跳到水中杀死了蛟龙。由于在水中待的时间长了，人们误认为周处也死了，彼此庆贺。周处听说乡人为自己死了而庆贺，才知道人们特别厌恶自己，下决心改过自新，找到当时的名人陆云，陆云勉励他说“只怕志向不立，毋忧令名不彰”。从此浪子回头，痛改前非，磨砺意志，发奋好学，功业超过其父，官至平西将军，也留下了“周处除三害”的美名。

善不能存，则前功尽弃；改过自新，仍大有可为。这就是美丑善恶相互转化的辩证法。