【 民俗探讨】农村老人常说，“狗不过八，鸡不过六”，是什么意思呢？
农村老人常说：
“狗不过八，鸡不过六”，是什么意思呢？
关山听风
农村一些俗语，别看人们平时只是随口说说，以为是农民自编自说，其实这些俗语之中，有一部分出自古籍，有着悠久的历史。
“狗不过八，鸡不过六”这句农村俗语，在历史古籍中就有出处。原句为：“犬不八年，鸡无六载”。这句话出自一本叫《易妖》的古籍。《易妖》是一本在三国两晋时期就广为流传的志怪类的书籍。与历史上志怪类小说代表作《搜神记》类似，但《易妖》比《搜神记》出现的时间要早，反映了魏晋南北朝时期社会宗教迷信和玄学风气。《易妖》一书明显受西汉学者、京氏易学创始人京房所著的占卜书籍《易妖占》的影响。
1、白狗变老人的故事
《易妖》有一个关于狗变人的故事，这个故事至今还在农村流传。一些年纪稍大的农村人都熟悉这个故事。《易妖》中的故事与农村现在流传故事大同小异，只是在细节上有所差异。故事是这样的：
古代有一位巨富老人，年轻的赤贫，创业期间喂养了一只白狗。老人从贫到富，白狗一直忠心耿耿地陪伴在他身边，老人与狗的感情非常深厚，一刻也离不开。老人过上了富裕生活后，白狗也老了，但它在家中的地位仅次于老人，家里的仆人称白狗为“二老爷”。
有一天，老人突发疾病去世。家里人厚葬了老人。让人感到诡异的是，老人去世这天，老白狗也在这天也消失，不见了踪影。家里人认为白狗和老人感情太深了，太伤心了，不忍看到去世的老人，也就离家出走。
一年之后，怪事出现了，老人从坟墓中“复活”了，并走回家里来。这可把家里人吓得够呛，以为见到了鬼，一个个东躲西藏。后来经老人慢慢解释，家里人才安定下来。原来一年前家里人把老人埋葬后，有一位道士从他坟墓傍经过，认为老人阳寿未尽，于是就施法救活了他，并带他在各地名山大川，道家圣地游历了一年，如今才回到家中。
听老人这么一解释，家里人的疑虑也打消了。自此，老人依然回归他从前的生活，掌管家务和生意，家里更加富有。直到八十岁寿辰那天，家里大摆宴席为他热热闹闹地祝寿。老人特别高兴，也就酒兴大作，多喝了几杯，醉倒在坐席上呼呼酣睡。突然一阵阴风吹过，人们一看，睡在坐席上的老人变成了一只老白狗。原来老人并没有“复活”，回家的老人是老人生前喂养的老白狗变的。
故事的结局在农村流传的版本中有多种说法，有的说白狗被家里人打死了，有的说白狗化作一缕黑烟溜走了。
这个故事对后来农村的影响非常深远，在农村，人们认为喂养的家禽家畜不能太久，太久了会成“精”。
2、“狗不过八，鸡不过六”的意思
小时，我们村里有一位在旧时私塾教书的老教书先生，常给我们讲故事，讲完事故事后，他总喜欢给我们申明故事的来源。哪些故事出自西游，哪些故事出自三国、水浒、封神榜、三言二拍等。以此证明他看过不少书，肚子里装了不少学问，无所不通，说明他讲的故事都是有根有据，不是虚妄之言。也许那时还处于特殊的年代，怕被人扣上宣扬封建迷信的帽子。
记得他说过，树老变妖，蛇老成精，猪、牛、狗、鸡等家畜家禽老了，会变成怪物。他讲这些事的时候，常对我们提起的一本书，书名就叫《易妖》，收录于《四库全书》。“犬不八年，鸡无六载”这句俗语，我最早听到时，是老先生给我们讲的故事。
“狗不过八，鸡不过六”从字面上很容易理解，就是说，家里的狗喂养不能超过八年，家里的鸡，包括公鸡和母鸡，不能超过六年。如果狗和鸡喂养超过了年限，会出现什么状况呢？过去农村老人的回答是“对家庭不宜”。那时我们对“不宜”只知道是一种禁忌，到底妨碍家里什么就不太清楚了。
后来，还是村里那位有满腹学问的老先生，把“不宜”给我们讲解清楚了。所谓“对家庭不宜”，就是说，鸡超过六年和狗超过八年，如果还喂养，家里就会出现各种各样的“怪事”，比如对家庭的运气不好，对家里人的健康也不好，还会让家里人“折寿”，甚至还有的说会坏家里的风水等。主要原因是鸡和狗都是有灵性的家禽和家畜，老了就会变成“精”，在农村“精”、“怪”与“妖”基本上是一回事。
3、“狗不过八，鸡不过六”之说，是迷信，也是经验
“狗不过八，鸡不过六”这句俗语，体现了过去是农村一种典型“怕老忌老”的迷信说法。
旧时，农村对动植物老来成精、成怪、成妖的迷信说法非常普遍。比如，古树是成了树精的树，任何人都砍不得，砍了后要中邪；又如乌龟、黄鳝、大鱼、母猪等，老了都会成精。农村有母猪喂养久了，会变成“猪婆精”，还附会了很多传说故事。
因为农村有了这种迷信的说法，一般农家的家禽和家畜，不敢喂养的太久，到了一定的年限就得处理掉，以免它们变成精怪。
这些都是旧时，农村民众封建迷信，在现在的人看来很荒唐，没有人相信这种荒诞不经的说法。
如果我们从另一个角度来看，过去农村思想愚昧落后，再加上科学不发达，人们无法解释一些大自然的特异现象。而人们长期积累的生产生活经验，其实是符合自然规律的，但很难用科学的思想去推广，或者说服人们。人们往往利用一些迷信的手段来规范人们的行为，也就是用迷信的方式恐吓人，让人们不能这样做，否则会产生不良后果。
比如家里喂养的狗，是家人最忠诚的朋友，喂养久了，自然就有了感情。农家喂的鸡也是同样一种情况。有些生蛋的优良母鸡，因生的蛋多，孵育的鸡也多，主人对母鸡有了感情，舍不得处理，哪怕不生蛋了也一直喂养。对一些品种比较好的老公鸡也是一样，因其繁殖的后代比较好，一直希望这个优良品种一直延续下去，舍不得处理，不知不觉，五六年就过去了。这种情况在农村还普遍存在。
从科技角度上说，鸡和狗一般在10年左右。但农村的狗和鸡都是放养的，大多数的家庭谁也不会扳着手指去记鸡和狗的年龄，因此，过去，8到10年的狗还是很常见的，五六年的鸡也存在。
也就是因为如此，过去农村人们积累了经验，认为六年以上的鸡产生不了效益，已到了极限；八年以上的狗，基本显出了老态，狩猎时跑不动，守家时反应迟钝，且开始乱拉屎尿，遭人厌恶。更重要的是，过去农村粮食紧缺，狗和鸡毕竟是食粮畜禽，与人争粮，超过了年限，实在是浪费粮食。
这种经验得好，思路也是正确的，就是今天，农村的家畜家畜的饲养，出栏的周期越短，养殖产生的效益就越高，相反，周期越长，养殖产生的效益就越低，有的不但没有效益，还要倒贴本钱。