日本浮世绘中的妖怪美学
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早在万年前旧石器时期，人类文明还在雏形，科学技术以及知识受限，面对生长在自然灾害所频频袭击——火山、地震、雪灾、海啸、飓风、战乱的日本人来说，他们只好把一切的不幸归纳为鬼神妖等超自然力量的作乱作为解释与寄托，因此才有了妖「おばけ」与怪物「もののけ」一说。
北斎季親（ほくさいすえちか）「化物尽絵巻」（部分） 江戸時代末期 国際日本文化研究センター蔵
所谓妖怪，是指以超越人类智慧或形态和引起非人类所创造出的力量、非日常的事象为主题的东西，日本人就把它称之“怪物”。
歌川国芳「大江山酒呑童子」
日本妖怪的历史可以追溯到古代。在《古事记》和《日本书纪》等历史书中，已经可以看到关于鬼、大蛇、怪奇现象的记载，平安时代还编纂了《今昔物语集》等几部与妖怪相关的传说故事。虽然那个时代有出现诸如妖怪的文字描述，但是仍然没有对妖怪身姿所具体的描绘表现。
到了中世纪，随着绘卷和御伽草纸的出现，日本人才根据前人所记载把拥有身姿的妖怪们描绘出来了。在室町时代绘制的御伽草纸《百鬼夜行绘卷》中，登场的妖怪们都像宠物一样天真无邪。妖怪被描绘成与弱小的人类同等的阶层之物
伝土佐光信 「百鬼夜行絵巻」
进入江户时代后，妖怪文化的艺术与文化达到高潮阶段，基于妖怪传说的「百物語」等怪谈会非常流行。日本人也拿中国小说进行改编，把传说和故事混合进行创作，书籍等的创作也增加了不少。此外，妖怪还成为了石纸牌、纸牌等玩具的主题，葛饰北斋、歌川国芳等著名的浮世画师们将妖怪描绘成了更为具体的形象。
一同窥探这一时期下的巅峰之作
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葛飾北斎「百物語 お岩さん」 中外産業株式会社（原安三郎コレクション）蔵
歌川国芳 「開談百気夜行」
歌川国芳 1825年作
月冈芳年 1890作 （狐女九叶离开她的孩子）
歌川国芳 1825年作，延用水滸傳濠傑百八人一個
歌川国芳 1855作
瀧夜叉姫 尾上菊五郎
Utagawa Kuniyoshi 1857
Utagawa Kuniyoshi 1840
Utagawa Kunisada 1845
Utagawa Yoshifuji 1847
Katsushika Hokusai 1831
Utagawa Kuniyoshi 1852
Tsukioka Yoshitoshi 1875
Yotsuya Kaidan （创作年份不详）
Utagawa Yoshitaki 1841
Utagawa Kunisada 1853
Taiso Yoshitoshi 1869
Utagawa Yoshifuji 1854
Kobayashi Eijirō 1884
Utagawa Yoshikazu 1857作
Kawanabe Kyōsai 1890
Kawanabe Kyosai 1856
日本妖怪后期在受到国外的影响，外观逐渐固定化、卡通化，过去的敬畏感逐渐缓和，变成了娱乐的对象。就像现在漫画「鬼太郎」、动画「妖怪手表」、宫崎骏的「龙猫」等，电影和小说等也都描绘了妖怪的身姿，现代也有了「トイレの花子さん」、「口裂け女」等电影的新怪物。
日本幽灵通常指的是“死人的灵魂”日本的幽灵总是描绘成令人毛骨悚然的模样。那是因为幽灵被定义为“为了消除这个世界的迷恋(复仇、执着、怨念)而出现的人”，所以给人留下了强烈的凄惨印象。「妖怪」意即奇怪的生物，是异常生物的泛指。真身不为人们所知的、形迹可疑的、产生异常变化与法力的都称之为「妖怪」，相比起日本的幽灵鬼要可爱得多
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Yūrei Kawanabe Kyosai
据说幽灵第一次在资料中出现是在平安后期，但在这个时候只有文献记载。没有对具体形象进行描绘。之后，镰仓时代和室町时代的绘卷中出现了丰富的幽灵传说故事，最著名的有以下六种。
大岩
「大岩」是在日本最受欢迎的鬼故事之一，大岩因丈夫的背叛而死于精神错乱和心碎之中。她化成纸灯笼上鬼混日日夜夜缠绵着他。
海中的缠头巾蜗牛
“蛇鬼”是一种缠着头巾的蜗牛，出没于七大洋，经常以美貌女人的形式引诱水手陷入水中。或者假装溺水，一旦被“救”出来就会攻击他们的救援人员。有时，萨扎鬼会出现在河边的旅店老板或孩子们面前。有一个传说，一个叫萨泽的鬼化作人，被海盗拯救后，海盗没有认出她是鬼的化身。当天晚上海盗把鬼实施了强奸，后来被鬼报复，把他们一个接一个地咬掉睾丸。
蛇女
在日本神话中反复出现的元素之一是变形人的概念，即看似是女性但实际只有一半人形的鬼怪，安娜是一种邪恶的生物，一种长着女人头和蛇身的怪物，她在岸河边度过她的时光。她把自己伪装成一个抱着婴儿痛哭的女人，当有人来帮助她时，它变得像石头一样重，阻止了她的受害者逃跑。然后开始攻击并从受害者身上吸血。
无颈和滑轮颈
她们是因违背上帝或对丈夫不忠等恶行而受到诅咒的鬼。但其实，并不是女性犯下了暴行。通常是她们的丈夫或父亲将这种残酷的命运传给了这些妇女，从而逃脱了这一命运。
当她们睡觉时，头和灵魂与身体分离的女性。它们对血有强烈的渴望，像吸血鬼一样吸干男人，会把人类和雄性动物咬死。
产女
「产女」分娩后死亡的妇女。她的灵魂太担心她的孩子，无法平静地离开人世，她变成了一个鬼魂。如果母亲死了，但孩子活了下来，产女会走进商店和家庭，试图为她的孩子购买必需品，用一把枯叶付款。如果母亲和孩子都死了，乌布梅就会在黑暗的雨夜出现，变成一个抱着孩子哭喊求救的女人。然后她把孩子交给愿意帮忙的人，但这个“孩子”原来是一块越来越重的石头，直到受害者被它的重量压碎。
般若
般若是因嫉妒死而变成的女性恶魔，般若分为三个品级。这种恶魔虽然长着小角，但还是很像人类。她会使用黑魔法来做一些邪恶的事情，比如召唤Ikiryo，一种离开活人的身体，在其他人或地方出没的灵魂。这些恶魔并不是完全邪恶的，他们仍然有机会重获人性。中级恶魔，有长而锋利的角和象牙一样的獠牙。虽然他们拥有比般若更强大的魔法，但他们仍然很容易受到佛教祈祷的影响。真正的恶魔，也是三者中最强大的，有蛇形的身体，可以喷火。这些恶魔深深地接受了他们的嫉妒，以至于他们再也无法得救。
日本学者柳田国男认为，透过妖怪传说可以「窥见平常人的人生观，特别是信仰的推移」。当然，日本的鬼怪文化肯定不止于此，如你想了解更多小察也推荐一本书籍给你《Something Wicked from Japan》作者中右瑛，
此书收录了大量江户时代日本艺术家对于鬼、妖、巫、超自然野兽等的艺术创作，介绍了各个生物的基本故事。这些幽灵和野兽大多用浮世绘生动地描述，作品大多数都是由北斋、广重、国吉等大师创作的，让读者清晰地看到这些超自然人物的样子。这些形象经过多年的流传，如今日本的很多艺术流派，包括漫画、游戏等都深受其影响。
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