过了登瀛桥，看到卖棒冰的，中掏出了口袋里焐了3天的一角钱，要两根赤豆的。人家找了两分钱，中想想又推了回去，换了奶油的。民也不客气，纸一剥赶紧刷了一口，然后边走边吮。突然滴落一滴，他眼疾手快，一把扥（den）住，伸出舌头舔了一舔，紧接着把整个棒冰塞进嘴里。吃完后说太好吃了，还是小时候乡下舅舅来时买过赤豆的，多少年没吃了。中见他意犹未尽的样子，似信非信，说你们家比起来应当不困难啊。都是我妈，民说，过去家里人多，靠父亲一人工资确实穷。但是大姐苦钱后相当于两人工作，但我妈当家，一天到晚在外哭穷，把钱勒的死死的。一个月吃不到一次荤，连炭炉子都不烧，煤票在外偷偷卖，还被派出所抓过呢。中听到他数落妈，连忙转移话题，问他有零花钱吗。民说妈偏心呢，哥哥妹妹可能有，他从来没有。中不敢多说，打了岔。民说，你和你弟不一样，他喜欢苦钱，你不喜欢。中说我也喜欢，但鞋底太臭了。民说我给你找个事：盐中里面知了壳很多，你早上去捡，卖给药店，一块五一斤呢。我捡了好几年了，今年有生活做，没去捡。回家中和大弟一说，他满眼放光，说我也去。第二天早上5点钟，中就被大弟拖起来，拿了根事先备好的竹竿，兴冲冲的到盐中拣知了壳子，转一圈个把小时。捡了20来天，没知了了，把壳子送到药店，感觉一大包不少，那老头一称说正好一斤，给了一块五毛钱。捏着两张票子，中异常高兴，觉得自己长大了，可以苦钱了，这是过去住在大院里想都没想到的事情，同时也对民增添了别样的友情。接下来的日子，在中看来张家正如民说的那样生活着。特别是过年，哥妹都有新罩衫，他从头到脚都是旧的。来拜年时中安慰他说新老大旧老二吗。这个春节中有点小财主的感觉。刚放寒假，民就跑来了，说想不想苦钱，中说想。民说到化肥厂拣煤渣吧。中说卖给谁啊？民说明早你们弟兄俩跟我走，记着带中午饭。第二天跟着他和华顶着凛冽的寒风走了十多里路，来到化肥厂大烟囱下，民把中弟兄倆介绍给一位师傅，他提了一下要求，急忙走进车间避寒了。大堆煤渣前就剩他们四人。工作不难，把没烧透的煤炭拣出来即可，每斤2分钱。半天下来，中弟兄俩拣了一小堆，民弟兄俩拣了一大堆，中看了一下，他们拣的完全不符合“标准”，不知怎样能够通过验收。10天很快过去了，厂里停产准备过年。那位师傅过来看了，中发现华往他口袋里塞了包飞马，然后他开两张条子，分别给中和华，说到财务科去结账。中问不用称吗？华说师傅一看就晓得多重。中看看条子，上面金额是18元，这么多啊！大弟也很高兴，问华你们多少，华说差不多吧。后来民悄悄告诉中，他们45元。春节后张家有了变化，华应征入伍，民不满16周岁，只好到一个乡村建筑队做小工。又过一年，年底中高中毕业也去当兵了。初夏时他意外接到民寄来的一封信，几十个字写的歪歪扭扭，纸上被笔尖戳了好几个洞。大意是目前在建筑队做大工了，工资一块二一天，最近身体不太好，没去上班，还问中当兵好吗，要不是年龄身高不够，也想当兵呢。中很感动，一个不会写作文的人居然给他写信！一个从未花过钱的人居然花了8分钱邮票！他立马坐下回了封信。个把月后，中还在想这件事，写了封信给大弟。几天后接到回信，说民已经去世二十多天了，肝里面长了一个瘤。去世前几天看过他，瘦骨嶙峋，不像样子。他说很想和你哥哥见一面。他还说他这一辈子不值，没吃过一顿好饭，没穿过一件新衣。看到这里，中泪如泉涌，居然哭出声来，宿舍战友纷纷询问发生了什么，有人还报告了领导。中是个不会主动离弃朋友的人，民颜值较差，从小喜欢打架斗殴，调皮闯祸，同学邻居见他远之，家人待他也不善。有生之年也就结交了中的弟兄两个朋友，而且临终前还发出了一生中唯一的一封信，还有，他才17岁啊！这一切的一切，怎能不痛彻心扉，痛断肝肠！三年后的清明，华领着中来到了北郊的坟场，在一座杂草丛生的小坟前，华说就是这里。中捋一捋坟头的青草，说了一句：民，我来看你了。
【作者简介】 周忠良，男，1956年生，籍贯盐城市响水县。1972年高中毕业入伍，1977年退伍。分配在工厂从事电气设备检修工作，2014年退休。喜欢喝茶聊天，简单生活，关注时事，爱好文艺。
