一个普通的物理实验到底诡异在哪儿,能让那么多人着迷?

作为一个长期充满好奇心的人,我总是对各种奇闻异事怀有极大兴趣。然而,没想到,我作为一个物理极差,且对于理科毫无兴趣的文科生,有一天,居然对物理产生了强烈的探索欲!

这个激发我极大求知欲的东西,就是著名的“双缝干涉实验”。这个实验可以说也是全球互联网上最神秘,最诡异,最让人不解的现象之一,甚至于让物理这个在很多人看来晦涩难懂又枯燥的东西出了圈。


实验是什么

理解实验之前,先做个最简单的假设。我们把小球随机射向前方有着一条竖直缝隙的挡板,小球穿过挡板缝隙并打在墙上,就会留下点状的痕迹;那么,如果一直不停把小球射向挡板,穿过缝隙的小球们在墙上留下的痕迹,就会渐渐变成一条竖线

小球穿过单缝

这时把挡板的缝隙变成同样长短粗细且平行的两条(“双缝”的含义),再把小球们不停射到两条缝隙里,最后墙上的痕迹就会变成近乎平行的两条竖线

小球穿过双缝

好,我们这时再把小球换成水波又如何呢?事实就是,如果挡板只有一条缝,水波不停穿过缝隙后,留在墙上的痕迹也是一条竖线(此时和小球的情况没有区别);

水波穿过单缝

而当缝隙变成和前面一样情况的两条时,结果不一样了。因为穿过缝隙时,波纹会在扩散时相互影响交叉(“干涉”的含义),当波纹不断进入缝隙时,交叉情况就会更加复杂,而墙上的痕迹就会变成多条明暗相间且平行的竖线(这个就叫“干涉条纹”),和小球的情况形成对比。(不信自己可以实验一下,看看双缝的水纹效果就知道了)。

水波穿过双缝

以上就是双缝干涉实验的基本操作。而所谓的小球和水波其实只是个形象的比喻,方便大家理解罢了。真正的实验对象,其实是微观世界的粒子(光子和电子等,别怕,用不着理解这个的含义和区别)。

干涉条纹

而当我们把光子(电子)射向挡板的缝隙时,结果会是什么?其实和前面的假设差不多,当挡板只有一条缝时,穿过缝隙的光子(电子)们依然会在墙上留下一条竖线痕迹;而变成双缝挡板时,墙上的痕迹就变成了和水波一样的干涉条纹

粒子穿过单缝

粒子穿过双缝

这印证了一条物理学基本原理:粒子具有波粒二象性。这个意思就是说,光子和电子这样的粒子既是粒子(就像个小球),又是波(仿佛水波)。所以通过单双缝时,会留下两种不同痕迹。

诡异的实验结果

这时,哪怕你没有听懂,我想你也可能会有个疑问:“哈?就这?听上去好像没什么啊?”

别急。如果真的这么简单,那这个实验怎么会这么出名呢,你说是吧?

因为这个实验还没有做完。科学家们想,之前是多个粒子同时不停发射,在穿过双缝时,可能互相碰撞影响,所以在墙上留下了干涉条纹;那么把粒子一个一个单独发射过去呢?应该不再会有干涉条纹了吧?(就像那个小球的双缝实验一样)

单个粒子穿过双缝

然而,事与愿违。即便通过这种方法规避了互相影响的可能,在双缝条件下,最后依然在墙上形成了干涉条纹(而不是大家认为的两条竖线)!咦?怎么回事?难不成单个粒子射过去会分裂成两个粒子(两条波),自己干涉自己?然而这还不算什么

他们又架设了一台观测装置放于挡板处,用来观察单个粒子穿过双缝时的运动轨迹。你猜怎么着?这时的粒子居然乖乖听话,像我们之前认为的那样,只会从其中一条缝穿过,观测结束后,留在墙上的痕迹是两条竖线而停止观测后,单个粒子又开始不听话了,痕迹再次变成干涉条纹!(这个现象被称为“观察者效应”)

单个粒子穿过双缝,并加上观测装置

这时的效果

这个就太奇怪了!难道粒子是在不知下一个粒子落点前,已经有意识地预测并选择了自己的落点,从而形成干涉条纹?还有意规避人类的观察?人的抽象意识还能改变客观结果?

这个单粒子双缝干涉实验可以说震惊了世界。人们百思不得其解—没有生命的物质也有意识?人们常说物质决定意识,难不成也可以反过来?一时间,科学仿佛和玄学都能扯上关系了。而这个实验最早由19世纪初的英国科学家托马斯·杨(Thomas·Young)提出并发现,如今也没有特别完美的解释。

进阶版实验再次颠覆认知

而以经典双缝干涉实验为基础,科学家们还陆续做出了更多进阶版比如这一个

这个实验叫做“延迟选择量子擦除实验”。想法最早来自于爱因斯坦的同事约翰·惠勒他在1979年提出了这个构想。只不过这个设想因为条件限制,当时并没有直接实验过。后来随着科技进步,人们终于可以通过实验装置完成这个构想性实验了。它的基本操作如下

以经典双缝干涉实验为基础,先在双缝挡版和墙体之间增加一个特殊晶体A,B两个探测器(你可以把这个理解为我们的眼睛)。实验开始后,单个粒子会陆续穿过缝隙(缝隙标记为缝隙A和缝隙B),到达晶体后,粒子被分为相同大小质量的两个先把一个投在墙体再把另一个随机投在A和B两个探测器上(分别对应缝隙A和缝隙B)。

延迟选择过程

运用晶体把粒子分成两个,是为了不观测投到墙体粒子的运动,探测器则是用来测定另一个粒子是来自于哪条缝隙—如果探测器A(B)亮起,表明粒子经过的是缝隙A(B)(这个过程就是“延迟选择”)。把观测器放到挡板后,就是为了避免之前的观察者效应。但实验结果显示墙上得到的痕迹依旧是两条竖线。不应该啊?我们并没有直接观察投到墙体的粒子啊?

然后,科学家在探测器A和B之后,又增加了探测器C和D。当粒子经过探测器A和B之后,有一半粒子来到了C和D并使其发光。它的作用就是扰乱之前探测器A和B的观测结果,我们便无法得知粒子穿过的是哪条缝了(这个过程叫做“量子擦除”)。你能想到吗,墙上的痕迹又变成了干涉条纹!

量子擦除过程

结果又一次颠覆了人们的基本认知!它仿佛告诉我们,因果规律可以倒过来,我们的现在的观测行为居然能够影响过去的粒子状态,也就是现在的行为使得事件回到了过去,发生某种改变并影响了结果

难道,科幻小说里的时间回溯,时光倒流似乎成了可能?


不得不说,现有科学仍然还有局限性,谁也不知道宇宙之间还有什么东西和规律是我们不知道的。也许,终有一天,我们能建立新的认知和规律,把这些不合理变成合理,想想就觉得很神奇。

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