我国的23个省之一，广东省为何有21个地级市？
在之前的文章中，作者和大家聊了一系列关于我国各省区划调整的故事，例如河南省、陕西省、河北省等等。今天，我们聊聊广东省。广东省是我国南方省份，也是我国的第一人口大省、第一经济大省，下辖了21个地级市。当然，广东省21个地级市的区划，并不是一成不变的。历经了好几个阶段的调整，今天，我们就聊聊这个问题。
首先，我们聊聊广东省。广东省是我国南方省份，也是我国的人口第一大省、经济第一大省。按照七普的数据，广东省总人口1.26亿人，比第二名山东省，多了2500万左右。2020年，广东省的GDP总量超过了11万亿，稳居全国第一位。从具体情况来看，广东省的GDP总量，甚至超过了部分中等发达国家。广东省属于沿海省份，拥有多个港口，地理位置非常重要。
广东省目前下辖了21个地级市，其中包括了广州、深圳两个副省级城市。广东省21个地级市的区划，历经了几个阶段的变化和调整。我国很多省份的名称，都起源于宋朝，例如河北路、广南东路、峡路、陕西路等。其中，广南东路就是广东省的由来。在元朝之前，我国历代王朝基本上都沿用了州县两级区划。13世纪中期，北方的元朝崛起以后，在几十年时间里，消灭了西夏国、大金国、大理国、南宋等一系列政权，建立了一个疆域空前辽阔的大帝国。
随着疆域的迅速扩大，元朝缺乏地方管理经验的特点，已经无法回避。面对全国密密麻麻的几百个州府，几千个县，各地错综复杂的人口数据、耕地土质、农作物产量情况，元朝不知所措。我们以各地的耕地为例，由于各地气候和地质结构等各方面的差异，耕地分为了沙土地、旱地、丘陵地、水浇地等10多个类型，每个类型又分为了上中下3个等级。
各地的农作物五花八门，分为了大豆、高粱、水稻、小麦等等，出现了五谷杂粮的说法。对于这些情况，号称“马踏草原”的元朝非常头疼。依靠唐宋两朝的州县两级区划，肯定指望不上。至于唐朝的15道和宋朝的23路，各方面的问题非常多。最后，元朝在宋朝23路的经验上，融合了金国行尚书台的框架，进一步调整以后，推出了著名的行省制度。
元朝把全国划分为10个行省，例如湖广行省、江西行省、四川行省等等。当时，广东省还没有设立。广东的东部地区，隶属于江西行省管理。广东的中部和西部等地，则隶属于湖广行省管理。在元朝统治时期，随着海洋贸易的发展，广东各地出现了一系列的港口，海洋贸易的优势地位初步显现。
当时，各个省下辖了各个路，各个路下辖各个州府，每个州府下辖了各个县，相当于设立了4级区划。元朝虽然设立了行省制度，奠定了行省区划的基础，但并不完善，各方面的问题非常多。首先，各省的面积太大，管理难度非常大。第二，各个地方机构的设计粗狂，效率低下。到了元朝统治的末期，行省制度已经名存实亡。
1368年，朱元璋建立明朝以后。根据明朝的管理需要，在元朝行省的基础上，做出了大规模的调整。撤销了路一级的区划，形成了省、州府、县3级区划，这一经典区划模式，一直沿用了几百年。同时，明朝设立了布政使、按察使和都指挥使并立的结构。在明朝第三位皇帝朱棣在位时期，随着明朝的迁都，形成了南北直隶与13个省的区划。
我国很多省份的大体区划，都是在明朝统治时期确立的，例如广东省、河南省、浙江省等等，与当代区划非常接近。17世纪中期，清朝确立了自己的统治以后，进一步调整了各省的区划。最后，形成了大清内陆18个省的区划。当时，广东省的区划调整并不大，总计下辖了10个府和1个州。
分别是：广州府、肇庆府、南雄府、韶州府、惠州府、潮州府、高州府、雷州府、廉州府、琼州府、罗定州等等。1840年之后，西方列强对清朝发动了一系列的战争，例如鸦片战争、甲午战争等等。清朝一败再败，不得不开启了割地赔款模式，同时开放了大量的通商口岸。广东省的地理位置非常好，各国列强一直反复争夺，各自划定了势力范围。
在广东一些地区，出现了各式各样的西式建筑。1912年，清朝灭亡以后，我国进入了军阀混战的阶段。当时，广东各地遭到了严重的破坏，急需进入休养生息。一转眼到了建国初期，随着局势的稳定，我国进入了战后重建、恢复生产、发展经济的阶段。与此同时，很多重要项目在广东各地开工建设。在广东省内，陆续划分了各个专区、地级市和行政区。
分别是：海南行政区、汕头市、湛江市、雷高专区、西江专区、粤中专区、珠江专区、北江专区、东江专区、兴梅专区、潮汕专区。当时，海南省还没有设立省份，隶属于广东省管理。为何没有广州市呢？因为在建国初期，出于管理大城市的需要，广州市被临时提升为直辖市，成为了50年代初期全国10多个直辖市之一。
1950年，广西的北海、钦州等地，划入了广东省管理以后，广东省又设立了钦廉专区。1951年，广东省的区划出现了大规模的调整，出于发展海洋贸易的需要，北海市、佛山市、海口市、韶关市、江门市等5个城市被提升为地级市。随后，广东省下辖的8个专区全部撤销，设立了粤北、粤中、粤东、粤西等4大行政区。
1952年，钦廉专区从广东划入了广西管理。1953年，潮州市和石岐市被提升为地级市（对于石岐市，大家可能比较陌生）。到了1954年，我国大部分直辖市，重新降级为副省级城市。此时，广州市再次成为了广东省会城市。4大行政区的管辖范围很大，基本上都管理了几十个县。依靠五六十年代的交通、通讯条件，管理的县太多，出现了各方面的问题。
1955年，广西的钦州等地，第二次划入了广东省，随后，广东省设立了合浦专区。1956年，粤北、粤中、粤东、粤西4大行政区被撤销，设立了高要专区、佛山专区、湛江专区、惠阳专区、汕头专区、韶关专区6个专区。也许大家发现了，当时出现了汕头市与汕头专区、湛江市与湛江专区并立的情况，其实，这样的情况在五六十年代比比皆是。
例如河南省的郑州市与郑州专区、河北省的保定市与保定专区等等，都是类似的情况。50年代末期，在新一轮的区划调整中，海口、佛山、韶关、潮州、汕头等9个地级市，都被降级为县级市。与此同时，要高专区更名为江门专区，佛山专区的6个县，划入江门专区管理。惠阳专区被撤销，下辖的各个县，划入了汕头、韶关专区管理。
1961年，江门专区又更名为肇庆专区。60年代前期，惠阳专区、梅县专区先后设立。1965年，钦州、廉州等地，第二次划入广西。60年代末期，全国所有的专区都改为了地区，广东省下辖的各个专区也陆续更名。进入70年代中期，随着发展的需要，1975年，佛山市、韶关市、汕头、江门市、海口市、湛江市、茂名市等7个县级市，被提升为地级市。
进入70年代末期，随着各地的经济持续发展。为了适应经济发展的需要，我国很多省份下辖的地区，陆续改为了地级市。作为最前沿，1979年，广东省先后设立了深圳地级市、珠海地级市。当然，深圳市后来成为了副省级城市。1983年，韶关地区被撤销，管辖的各个县，划入了韶关市和广州市管理。佛山地区被撤销，管辖的各个县，划入了佛山市、江门市和珠海市。
汕头地区被撤销，下辖的各个县，划入了汕头市和惠阳地区管理。湛江地区被撤销，下辖的各个县，划入了湛江市、茂名市和江门市。随后，海口市、三亚市被提升为地级市。1988年，惠阳地区被撤销，下辖的各个县，划入了新设立了惠阳地级市、河源地级市。汕尾市、中山市、东莞市、清远市、阳江市等5个地级市，先后设立。
同一年，海南省设立，不再隶属于广东省管理。进入90年代以后，随着广东各地经济持续发展，区划调整仍在继续。1991年，揭阳地级市、潮州地级市先后设立。1994年，云浮地级市设立。截至这个时候，广东省21个地级市的区划，基本形成。
分别是：广州市、深圳市、佛山市、东莞市、中山市、珠海市、江门市、肇庆市、惠州市、汕头市、潮州市、揭阳市、汕尾市、湛江市、茂名市、阳江市、韶关市、清远市、云浮市、梅州市、河源市。总计下辖了65个区、20个县级市、34个县、3个自治县，管辖范围辽阔，经济发达，人口众多。
关于我国各地区划调整的一系列故事，还有很多。作者在以后的文章中，和大家慢慢聊。