未来用窗户玻璃发电或成可能
太阳能发电可说是当前最受欢迎的可再生能源技术，不少科学家为了扩大太阳能板的应用与范围，积极着手研究透明太阳能电池，欲将太阳能发电与建筑物相结合，让未來的楼房都变成虚拟电厂。
例如，日本Kaneka研发的半透明太阳能电池已安装于新国立竞技场上方，它由多层网状玻璃组成，且具有防火功能。于是大家脑洞大开：如果透明太阳能电池研制成功并商业化，这意味着城市建筑中的玻璃窗都可以被打造成太阳能电池面板，甚至是电子阅读器、平板电脑、智能手机和智能手表及平板玻璃屏幕都能够吸收阳光延长续航。
据了解，目前常见的矽晶太阳能板颜色为湛蓝色，对于重视建筑美学或住家外观环境的来说，在屋顶放置太阳能板薄有微词。新一代透明太阳能板或许能解决这些烦恼，它可以用作建筑物的窗户玻璃或天窗，吸收太阳光发电的同时还能保有光线与正常视野，这种发明或许将是改变建筑物、发电与城市面貌的先驱者。
曾有材料科学家在玻璃中嵌入光吸收薄膜，让玻璃成功变为发电设备，但玻璃面板仅吸收特定波长，玻璃会自带红色或棕色滤镜，无法在发电的同时满足光线射入与视野。因此，科学家们也在寻找新的材料来制造这种透明的太阳能电池，如有机太阳能等新兴材料。
由有机聚合物或燃料制成的有机太阳能电池，由于不需要高耗能真空设备，制程以溶液涂布印刷为主，因此制造成本相对低，还具有低耗能、低碳优势；可根据不同化学配方与制程，让太阳能玻璃吸收不同波段的光、整透明度，或是制备成可挠模组，不仅有机会整合汽车、建筑物，也可以与穿戴式设备结合，拥有独特的优势。
不管是矽晶与有机太阳能结合，还是钙钛矿与有机太阳能结合，近年来各国科学家们都为能开发出可采光、隔热与发电的太阳能窗户而努力着：韩国蔚山国立科学技术研究院（UNIST）基于矽棒与柔软的透明聚合物，开发出弹性可伸缩的透明太阳能电池，转换效率达8%，且经过数10次弯曲测试后其性能仍可维持95%左右；2017年，美国国家实验室（NREL）研发出的半透明有机太阳能窗，光电转换效率可达11.3%。
近日，澳大利亚蒙纳士大学（Monash University）、联邦科学与工业研究组织（CSIRO）的研究人员，通过钙钛矿太阳能电池与有机聚合物，研发出了一款便宜又稳定的半透明太阳能板，转换效率高达17%，相关研究成果已发表于《Nano Energy》杂志。
目前，钙钛矿太阳能电池已发展成为极具潜力的太阳能技术。由于结构稳定、体积小、生产成本低、绿色环保等优点，在短短数10年间已能与矽晶太阳能电池媲美，其应用比坚硬、缺乏弹性的矽晶太阳能电池更广。
据研究人员介绍，钙钛矿太阳能电池结构为阴极-电子传输层-钙钛矿的光吸收层（主动层）-电洞传输层-阳极，通常都采用Spiro-OMeTAD材料作为电洞传输层。而他们则使用了一种可以制成聚合物的有机半导体，来代替这一常用的太阳能电池材料，由此产生了惊人的效果。
通常屋顶型太阳能的转换效率介于15%~20%之间，新型半透明的电池转换效率为17%，但仍能透射10%以上的入射光，且每平方米可产生140W电力，两平方米的太阳能窗能产生的电量相当于一个标准的屋顶太阳能板。研究人员表示，这虽然会增加相应的成本，但却可以省下整栋楼的电费。
据悉，目前该研究团队正与澳大利亚玻璃制造商Viridian Glass携手合作，希望能将该研究成果转化成商业产品。他们表示，或许这还要花10年才能进入商业应用，但这种技术可提供新的创新与机会却是不容置疑的。
虽然，截至目前有关透明太阳能电池的研究已不在少数，但至今却仍未有跨入商业化应用的案例，究其原因：光电转换效率往往比较低，造价相对较高；没有先例装置记录可供参考，需要搞清楚如何闭合各个窗户太阳能的电源、维护运营方式、逆变器设备等实际问题等；需要前期投资以建立规模生产等。可见，透明太阳能电池距离大规模商业化应用仍有一段较远的距离。