上海中秋为何要吃毛豆芋艿？

汉语以孟、仲、叔、季作为兄弟的排行，仲为第二，农历八月是秋季的第二个月，于是被叫作“仲秋”，也写作“中秋”。古人规定在一些特殊的日子，如清明、中元（七月十五）、十月朔（十月初一）、冬至，以及亲人的忌日必须祭祀亲人，每月的朔望（初一和十五）也必须祭祖宗。

▲ 仲秋祭祖，图片来自上海图书馆

古代祭祀制度很复杂。祭在甲骨文中的写法和现在相近，左上方的字是“肉”或“月”（现在汉字中的“肉”和“月”为同一偏旁），右边的字即“又”，古文中同“手”，于是“祭”即祭品中有肉食的隆重祭示或每月进行的常规祭祀。

▲ “祭”在古文字中的不同写法

荐的繁体为“薦”，是一种鹿喜欢吃的草，也用来编织草垫，相当于今日使用的蒲团，跪拜时垫在“脚馒头”（沪语膝盖），于是“荐”又被引申为进献，举荐。

祭祀中“无牲而祭曰荐，荐而加牲曰祭”，就是讲，祭品中有肉、比较隆重的祭祀讲作“祭”。以上海地区为例，民间隆重的祭祀必须具备猪头一只（也可以用方肉一块或蹄髈一只）、鸡一羽，鱼一尾，合称“猪头三牲”，今沪语以“猪头三”骂人不懂规矩，即“猪头三——牲”的隐尾语，骂人为“畜牲”，而每月初一和十五的常规祭祀，不必使用肉食，只需备死去的亲人生前喜欢吃的饭菜就可以了。但每逢有时鲜的农副产品采摘或上市，生人不敢先食，必须先进献给祖宗后才可以食用，此礼称之“荐先”或“荐新”。

江南仲秋，正是新鸭上市，毛豆、芋艿采摘的季节，八月十五又是祭祖的日子，于是毛豆、芋艿就是“荐先”供品，也成了节日必备的食品。

▲ 清《图画日报》绘“卖糖芋艿”

祭祀一方面是缅怀先辈，告慰祖宗，而另一方面就是祈祷祖先在冥冥之中的保佑。

毛豆音谐“毛头”，在沪语中指婴儿或稚童，而芋艿食用部分是长在地下的块茎，出土时，一定是中间一只颇大的芋艿头，四周相围着许多个体小一点的芋艿仔，如把芋艿头比作“阿奶”（沪语祖母），那许多相围的芋艿仔不就是“阿奶”生的许多子嗣吗！而且众多的子嗣围在“阿奶”身边，那就是阖家团聚的形象。

所以中秋食毛豆、芋艿出典于中秋“荐先”风俗，蜕变为祈子，祈祷团圆风俗。今天的上海仍有中秋吃毛豆、芋艿的习俗，有的餐饮店还免费特赠毛豆、芋艿一盆。