美国国家航天局称2029年或者2036年一颗巨型小行星可能撞击地球

美国国家航天局预测2029年将有一颗巨大的小行星抵达地球，这颗小行星被命名为99942阿波菲斯，这颗小行星于2004年6月19日被发现，根据官方估测这颗小行星直径约370米。

99942阿波菲斯小行星将于2029年4月13日最接近地球，那时这颗小行星距离地球约31000千米，而这个距离相当于地球和月球之间距离的十二分之一，这个距离甚至比一些人造卫星距离地球的距离更近。这将是同样大小小行星中有记录以来最接近地球的。预计那一天这颗小行星将有3.1等一样明亮，在部分农村和郊区也能裸眼看到这颗小行星。

根据美国国家航天局在2004年12月27日的评估这颗小行星在2029年4月13日撞击地球的可能性为2.7%，而随后根据这颗小行星的轨道运动预测这颗小行星2029年撞击地区的可能性为千分之一。不过即使2029年这颗小行星并未撞击地球在2036年这颗小行星还是会再次接近地球并且可能发生碰撞【因为2029年这颗小行星即使并未碰撞地球但是受地球引力影响其轨道会出现不确定性继而导致2036年这颗小行星在接近地球时可能发生碰撞】。

在2008年时曾经有研究机构估算了如果2036年这颗99942阿波菲斯的小行星撞击地球造成的影响，这颗小行星可能于2036年撞击俄罗斯南部-北太平洋【靠近墨西哥和美国加利福尼亚州交界】或者尼加拉瓜-哥斯达黎加交界或者哥伦比亚和委内瑞拉交界。如果阿波菲斯撞击哥伦比亚和委内瑞拉的话可能导致超过1000万人的伤亡。如果这颗小行星撞击太平洋或者大西洋的话将会产生不连贯的短程海啸，海啸的潜在破坏半径约1000千米，但是海啸还是会影响太平洋沿海国家或者大西洋沿海国家。

根据地球史上小行星撞击频率显示类似编号99942阿波菲斯大小的小行星大约平均约8万年袭击一次地球，这种巨型小行星虽然不会导致全球性的灾难但是也会引起局域性灾难发生，基本上一次撞击足以影响一个大洲，如果撞击发生在人口稀少的区域也可能造成比较严重的人员伤亡和财产损失，如果撞击发生在人口密集的区域则会造成非常严重的破坏和人员伤亡，如果撞击发生在海洋撞击引起的海啸也会波及撞击点半径1000千米内的区域，因此未来人类应提防这种小行星撞击事件的发生。