苹果全系产品或被禁售 索赔或超百亿 中国第一代聊天机器人再宣战
苹果全系产品或被禁售 索赔或超百亿 中国第一代聊天机器人再宣战制图：IT时报
30秒快读
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一场历时8年的专利官司，苹果被小i机器人告上法庭。峰回路转，这家中国AI公司获得最高院专利有效的支持。官司一经重启，便创下百亿索赔纪录。 |
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对苹果来说，高额索赔并不是最坏的结果，如若小i机器人一旦胜诉，最坏的结果是，苹果Siri将在中国被禁用，甚至苹果产品在中国禁售。 |
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对小i机器人来说，这不是一场普通的专利官司，而是决定命运的一战。如今，这家中国第一代聊天机器人处于要么上市，要么易主的关键转折点。 |
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百亿索赔 甚至更高
2020年8月3日，小i机器人（上海智臻智能网络科技股份有限公司）正式向上海市高级人民法院提起诉讼，要求苹果公司停止Siri专利侵权，并索赔金额100亿元人民币。
这一天，正好是小i机器人成立19年。
2012年，小i起诉苹果Siri侵权，但苹果从不间断的专利官司中学会了“拖”字诀，仅审判专利权是否有效便打了8年。
2012年小i起诉苹果侵犯专利，图源：网络
一场长达8年的专利纠纷案为何在此时重启？
2020年6月28日，最高人民法院发布行政判决书，以终审判决程序确认小i机器人专利权的有效性。
最高院行政判决书（部分)， 图源：小i机器人
“最高院判小i专利维持有效，这减轻了再审的压力，只要集中精力在Siri是否落入小i专利范围即可。”知识产权律师、上海段和段律师事务所合伙人刘春泉认为。
小i机器人代理律师、上海大邦律师事务所主任袁洋对《IT时报》表示：“在接下来的诉讼中，我们将从三个方面论证苹果公司的Siri侵权。一是苹果官方介绍中关于Siri功能的说明；二是对Siri的使用和功能进行产品测试；三是就Siri在海外申请的专利进行专利比对。”
这次专利案焦点是一项名为“一种聊天机器人系统”的专利，能以格式化语言命令机器人完成任务，也能以自然语言完成聊天对话，小i机器人在2004年申请，2009年获得授权，专利号为ZL200410053749.9。
小i诉苹果案中涉及到的专利，图源：国家知识产权局
苹果智能语音助手Siri成立于2007年，2010年被苹果收购，并在2011年首次出现在iPhone 4S上。
如今双方对于是否侵权各执一词，苹果更是首度回应此事：
“Siri不包含其专利包括的特征，该专利与游戏和即时消息有关，我们对小i机器人提起再一次诉讼感到失望。经最高人民法院认证的独立鉴定机构也得出结论，苹果并未侵犯小i机器人的技术。”
小i机器人代理律师丁辰律师对此回应：
“苹果公司既没公开是哪家独立鉴定机构，也没公开结论文本。真假难辨。”
100亿的索赔金额又是如何算出的？北京志霖律师事务所副主任、中国政法大学知识产权研究中心特约研究员赵占领认为，100亿应该是按照iPhone等搭载Siri设备在中国的销售额，按照专利对手机销售额的贡献度来定的，不过最终索赔金额依法院判决而定。
100亿是创纪录的索赔金额，回看旷日持久且轰动全球的苹果高通专利案，最后以和解告终，苹果需付高通一笔专利费，传闻约45亿美元，约合人民币300多亿。
2019年4月，苹果高通专利案和解，苹果需支付高通一笔专利费，图源：高通官网
高通当时的诉求是要回苹果拖欠的70亿美元（约合人民币485亿）专利费，这是按照iPhone在全球的销售量而定。
就专利对销售额的贡献度，芯片比Siri语音助手更胜一筹，但Siri不仅搭载在iPhone上，更搭载在iPad、MacBook等全线产品上。
苹果几乎全线产品搭载了Siri，图源：苹果官网
小i机器人向《IT时报》透露，100亿还只是暂计的数额，随着案件的审理，索赔金额可能会远高于这个金额，因为实际造成的损失远大于本次诉讼的索赔标的。
小i机器人第一次将苹果告上法庭时，被大众解读为“碰瓷”、“专利流氓”，因为它提起诉讼的时间点正是在深圳唯冠公司就iPad商标案与苹果达成和解之际，那个以小胜大的专利案以苹果公司向深圳唯冠支付6000万美元而告终。
2012年，苹果与唯冠因IPAD商标产生纠纷，唯冠获得6000美元赔偿，图源：YouTube
时至今日，当中美两国在技术、新经济领域博弈之时，大众才意识到，中国AI公司在核心技术上与苹果对垒，比当年的商标之争更有意义。
与苹果的专利案也让小i机器人遗憾于当年没有申请国际专利，此后，小i机器人加大了中国专利的申请量，天眼查显示，小i机器人的专利数已达530件。同时，它通过巴黎公约、PCT（专利合作协定）等方式申请国外专利，至今，仅在美国的发明专利数已近10件。
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小i生平：
生于MSN 长于QQ 成年于智能客服
小i机器人不像其他AI公司那般高调，但确实有超前的技术眼光。当90后在调戏微软小冰的时候，仍能回忆起在办公室如何调戏MSN小i机器人的，无疑会暴露自己的年龄。
MSN上的小i机器人 ，图源：网络
开局便是高光时刻，继微软MSN后，小i又上线QQ，到2007年时，有1亿人在社交平台上加小i为好友，彼时，第一代iPhone才刚刚诞生。
但庞大的用户量并没有给袁辉、朱频频两位创始人带来商业效益，就如今日的微软小冰一样，一个有趣的对话者，对投资人来说并不是成熟的商业模式，即便它足够超前。
至今，聊天机器人在C端能够看得见的盈利模式是辅助卖硬件，智能音箱是个典型代表，此外普遍应用的是手机等终端上的私人助理，比如苹果Siri，其搭载在iPhone、HomePod智能音箱上等。
熬到2009年，耗尽上千万美元的投资后，小i机器人仍没有找到路子，在最艰难的三年里，高管们自动放弃了薪水，全部用于技术研发和产品迭代。
此前，小i帮上海科委设计了一个接待市民咨询的“海德”机器人，成了它翻身的机会，政府项目背书，陆续帮小i拿到银行等企业客户智能客服项目。
2011年，当其他人工智能企业要么埋头研发等待巨头的技术并购，要么向资本讲故事被当成一场骗局的时候，转做“幕后”的小i确实找到了踏实的业务落点，成为最早一批智能客服的入局者。
当我们通过电话、App、微信等渠道与银行、运营商、政府部门、航空公司联系时，遇到的第一个客服大多是机器人，而这些机器人客服的背后，也许就是小i。
图源：网络
也就在这一年，小i开始维权之路，2012年，正式将苹果告上了法庭。
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八年之痒：瘸腿走路
和苹果打官司这八年，小i机器人到底经历了什么？
傅新（化名）是已经离职的小i元老级员工，在他的记忆里，2014年，智能客服业务踏破了小i机器人的门槛，接不过来时，50万以下的项目不接。两年时间，小i的员工数量从百人以内扩招到500人。
当所有手机厂商、互联网巨头都在布局聊天机器人生态时，小i机器人能争取的市场局限在政府、银行等金融机构、运营商等智能客服领域，而这个细分市场的竞争逐渐白热化。
“当我们对一个业务形成依赖的时候，危机已经埋伏，2016年，各种度秘妈妈、小冰爸爸开始出现。”傅新说，众多竞争者快速将这块盘子吃干抹净。
根据公开消息，小i机器人占据智能客服80%以上的市场份额，但其他“腿”都没有及时茁壮成长。
小i聊天机器人，图源：小i机器人
2017年，资本狂热地注入AI赛道，当话语权分散之时，分歧也便出现。
2019年，小i机器人出现了一次大的人事震荡，时任小i机器人CEO、创始人朱频频被迫出走，小i机器人的一行行代码出自这位曾经的CTO之手。
小i机器人创始人朱频频，图源：信报
天眼查显示，朱频频实际控制的5家公司全都处于注销状态。
上述前员工透露，朱频频等高管并不是没有意识到智能客服业务的“依赖症”，小i机器人孵化了一批项目和公司，鼓励员工走出去创业，但都没有创造出另一个支撑点，采购互换协议机器人项目做了两年，融到A轮就失败了，分歧的种子开始埋下。
2019年又遇资本寒冬，留给小i机器人的时间不多了。
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此时此刻 背水一战
要么上市，要么易主，小i机器人已无退路。
2015年12月，小i机器人登陆新三板，正值智能客服领域激烈逐鹿，烧钱换市场是创业公司的一贯思路，2014年到2016年间，连年亏损，净亏损共计1.7亿元。
图源：天眼查
直到2017年上半年，公司营收大涨415.47%，亏损同比减少。
2017年到2018年，为了提升公司盈利能力，小i机器人两次定向增发。
当时有媒体透露，第二次定增，小i机器人和投资人签署了一份对赌协议，获得2.63亿元的输血，但条件是小i机器人在2020年6月30日之前上市，否则将对外出售不低于51%的股权。
这意味着，如果公司没有在今年下半年成功上市，公司可能易主。
天眼查显示，当前袁辉持有上海智臻智能12.31%的股份，另外87.69%属于无限售条件股份。
图源：天眼查
2018年4月，小i机器人从新三板退市。同年，小i机器人在中国香港成立亚太地区总部的动作，被解读为有赴港上市的意图。
但是，港股上市条件是过去三个财政年度至少盈利5000万港元。2017年上半年，小i机器人净亏损1033万元，之后再无消息公布。
图源：小i机器人2017年半年度财报
据澎湃新闻此前报道，朱频频口头表示2017年公司有4000万元以上的利润。
港股上市盈利难，科创板排队者众，小i机器人的IPO去向还不明朗。
“上市不是公司发展的目的，而是需要一种新的方式来适应公司发展。现在的小i还只是刚起步的AI公司，就像2005年刚上市的腾讯一样，今后有可能会变成万亿市值的公司。”从袁辉的表态中能读出其野心。
只是，小i机器人已经19岁了，它比场内大多AI独角兽都要年长。
2020年是小i机器人的生死存亡之年，是否易主，要看下半年上市进程；能否胜诉，决定着其在全球AI圈的声名。
作者／IT时报记者 孙妍
编辑／挨踢妹
排版／黄建
图片／小i机器人、国家知识产权局、天眼查、YouTube、苹果、高通、信报、网络
制图 / IT时报 冯诚杰 黄建
来源／《IT时报》公众号vittimes
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