齊齋微书话｜谈谈“南长毛，北捻子”的“捻子”

这绝对是一本值得关注的书，清末民变中，“南长毛，北捻子”，“长毛”指的是太平天国，因不留辫子不剃头而得名。“捻子”指的是同时期活跃于北方的捻军。前者曾经被抬得很高，但现在被很多人当成“邪*”来对待，此一时，彼一时也。而捻军的研究却不太被人重视，一方面是捻军的规模和破坏力远远不如同时期的太平天国，二是捻军比较分散，没有形成强大的凝聚力，更没有建立属于自己的政权。但捻军在历史上的影响，绝对不容小觑，一方面捻军长期活跃的黄淮河流域，这里是传统意义上的中原大地，统治中心，对清政府来说属于心腹之患，并且准水为中国地理上的传统南北分界线，清政府的经济中心在南方，捻军的兴起成为了清朝不能有效控制南方富庶地区、南方离心力加强的重要阻障；另一方面在平定捻军民变过程中，淮军势力乘机崛起，李鸿章、袁甲三（袁世凯的祖叔父）等都是在平捻过程中起家的，为延续和终结清王朝起到了关键作用。捻军的流动性很强，擅长小股势力游击作战，日常的亦兵亦农，让清政府防不胜防（比如著名的僧王僧格尔沁就是被一个15岁早晨捡粪的少年捻军士兵给杀死的），也成为捻军能够长期活跃的重要原因。