04国少出战武汉八国赛 亚洲顶尖八强上演明年亚少预赛前哨战
继2003年龄段U15中国国少队结束上海金山杯赛之后，另一支国字号青少年队伍——2004年龄段U14国少队也将粉墨登场，参加从4日开始在武汉进行的一项八国赛——2018年武昌华中金融城杯第二届中国·武汉国际少年足球邀请赛。从8月21日开始，04年龄段国少队就在武汉展开集训，目前球队已经确定最终参赛的22人，准备4日晚上与马来西亚队的首场比赛。
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今年才第三期集训
差不多一年前，中国2002年龄段U16国少队在缅甸进行的第18届亚少赛预选赛小组赛中未能获得出线权，连续第二届无缘亚少赛决赛阶段比赛。在那次赛事结束之后，中国足协就准备组建2004年龄段的集训队，开始为第19届亚少赛预选赛进行准备。但是，由于各方面的原因，直至去年12月份才在昆明搞过一次训练营，借助2004年龄段全国锦标赛落幕之后，将当时参赛球员中优秀的球员挑选出来，组织了一次短期的集训。而完全不像近邻韩日那样有系统、有安排地组织集训。
一直到今年5月份，中国足协在天津组织了一次为期10天的选拔，当时总共有50名小球员参加了集训。而与此同时，中国足协新聘请的两位西班牙外教也同时到场，各自负责带队进行训练，由足协组织的技术总监、中方教练员进行评判，选定主教练。这两名西班牙外教一位是哈维尔，一位则是阿尔弗雷多。最后足协组织了一次内部PK，两位外教各自从参加集训的球员中挑选球员、组成一队，然后进行一场内部教学赛。在PK时，阿尔弗雷多让哈维尔先挑选球员，剩下的球员，则由他来进行组织。PK结束之后，中国足协在征求技术总监以及中方教练的意见时，认为阿尔弗雷多在临场指挥方面似乎更胜一筹。就这样，中国足协圈定了阿尔弗雷多为04年龄段U14国少队的主教练，而哈维尔则成为了03年龄段U15国少队的主教练。
在这次天津集训结束之后，中国足协从中选拔了28名小球员，从5月27日至6月30日前往海外拉练，这算是这支队伍的第二次集训。直至8月21日，当球队重新集中武汉时，算是这个年龄段今年的第三次集训，并最终将以武汉八国赛作为集训效果的一次检验。
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组队较晚效果一般
或许是由于这个年龄段的队伍组队时间较晚，加上中国足协规定每个俱乐部最多只能3名球员入选，而且还在搞所谓的“红黄蓝”三队竞争，因而，从一开始就注定这个年龄段的队伍根本不可能将国内这个年龄段最好的球员都组织到一起。而新聘请的外籍主教练又刚刚上任不久，对整个中国球员的情况也不是很了解，所以，在这种情况下，组建的队伍外出拉练成绩也就不难想象了。
5月底，球队先期出发前往荷兰，参加一项名为“Vogido U14 Tounament”的国际邀请赛，由于外教尚未接手，由中国本土教练指挥，结果在这项赛事的小组赛中，表现并不理想，1比1平丹麦的布隆德比队、0比1负瑞士的巴塞尔队、0比2负荷兰的亨克队、1比0胜荷兰当地的Vogido队、1比0胜哈马比队，以2胜1平2负积7分，排名B组第三位，只能去参加第5至8名的排位赛。在排位赛的半决赛中，中国队0比1负北西兰队，在第7至8名的决赛中，1比1战平对手后，通过互射点球以4比2取胜维特斯队，最终获得第七名。【注：这项赛事比赛时间为35分钟。】
随后，球队转战捷克，参加一年一度的斯拉维亚杯赛。这时，西班牙外教才赶到全面接手球队，并开始指挥队伍参赛。
在这次比赛中，小组赛阶段，中国队2胜2平1负，其中输的一场是0比1输给了法国马赛队，以小组前两名的身份闯入四强。但进入四强后，半决赛中0比3输给了西班牙的马拉加队，在第三四名决赛中，中国队以0比1输给了利沃夫喀尔巴阡队。在小组赛中，中国队曾以2比2战平了利沃夫喀尔巴阡队。
最终，中国队名列这项赛事的第四。【注：这项赛事小组赛比赛时间2×20分钟，排位赛为2×25分钟。】比赛结束之后，中国队留在捷克的青训基地内参加训练，并与当地的不少俱乐部球队进行热身。
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人员重组意在考察
番在武汉重新集中时，U14国少队打破了此前的红黄蓝竞争局面，所有球员均可以入选参加集训。而主教练阿尔弗雷多因为需要更多了解这个年龄段的球员，因而，本次集训一分为二。
从8月21日期，首批27名球员提前到武汉展开集训。这27名球员均是此前没有参加过二期欧洲拉练集训的球员。通过为期五天的训练观察，教练组决定这27人中留下12人，其他球员则返回原单位。然后，8月26日，有15名球员赶到武汉，开始参加第二阶段的集训。这15名球员都是此前参加了二期欧洲拉练28名球员选拔出来的球员，也是主教练阿尔弗雷多认为比较符合自己技战术思想的球员，且都是具备一定能力的球员。然后，这27名球员开始进行集训，为武汉的这次八国赛展开演练。
最终，教练组通过一周的训练与观察，从中敲定了22人最终参加这次的名单。换而言之，国少队尽管今年已经先后组织了三期集训，但实际上依然处于球员的选拔过程中。而且，即便是到现在为止，参加这次比赛的国少队也未必已经把国内这个年龄段所有最好的球员都已经召入队内进行过考察。不管如何，这次22名小球员就将代表中国参赛，与亚洲同龄对手展开教练，希望小球员们能够打出水平。
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亚洲顶尖八强汇聚
2018年武昌华中金融城杯第二届中国·武汉国际少年足球邀请赛定于4日在武汉足协的塔子湖基地正式拉开帷幕。参加本届赛事的除了中国2004年龄段U14国少队之外，其他应邀参赛的队伍可以说都是当今亚洲足坛2004年龄段最好的球队。某种程度上，此番武汉进行的赛事将是明年全面展开的亚洲U16少年锦标赛预选赛之前的一次前哨战，也可以为中国队了解当今亚洲同龄队伍发展现状提供了一次难得的机会。
今年9月份，第18届亚洲U16少年锦标赛决赛阶段比赛将在马来西亚进行，参加这届赛事的是2002年龄段队伍。而此番在武汉进行的赛事则是2004年龄段的队伍，这个年龄段正好是明年9月份展开的第19届亚洲U16少年锦标赛预选赛的适龄参赛队伍。恰恰因为是亚少赛参赛适龄队伍，因而各国都相当重视，很早就开始起步狠抓。而这一次，亚洲如此多的适龄队伍同时来华云集武汉，显然是对亚洲这个年龄段水准的一次全方位检阅。
实际上，像此番二度来华参赛的马来西亚U14队，在去年就已经来到武汉参赛。而去年这项赛事的参赛球员年龄为2003年龄段球员，但大马队以小打大，用U13球员和U14对手对抗，包括与中国2003年龄段队伍交锋，也没有处于下风。在今年6月份，中国的2004年龄段队伍前往荷兰参加一项名为“Vogido U14 Tounament”的国际邀请赛，马来西亚的U14队伍获得了冠军，而中国队仅仅名列第七。
越南队此番虽然是以“PVF足球学院”的名义来华参赛，但实际上，这所PVF足球学院是越南政府出资承办的，而且是从8岁开始就在全国范围内展开招生。进入这所足球学院，其实也就意味着是从小进入了国家队，接受最好的足球教育。尽管越南先前最著名的是“黄英嘉莱足球学院”，也就是刚刚在亚运会上进入四强的越南95年龄段这一批球员，但随着越南政府出面创办了PVF足球学院，越南各级青少年国字号队伍越来越多的球员已经来源于这所学院。所以，这也是全面了解这支队伍的一次机会。
而泰国则是由泰国足协与西班牙巴塞罗那方面展开合作，聘请了多名西班牙教练在泰国全面负责青少年足球、组建选拔队。此番也是由几位西班牙教练率队来到武汉参赛。
阿联酋队则是第二次来华参赛。由于阿联酋队2002年龄段队伍因为政治原因，未能前往多哈参加亚少赛预选赛，因而也将无缘今年的亚少赛决赛阶段比赛，但对于2004年龄段队伍，阿联酋足协相当重视，从去年底开始全面组队，今年已经先后安排了多次出国热身。
乌兹别克U14队在今年上半年就已经组队完毕，7月份还参加了中亚足联主办的中亚杯U14锦标赛，并获得了冠军。至于韩、日两国的青少年队伍以及水平，恐怕也就更多无需多言了。
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国内最高水准赛事
可以这么说，参加这次武汉八国赛的队伍都是亚洲同年龄段队伍的国字号队伍，而且整个亚洲范围内公认青少年足球水平最高、发展最高的几个国家几乎全部都派队参赛，完全称得上是国内最高水平的青少年赛事。
尽管在很多人看来，找一些欧美强队来参赛，是不是更有吸引力？情况或许如此，但是，对中国足球尤其是青少年足球而言，这些年来，由于中国青少年足球水平不高，姑且不论与欧美的差距，即便是在亚洲范围内，有把握战而胜之的对手也是越来越少。因而，立足自身、立足于身边的对手、立足于亚洲，比找那些所谓的“高大上”的欧美强队过招更有现实意义，毕竟，中国的青少年足球首先需要冲出亚洲，才有可能走向世界、未来去与那些欧美强队过招。
也正因为此，武汉这项赛事才叠现出其真正的意义和价值。甚至在某种程度上，可以说是完全扮演着“亚洲U14锦标赛”的角色。三年前，亚足联曾主办过一届亚洲U14少年锦标赛，但后来因为资金的问题未能继续延续下去。但如今，武汉足协与日本足协、中国足协联手，搞起了这项赛事，就是填补了亚洲范围内这个年龄段赛事的空白。
所以，在武汉足协通过中国足协发出邀请之后，各个参赛队都异常重视，派出各自的国字号代表队参赛，这无疑进一步提升了这项赛事的品牌价值。而对中国的2004年龄段小球员来说，这也是见识与学习亚洲同年龄段球员水准的一次难得机会。
根据组委会的安排，本届赛事的分组以及具体赛程如下：
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