何为色不异空，空不异色。色即是空，空即是色。

佛家所谓的色，通常有两种意思，一是指由基本粒子所组成的各种物质，包括山河大地、日月星辰，以及肉眼看不见的细菌、病毒等微生物，这些统统都可以称之为色。二是指差別，因为世界上的任何物质没有完全相同的存在，故色又有差別的意思。这个概念也很重要，望各位能记住；佛家所谓的空，有多种意思，但在这两句话中，也只有两种，一是指缘起性空，由于因缘而起的各种色没有实在的自性，故将色的这种特性称之为“空”。二是指平等的意思，是由缘起性空引申而来。这个概念也很重要，看官要切记。

了解了色、空的概念后，那色不异空的意思就是：所有的色没有差別地都是属于“缘起性空”；空不异色的意思就是：既然所有的色全都是“缘起性空”，那我们就要去没有差別地对待各种“色”。色即是空的意思即是：所有客观上存在着差別的“色”，我们在主观情感上都要去平等的喜好它们，不能有一丁点的偏爱；空即是色的意思即是：所有主观情感上只能去平等对待的色，在客观上其实都是有差別的，有的甚至有着天壤之别。

恐怕关于色即是空，空即是色的解读大家还是有点不好理解，在此我再来举例阐释一下。譬如说猫和老鼠，虽然它们客观上确实有很大的差别，但我们在主观情感上却要去平等地无差別地喜好它们，不能对任何一方有那怕一丁点多的偏好。其实，不仅仅是猫和老鼠，包括所有的色，不论其间存有多么巨大的差别，我们都要去平等对待它们，这就是色即是空的含义。有时又称差別中的平等。从这个意义上说，佛教是真正最讲平等的；尽管说主观情感上我们只能平等地喜好猫和老鼠，但毕竟客观上它们是有着明显区别的，故在日常生活中，还是要有区别地对待它们。也就是说我们可能会用心地去养猫，但不可能像养猫那样地去养会啃衣服的老鼠，我们可能会捕杀传播细菌的老鼠，但应该不会像捕杀老鼠一样地去捕杀猫。这种平等下的差別就叫做空即是色。

至于为什么“色即是空”？这是需要着力去参悟的问题，所以色即是空又叫通往悟的往相，也是禅宗初关所必须面对的课题。而返归现实的还相就被称为“空即是色”了。总之即要悟到色即是空，同时在现实生活中又要重视空即是色的问题。